El redactor en cap de la versió russa de la revista Forbes, Paul Khlebnikov, va ser presumptament afusellat d'un rifle d'assalt de Stechkin la nit del 9 de juliol de 2004, quan va deixar la redacció. El criminal va fer diversos trets cap al periodista des del cotxe. Paul va morir a un hospital després de patir una mort clínica sense recuperar la consciència. Qui està al darrere d’aquest assassinat encara no se sap, però les agències d’ordenació creuen que són més que mai una pista. El rol del client en aquest tema està assignat a Boris Berezovsky o al comandant de camp txetxè Nukhaev.
Origen i biografia primerenca
La família Khlebnikov va abandonar Rússia el 1918 per motius polítics. El besavi Khlebnikov, el contralmirall Arkady Nebolsin, va ser assassinat pels mariners durant la Revolució de febrer. Era un home intel·ligent per naturalesa i va rebre una bona educació. Va fer un viatge per tot el món, va participar en treballs hidrogràfics al golf de Pere el Gran, va lluitar als camps de batalla de la guerra ruso-japonesa.
Pavel Yuryevich Khlebnikov va néixer a Nova York el 1963. El seu avi, Sergei Vladimirovich, sota l’imperi rus, va servir a les Guàrdies de Vida de la seva Majestat Imperial el Regiment d’Ulan, va participar a la Primera Guerra Mundial i a les Guerres Civils. L’àvia, Ekaterina Khlebnikova, era la besnéta d’Ivan Pushchin, el Decembrista i amic del Liceu d’Alexandre Pushkin. A Nova York, va dirigir la Russian Children's Charity Society. El pare de Pavel Khlebnikov, Yuri (George), va ser traductor a Nuremberg i va dirigir el servei de les Nacions Unides.
Paul Khlebnikov va intentar combinar les seves activitats professionals amb els beneficis per a Rússia, en l’amor pel qual va créixer. Pavel va ser criat pels seus pares al si de l'Església ortodoxa russa a l'estranger. A la família, el rus sempre es considerava la llengua materna. La seva mare va llegir als llibres de Pushkin, Gogol i Lermontov. Als sis anys, no sabia anglès com els seus germans i germanes. Paul Khlebnikov va guanyar el seu primer dòlar en dos anys amb ulleres d’àvia. Sempre va perdre els punts i va prometre 25 cèntims per la pèrdua. Paul va amagar les ulleres i després el va trobar.
El noi va dedicar el seu temps lliure a la lectura. Gairebé va conèixer de cor les escenes de batalla de la novel·la "Guerra i pau" de Leo Tolstoi. Pavel Khlebnikov ha estat un idealista i romàntic des de petit. Va representar la pàtria dels seus avantpassats com Gogol i Dostoievski, Nekrasov i Saltykov-Shchedrin la van veure. Als disset anys, definitivament, havia decidit anar a Rússia. Al principi volia treballar a BAM i fins i tot vaig anar a l'ambaixada per obtenir documents i permís.
Els germans grans van explicar a Paul molt sobre Moscou, les tradicions russes, l’hospitalitat i el KGB, que vigilava atentament tots els nord-americans de l’URSS. Els germans van fer broma que a la pàtria històrica serien seguits tot el temps pel negre Volga. El 1983, Paul va complir vint anys. Es va graduar a la Universitat de Califòrnia i va anar el seu primer viatge a l'estranger a l'URSS. El que va veure va superar totes les seves expectatives: a Moscou, Pavel va ser seguit per tres cotxes.
Educació i carrera d’un periodista
Educació que va rebre Paul Khlebnikov als Estats Units. Es va graduar a l'escola secundària i la universitat i el 1984 es va llicenciar a la Universitat de Califòrnia. Es va especialitzar en economia política. El mateix any següent, Pavel es va convertir en un mestre, defensant una dissertació a la London School of Economics sobre la política de personal de les autoritats de la URSS el 1918-1985. L’elecció d’aquest tema va impressionar als professors, però Pavel es va defensar amb èxit.
El 1991, el periodista nord-americà Paul Khlebnikov es va doctorar a la London School of Economics and Political Science sobre una dissertació sobre el desenvolupament econòmic de Rússia el 1906-1917 i la reforma agrària de Stolypin. El tema seleccionat ja no va sorprendre el professorat. Paul Khlebnikov no volia convertir-se en científic, el seu objectiu principal no era ni tan sols el periodisme, sinó la política i l'escriptura de llibres.
Pavel va començar a treballar a la revista Forbes el 1989. Va analitzar el treball de les empreses industrials internacionals. El corresponsal parlava amb cinc idiomes: anglès, rus, alemany, francès i italià, de manera que el treball li era fàcil. Als anys noranta, l’objectiu principal de la seva investigació va ser el “nou negoci rus”. Molt aviat, Khlebnikov va obtenir la càtedra d'un editor principal.
"El Padrí del Kremlin …"
La carrera periodística de Paul Khlebnikov es va desenvolupar ràpidament. El 1996 va publicar un article sensacional a la revista Forbes, "El Padrí del Kremlin?" En aquest article, Pavel va acusar Boris Berezovsky de tenir connexions amb la màfia a Txetxènia, blanqueig de capitals, assassinats de contractes i fraus. Boris Berezovsky va demandar a Khlebnikov, exigint una indemnització i una refutació completa de l'article. El tribunal va concedir les reclamacions de l’oligarque només parcialment.
El tribunal va obligar Forbes a rebutjar només una de les denúncies en el material (que Berezovsky era l'organitzador de l'assassinat del presentador de televisió Listyev), ja que la publicació simplement no tenia prou proves per a aquesta tesi. El tribunal no va concedir cap indemnització a Boris Berezovsky i no va obligar el periodista a publicar una refutació. El procés es va completar només el 2003.
El 2000, el llibre va ser publicat per Paul Khlebnikov, basat en un famós article. Al llibre, parlava en detall sobre Boris Berezovsky i afirmava que l’oligarque controla el govern rus. El poder publicista va exposar minuciosament el poder post-comunista basat en fets acuradament recopilats. Es dedica a això el llibre "El Padrí del Kremlin Boris Berezovsky o la història del saqueig de Rússia". Pavel Khlebnikov va citar nombrosos fets de participació en el saqueig dels funcionaris governamentals i del propi Yeltsin.
El llibre "Conversa amb la Bàrbara"
El segon llibre de Khlebnikov, publicat el 2003, es basa en la conversa d'un periodista de quinze hores amb el comandant de camp txetxè i l'autoritat criminal Khozh-Akhmed Nukhaev. Va explicar al periodista les seves activitats, opinions sobre l’islam i la carrera de bandolers als anys noranta. El comandant del camp tenia connexions a tot el món. Per exemple, el 1997, es va reunir personalment amb M. Thatcher i Z. Brzezinski, discutint les perspectives de la independència txetxènia. Aquí hi ha una de les citacions interessants del llibre "Conversa amb la Bàrbara" de Paul Khlebnikov:
Tot el terrorisme islàmic, que veiem tant a Rússia com a tot el món, ha madurat de la cultura del bandolerisme ordinari. Mentre treballava en el llibre, vaig començar a estudiar detingudament el wahhabisme, que té un paper important en el moviment txetxè. Al principi, els wahhabis eren nòmades i atracadors ordinaris. El Wahhab, el líder d'una de les tribus saudites, simplement va resultar ser un atracador amb més èxit que altres.
Obertura de Forbes a Rússia
El 2004, quan la direcció de la revista Forbes va pensar en obrir una sucursal a Rússia, Paul es va convertir en l’únic candidat al càrrec d’editor en cap. A la branca de Moscou de la seva Forbes natal, Khlebnikov no es va fer propi. Tenia relacions igualitàries amb tots els empleats, però no tenia amics íntims entre els periodistes. Els companys l’anomenaven un “romàntic incorregible”. Els periodistes el consideraven una ovella negra.
Cent persones més riques de Rússia
Paul Khlebnikov va publicar el número de juny de la revista Forbes amb 100 persones més riques de Rússia. Va preparar aquesta llista durant diversos mesos. Els col·legues de Moscou van dissuadir a Pavel de la publicació de la llista, però el periodista sincerament no va poder comprendre per què a Rússia no era agradable anunciar la seva fortuna. De fet, als Estats Units per arribar a un centenar és de prestigi.
Després de la publicació, es va esclatar immediatament un escàndol a Moscou. Alguns estaven indignats que no fossin els primers d’aquest centenar. A d’altres no els agradava que els seus noms fossin publicats a la premsa. La llista es va publicar per primera vegada. Els russos rics mai van buscar publicitat. Poc després de l’assassinat de Paul Khlebnikov (la llista es va publicar dos mesos abans de la mort del periodista), aquest esdeveniment es va convertir en una de les versions principals.
El periodista no sentia el perill i no esperava amenaces. No va contractar seguretat ni tan sols després de la publicació de l'escandalós article, creient que no van matar persones per a la premsa. Per cert, Berezovsky (un dels principals sospitosos) després de l'assassinat de Khlebnikov va dir que el publicista "podria haver estat assassinat a causa d'un tractament descuidat dels fets". Segons molts companys, va ser la publicació de gravacions d'una conversa amb Nukhaev que va ser un dels actes més arriscats de P. Khlebnikov.
La vida personal d’un periodista
La vida personal de Paul Khlebnikov va tenir èxit. Va estar casat amb Helen Train, filla de l’assessor financer i influent banquer John Train. El matrimoni es va concloure oficialment el 1991. Al matrimoni van néixer tres fills. Khlebnikov era cristià, el seu mentor espiritual era el pare Leonid (Leonid Kalinin).
L’assassinat d’un periodista nord-americà
Un periodista i escriptor va ser assassinat a Moscou el 2004. Després de la feina, va abandonar la redacció de la revista Forbes i es va dirigir cap a l'estació de metro de Botanichesky Sad. Paul estava sent vigilat des del cotxe. Al camí del metro, el cotxe es va atrapar amb Khlebnikov, l'intèrpret es va desaccelerar, va obrir una finestra i va disparar al periodista gairebé punt en blanc. Va disparar nou bales.
Vuit minuts després, va arribar l’ambulància. Paul Khlebnikov es va mantenir conscient. Al cotxe mèdic va perdre el coneixement i la respiració i l’activitat cardíaca es van aturar a l’entrada de l’hospital. Es va diagnosticar la mort clínica. El periodista va morir una hora després de l’intent d’assassinat a l’hospital.
Investigació de l'incident i del jutjat
La investigació va trobar ràpidament tant el client com el contractista. Segons la policia, l’intèrpret era un txetxè Dukuzov, i el client era Khozh-Akhmet Nukhaev. El cas va implicar també el germà de Dukuzov, que es dedicava a la vigilància del periodista.
El 2006, tots els acusats no van ser culpables en un judici. On és ara la intèrpret? Això continua sent desconegut. El 2011, Dukuzov va ser condemnat als Emirats Àrabs Units per robatori, el 2015 va ser alliberat i va tornar a Txetxènia amb un altre nom.
La investigació del cas encara no s'ha finalitzat. Segons la revista Forbes, ara es creu que el client era Boris Berezovsky, que va morir al Regne Unit el 2013. Segons la nova versió, el comandant txetxè només era un intermediari. De moment no se sap res del seu destí. Algunes fonts indiquen que va morir uns mesos abans de l’intent d’assassinat d’un periodista nord-americà.
Participació de Boris Berezovsky
Segons la premsa russa, el 2004 Boris Berezovsky tenia un motiu per recordar la seva aversió a un periodista nord-americà. Per descomptat, no li agradava el llibre "El padrí del Kremlin Boris Berezovsky, ni la història del saqueig de Rússia". I després a la llista de les persones més riques de Rússia, només quedava en el 47è lloc. Potser va ordenar l’assassinat d’un periodista descuidat. Aquesta versió continua sent una de les principals.
Boris Berezovsky va ser interrogat a Londres repetidament sobre aquest tema. Els britànics van saber que l’oligarque no té res a veure amb l’assassinat de Paul Khlebnikov, que va transmetre als nord-americans. Marc Franchetti, un columnista del The Sunday Times, va comentar l'assassinat i la implicació de Berezovsky:
Em sembla estrany que Berezovsky volgués matar Khlebnikov pocs anys després de la publicació del llibre. Hi ha d’haver algun motiu més rellevant.
Altres versions de matar
Hi ha una versió que l'assassinat es podria relacionar amb el futur llibre del periodista, per al qual va recopilar fets sobre malversació de fons pressupostaris a Txetxènia. També va escriure sobre persones influents de l’entorn de Boris Eltsin. I després de la publicació de la llista de persones més riques, la policia tenia un gran nombre de sospitosos. Molts oligarques russos no estaven descontents amb l’aparició del seu nom a l’article. Com a resultat, es van inscriure vint volums en el cas, però tot va resultar ser "paper de rebuig".
Les activitats professionals podrien ser la causa de l’assassinat. El 2004, Paul Khlebnikov preparava diversos materials més sensacionals per imprimir. Al febrer d’aquell any, va tenir algun motiu molt seriós per témer la seva vida. Khlebnikov no va dir a ningú sobre el tema del material, però va prendre precaucions. El periodista va contractar guardaespatlles durant poc temps.
El 2004, el publicista va expirar un contracte amb Forbes. El va poder renovar automàticament i romandre en el càrrec, però de seguida va començar a parlar del seu successor com a redactor en cap. Els companys recorden que el periodista va parlar per primera vegada de tornar a Amèrica. Va considerar que el transport de la seva família a Rússia no era segur, que va mencionar repetidament en les converses amb els amics.
Gairebé l'única persona autoritzada de Paul Khlebnikov a Moscou era el sacerdot Leonid Kalinin. Durant un temps el periodista va viure fins i tot amb el seu confessor, però va deixar de parlar de les seves activitats professionals. L'estiu del 2004, Pavel no va discutir els seus futurs articles amb el pare Leonid, creient que això no seria segur. Leonid Kalinin va dir que Paul preparava clarament algun tipus de material perillós.
Després de la mort de Khlebnikov, diverses persones van dir una vegada que sabien quin tipus de material estava preparant el periodista durant els darrers mesos de la seva vida. Diuen que aquest és el tema del crim organitzat a Togliatti, però això només és especulació. Aleshores (durant els darrers vuit anys) diversos periodistes locals van ser assassinats alhora. Hi havia rumors que set bandes criminals de Togliatti van caçar periodistes alhora. Se sap que quan el Ministeri de l’Interior va intentar netejar AvtoVAZ dels bandolers, van trobar rastres d’almenys 65 assassinats contractuals.
