Robinson Crusoe és un personatge de ficció del llibre de Daniel Defoe, publicat per primera vegada el 1719. En aquesta famosa obra, Robinson naufraga i acaba a l’illa, sobrevivint sol abans de conèixer divendres, un altre resident solitari de l’illa.
Alexander Selkirk: biografia
La història de Defoe, però, es basa en les experiències de la vida real del mariner escocès. El prototip de Alexander Selkirk de Robinson Crusoe (la foto de la seva estàtua es presenta a continuació) va néixer el 1676 al petit poble pesquer del Baix Largo, a la regió de Fife, Escòcia, a prop de la desembocadura del Firth of Forth.
Va ser contractat pel vaixell del vaixell Sank Por, que va ser destinat a la navegació de voladors el 1702. Els propietaris del vaixell van rebre una patent patentada de Lord Almirall, que no només permetia que els vaixells mercants s’armessin de naus estrangeres, sinó que també autoritzessin atacs contra ells, especialment aquells que volaven sota les banderes dels països enemics de Gran Bretanya. En essència, la privatització no era diferent de la pirateria: el robatori era una altra manera de guanyar quan el comerç marítim normal s’aturava durant la guerra.
El destí de Sank Pore va estar vinculat de manera inextricable amb una altra empresa privada, dirigida pel capità de Sant Jordi William Dampier.
Llicència de robatori
A l'abril de 1703, Dampier va deixar Londres al capdavant d'una expedició formada per dos vaixells, el segon dels quals es va anomenar "fama" i estava sota el comandament del capità Pulling. No obstant això, fins i tot abans que els vaixells marxessin a Downes, els capitans es barallaven i Fame va salpar, deixant a Sant Jordi sol. Dampier va navegar a Kinsale, Irlanda, i allí va conèixer el Sank Pore sota Pickering. Els dos vaixells van decidir unir-se i es va concloure un nou acord entre els dos capitans.
Thomas Escort va ser contractat per Dampir per enviar una expedició al mar del Sud (Oceà Pacífic) per cercar i robar els vaixells espanyols que transportaven tresors. Dos capitans van acordar navegar per la costa d’Amèrica del Sud i capturar un vaixell espanyol a Buenos Aires. Si l’extracció era de 60.000 lliures o més, l’expedició havia de tornar immediatament a Anglaterra. Si no tenen èxit, els socis tenien previst recórrer el cap de Horn per atacar els vaixells espanyols que transportaven or de les mines de Lima. Si això no hagués aconseguit, es va acordar navegar cap al nord i intentar capturar l'Acapulco, un vaixell de Manila que gairebé sempre portava tresors.
Expedició malaltissa
L’expedició particular va sortir d’Irlanda el maig del 1703 i, a mesura que avançaven les coses, les coses van començar a sortir malament. Els capitans i la tripulació es van barallar molt, i llavors Pickering va caure malalt i va morir. Va ser substituït per Thomas Stradling. Les disputes, però, no es van aturar. El descontentament es va produir per les sospites de la tripulació que el capità Dampier no fos prou decisiu per decidir robar els vaixells que passaven i, com a conseqüència, es va perdre molt botí. També se sospitava que, un cop finalitzada la missió, ell i el seu amic Edward Morgan no voldrien compartir el botí amb la tripulació.
El febrer de 1704, durant una parada a l'illa de Juan Fernandez, l'equip Sank Por es va rebel·lar i es va negar a tornar a bord del vaixell. La tripulació va tornar al vaixell després de la intervenció del capità Dampier. Per empitjorar les coses, les veles i atacs van romandre a l'illa després que l'equip es va retirar ràpidament quan van veure un vaixell francès. Quan el viatge continuava, es van perdre els mitjans per netejar i reparar els vaixells necessaris per evitar danys a la nau per part dels cucs, i els vaixells aviat es van filtrar. En aquell moment, la relació entre els dos equips havia arribat a un punt i, llavors, van acordar arribar al golf de Panamà per dividir la producció i la dispersió.
Motí al vaixell
El setembre de 1704, el Sant Jordi va sortir amb navegació i el Sank Pore va tornar a Juan Fernández per intentar restaurar les seves veles i els seus equips, però va resultar que el vaixell francès els havia agafat. Va ser aquí quan el vaixell Alexander Selkirk es va rebel·lar, rebutjant-se a nedar més. Va comprendre que l’estat del vaixell era tan pobre i que la seva relació amb el capità Stradling era tan tensa que va optar per provar sort i aterrar a Mas-a-Tierra, una de les illes deshabitades del grup Juan Fernandez. Es va quedar amb una pistola, un ganivet, una destral, civada i tabac, a més de la Bíblia, la literatura religiosa i diversos instruments de navegació. En l'últim moment, Alexander Selkirk va demanar ser portat a bord, però Stradling es va negar.
Com a resultat, va resultar, encara que en contra de la seva voluntat, va salvar la seva vida. Després de navegar per Juan Fernandez, la fuga de Sank Pore es va fer tan forta que la tripulació es va veure obligada a abandonar el vaixell i a traslladar-se a les basses. Només van sobreviure 18 mariners, que van aconseguir arribar a la costa de Sud-Amèrica, on van ser capturats. Els espanyols i la població local van abusar d’ells i després la tripulació va ser posada a la presó.
Alexander Selkirk: la vida a l’illa
A prop de la costa va trobar una cova on podia viure, però en els primers mesos va quedar tan espantat pel seu aïllament i solitud que poques vegades va sortir de la costa, menjant només marisc. Alexander Selkirk - el prototip de Robinson Crusoe - va passar dies assegut a la platja, mirant cap a l'horitzó amb l'esperança de veure un vaixell que el salvés. Més d’una vegada, fins i tot va pensar en el suïcidi.
Els estranys sons procedents de les profunditats de l'illa el van aterrar i semblava els crits de les bèsties sanes salvatges. De fet, van ser publicats per arbres que van caure d’un fort vent. Selkirk no tenia sentit quan la platja va ser capturada per centenars de lleons marins. N’hi havia tants i eren tan enormes i terribles que no s’atrevia a acostar-se a la riba, on hi havia l’única font del seu menjar.
Afortunadament, la vall propera abundava amb una exuberant vegetació, en particular les palmeres de col, que es va convertir en una de les seves principals fonts d’alimentació. A més, Selkirk va descobrir que l’illa estava habitada per moltes cabres salvatges, probablement deixades per pirates. Al principi els va caçar amb una pistola, i després, quan va acabar la pólvora, va aprendre a agafar-los amb les mans. Al final, Alex va domesticar-ne diversos i els va alimentar carn i llet.
El problema de l’illa eren les grans rates ferotges que tenien l’hàbit de picar els braços i les cames mentre dormia. Afortunadament, els gats salvatges vivien a l’illa. Selkirk va domar-ne diversos, i a la nit van envoltar el llit protegint-lo dels rosegadors.
Esperança fantasma
Alexander Selkirk somiava amb la salvació i buscava diàriament veles, llums enceses, però passaven diversos anys abans que els vaixells visitessin la badia de Cumberland. Tot i això, la primera visita no va ser del tot que esperava.
Alegre, Àlex es va precipitar cap a la costa per talonar els dos vaixells ancorats a la costa. De cop i volta es va adonar que eren espanyols. Com que Anglaterra i Espanya estaven en guerra, Selkirk es va adonar que en captivitat tenia un destí pitjor que la mort, el destí d’un esclau en una salina. Un grup de recerca va aterrar i, notant-se el Robinson, va començar a disparar contra ell mentre corria i s’amagava. Al final, els espanyols van deixar de buscar i aviat van abandonar l’illa. Després d'haver fugit de la captivitat, Alex va tornar als seus gats i cabres molt més amables.
Feliç salvació
Els Robinson van romandre sols a l'illa durant quatre anys i quatre mesos. Va ser rescatat per un altre vaixell particular, dirigit pel capità Woods Rogers. A la seva revista naval, que va dirigir durant aquest famós viatge, Rogers va descriure el moment del rescat de Selkirk el febrer de 1709.
“Vam arribar a l'illa de Juan Fernandez el 31 de gener. Restablint subministraments, vam estar-hi fins al 13 de febrer. A l’illa, vam trobar un tal Alexander Selkirk, un escocès, allí deixat pel capità Stradling, que va acompanyar el capità Dampier en el seu darrer viatge i que va sobreviure durant quatre anys i quatre mesos sense una sola ànima viva amb qui pogués comunicar-se, i no un sol company, excepte les cabres salvatges."
De fet, Selkirka, malgrat la seva solitud forçada, va haver de suplicar-lo a bord, ja que va saber que entre els seus socorristes hi havia el malaurat comandant de vela “Sank Por” i ara el pilot del vaixell Woods Roger Dampier. Al final, va ser persuadit de sortir de l'illa i va ser nomenat ajudant del vaixell duc de Rogers. L’any següent, després de la captura del vaixell espanyol Nuestra Senora de la Incarnacion Disenganio, transportant or, el mariner Alexander Selkirk va ser ascendit a la nau del nou vaixell d’expedició, rebatejat amb el nom de Bachelor.
