El cérvol de Virginia (de cua blanca) és la subespècie més comuna a Amèrica del Nord. Entre els altres representants de l’espècie de cérvol, aquesta és la més gran. L’animal és molt interessant, val la pena un conegut més proper.
Descripció
A l’hivern, els cérvols de la Virgínia porten un abric gris clar que a l’estiu es torna més vermellós i fosc. L'espècie va obtenir el seu nom principal pel seu blanc brillant a la part inferior de la cua. Havent notat el perill, els cérvols de cua blanca es precipiten a córrer, amb la cua aixecada. Amable, observant una taca blanca de carreres, també es precipita als talons.
El canvi de banyes que només porten els mascles es produeix després de l’època d’aparellament. Les belles banyes amb forma de mitja lluna tenen diversos processos: una mitjana de 6-7.
La mida del cérvol és diferent: depèn de la subespècie.
Els mascles que pasturen al nord molt creixen fins a 1-1, 1 metres a la sega i pesen fins a 150 kg. Les femelles són lleugerament més petites i lleugerament més clares. Els animals que queden a les parts del sud de la part continental són sensiblement més petits. Els cérvols, que no superen els 60 cm de secà, viuen en algunes illes. El seu pes només és d’uns 35 kg. Un creixement tan reduït es deu al nanisme insular. Un cérvol nord-americà viu de mitjana uns 10 anys.
Hàbitat
Els cérvols de cua blanca es troben a tot el continent i fins i tot una mica més enllà: des de les fronteres sud del Canadà fins al nord del Brasil i el Perú. Aquesta espècie es considera una de les més comunes de les que es van poder adaptar a diferents condicions. Els ramats d’aquests animals es poden veure als boscos de Nova Anglaterra, als impenetrables pantans dels Everglades, a les praderies, als semi-deserts d’Arizona i Mèxic, inaccessibles per als humans.
Al Brasil, un cérvol de cua blanca poblava boscos de tugai, els vessants septentrionals dels Andes i les sabanes costaneres d’arbust. És curiós que els boscos tropicals no apel·lin als animals, no hi són en absolut. Tanmateix, a tota l’Amèrica del Sud i Central, les cues blanques són molt menys comunes que al nord.
L’elevada adaptabilitat de l’espècie l’ha convertit en un convidat de benvinguda a moltes regions. Així, a mitjan segle passat, els cérvols de cua blanca a Finlàndia van resultar exactament segons el programa d’introducció. Més tard, multiplicant-se, els animals es van establir de manera natural a tot Escandinàvia. També es van portar cérvols a la República Txeca i Rússia. Aquesta espècie és una de les set transportades a Nova Zelanda per al desenvolupament de la caça.
Estil de vida
En general, aquest animal prefereix un estil de vida solitari. No obstant això, fins i tot a més de la temporada d’aparellament, els individus heterosexuals poden formar grups, encara que fràgils. Per combinar un mascle, hi ha prou femelles disperses: no necessita crear un harem.
200 dies després de la temporada d’aparellament, neixen cérvols. Molt sovint neixen 1-2 nadons, però a vegades poden aparèixer tres. La pell de cérvols de cua blanca, com moltes altres espècies, està recoberta de taques blanques.
Cadena alimentària
El que menja el cérvol d’aquesta espècie no el distingeix d’altres ungulats: fulles, brots, herbes, baies, escorça d’arbres.
En condicions naturals, hi ha moltes persones que volen fer festa amb carn de cua blanca: cougars, coiots, llops, jaguars, óssos. A més, l’home considera el cérvol de cua blanca una excel·lent presa.
Amenaça
Segons els experts, hi vivien uns 40 milions de cérvols de cua blanca abans que els europeus es fixessin a Amèrica del Nord. Els indis sempre van caçar aquests animals, però això no va afectar la població. Els colons van començar a matar cérvols, no només per l’extracció de carn, sinó també pel bé d’una bella pell, i sovint només per divertir-se.
Aquest ús del "recurs" va comportar que cap al 1900 en quedaven uns 500 mil. A partir d’aquest moment es va introduir una restricció a la caça, però encara avui la situació és diferent a diferents regions del continent. En algunes zones, gairebé s’han restablert els números, mentre que en d’altres, l’espècie està a punt d’extingir-se. En general, actualment els Estats Units tenen uns 14 milions d’individus.
Algunes subespècies que antigament habitaven el continent es consideren gairebé completament destruïdes i estan extingides o gairebé extingides. La llista vermella de la UICN consta de:
• Cérvols d’escull. Un resident a les illes claus de Florida. La subespècie més petita de cua blanca. El tiroteig el 1945 va provocar que només en quedessin 26 unitats. Les mesures de protecció i reanimació de la població han provocat que avui el seu nombre hagi passat a 300 individus. Però l’afluència de turistes a les illes fa que es preocupi per la població.
• Cérvols de cola blanca colombiana. Fou el nom de l'hàbitat, a prop del riu Columbia (Oregon i Washington). L’hàbitat d’aquesta subespècie és gairebé destruït pels humans, de manera que el nombre de cérvols s’ha reduït a 300. Fins ara, la cua blanca colombiana està en el menor perill, el seu nombre ha augmentat fins a 3000.
A la majoria de regions dels Estats Units, es permet la caça de cérvols. Tanmateix, un caçador té dret a matar només un individu per temporada. No obstant això, la població disminueix anualment, cosa que preocupa seriosament els especialistes.
