Per les extensions de l'Antàrtida, les ales del símbol de la revolució -el petrel- van tallar l'aire. Aquest increïble ocell de l’antiguitat va inspirar poetes i escriptors a crear obres destacades. Aleshores, qui és un petrel? L’ocell que sempre vam associar a alguna cosa formidable i desenfadada?
Nidifica en llocs molt durs: a tota la costa de l'Antàrtida, a les illes Shetland del Sud, a les illes de Geòrgia del Sud i al príncep Eduardo.
Per descomptat, hi ha nius a les Illes Malvines. A més, els petrels també viuen en pedres de terra perdudes en aigües fredes. Aquest ocell és sense pretensions i, per tant, pot tolerar condicions molt difícils.
Hi ha un gran nombre de representants d’aquesta espècie, les mides del cos oscil·len entre els 15 cm i el metre. Però quan diuen "petrel", la majoria de vegades imagina un enorme ocell amb una envergadura gran.
Es tracta d’un petró gegant, la longitud corporal del qual arriba als 85-90 cm, i l’envergadura d’ales és un rècord de dos metres.
Al primer cop d'ull, es pot observar un cap massís i un bec curt i lleugerament corbat. Ell, per cert, és tan dur que permet al seu amo mossegar fàcilment els ossos dels mateixos pingüins. Si mireu el bec des de dins, llavors un tub llarg i pla, dividit en dues parts per una partició interna, s’estén al llarg del seu arc superior. Aquests són els canals nasals.
Sí, un dels pocs ocells que té un olfacte excel·lent és el petrell. L’ocell no pot competir en la seva agudeça amb gossos o porcs, però l’olor de preses potencials se sent molt bé.
Potents potes mereixen especial menció. S’estira entre els tres dits una membrana atapeïda i cuir i el quart es deixa de banda i s’atrofia a l’estat d’un tubercle petit.
Curiosament, però caminar no és una de les activitats preferides del petrí: a terra sembla un ànec molt gras i maldestre. Però neda excel·lentment, i vola encara millor: hi ha hagut moments en què aquestes sorprenents criatures van creuar els oceans, ni tan sols aterrar en un vaixell a vela.
La nidificació comença a finals de novembre. I de nou per davant de tots els ocells: ell, el petrel. L’ocell no li interessa gens de crear almenys un niu decent, eclosionant un ou just a terra.
El pollet neix al cap de dos mesos. Els quatre pares més tenen cura d’ell incansablement. El petril jove arriba a la pubertat només en 5-7 anys. Tenint en compte que la vida útil d’aquesta espècie és d’aproximadament mig segle, 7 anys no són tan llargs.
Aquest ocell de la família dels petrels ha guanyat doble fama entre els mariners dels últims anys. D'una banda, la gent sempre ha admirat la seva capacitat de volar durant dies a l'aire, acompanyant els vaixells. D'altra banda, no es van mostrar massa satisfets amb l'extensa taula d'aquesta espècie d'aus. El cas és que els petrels mengen peixos, però no renuncien a cadàvers de foques, balenes, pingüins … i persones que van ser rentades a terra per les ones.
Fos el que fos, però són aquestes creacions les que es troben entre els símbols del mar universalment reconeguts i les professions associades. La majoria de les espècies d’aquesta família figuren al Llibre Vermell, entre les quals hi ha un petrell gegant. Un ocell, la foto del qual permet veure la bellesa i la grandiositat d’aquest representant del món amb plomes, ha de ser protegit per una persona, altrament les generacions futures no ho veuran.
