Frederic Joliot-Curie és un conegut personatge públic i físic francès. Va formar part dels líders i fundadors del moviment de científics Pugwash, així com del Moviment per la Pau. Junt amb la seva dona, Irene va rebre el premi Nobel de química. Aquest article presentarà la seva breu biografia.
Infància i estudi
Jean Frederic Joliot va néixer a París el 1900. El pare del nen, Henri, va tenir força èxit en els negocis, i la seva mare Emília provenia d’una família protestant. Frederic era el més jove de la família de Joliot, amb sis fills.
El 1910, el noi va ser enviat a estudiar a l'internat Lakanal. Set anys després, Jean va tornar a París i va decidir dedicar la seva pròpia vida a la ciència. El 1920, el jove va ingressar a l'Escola Superior de Química Aplicada i Física. El 1923, Joliot es va graduar amb el millor resultat del grup.
Servei i treball
Frederic es va llicenciar en enginyeria. Durant els seus estudis, va adquirir bones habilitats en l’aplicació pràctica de la física i la química. Però sobretot, a Jean li interessava la investigació científica bàsica. El motiu d'això va ser la influència de Paul Langevin (físic francès). Va ser amb ell que Frederic va discutir els seus plans de futur quan va tornar a casa després del servei militar. Paul va aconsellar a Joliot obtenir un ajudant al Radium Institute amb Marie Curie. El 1925, Frederic va començar a treballar com a mediador en aquesta institució educativa. En el seu temps lliure, el jove va continuar estudiant física i química.
Vida personal
A l’institut, Joliot va conèixer la seva filla Maria, de nom Irene. Un any després, els joves es van casar. Després d'això, Frederic va prendre un cognom doble: Joliot-Curie. La dona va seguir el mateix. Aviat la parella va tenir dos fills: una filla i un fill (en el futur, tots dos es van convertir en científics).
Recerca
Després del casament, l’heroi d’aquest article va continuar treballant a l’Institut Radium. El 1930 es va doctorar per investigar el component radioactiu del poloni. Però, tot i la titulació, pràcticament ningú de la comunitat científica no sabia quin era el nom de Joliot-Curie. És a dir, era poc conegut.
Frederic va intentar trobar una posició acadèmica, però els seus intents van fracassar. El científic ja estava pensant a aconseguir una feina com a químic pràctic en la producció industrial. Joliot-Curie va ajudar a Jean Perrin. Gràcies a un company, Frederic va guanyar una beca del govern i va poder romandre a l’institut. El 1930, el físic alemany Walter Bothe va revelar que quan es bombardejava amb nuclis d’heli (formats durant la decadència del poloni) bor i beril, aquests últims emeten radiacions penetrants elevades.
La presència d’un fons d’enginyeria va permetre a Joliot-Curie crear un detector sensible amb una cambra de condensació integrada. Aquest dispositiu registrava radiacions penetrants. Es va prendre poloni com a primera mostra. El 1931, Frederic i la seva dona van començar a investigar. Durant l'experiment, van descobrir que si es col·locava una placa fina de substància que contenia hidrogen entre el bor irradiat (o baia) i el detector, el nivell de radiació inicial es duplicava.
Descobriment de nous elements.
Experiments addicionals van explicar la naturalesa de la radiació addicional. Va resultar que consisteix en àtoms d’hidrogen que, en col·lisió amb radiació, adquireixen una velocitat força alta, tot i que ni Frederick ni Irene no van comprendre totalment l’essència del procés. No obstant això, gràcies als resultats de les seves investigacions, James Chadwick va descobrir el 1932 la partícula de neutrons, que forma part del nucli atòmic. Al mateix temps, el físic nord-americà Carl D. Anderson va escriure sobre positrons que es van convertir en subproductes a partir d’un atac de partícules alfa d’alumini o boro.
Irene i Frederick van emprendre la seva recerca i van iniciar un nou experiment. Van posar mostres d’alumini i boro a la cambra de condensació i la seva obertura es va tapar amb làmina fina d’alumini. Llavors la parella va començar a irradiar amb la radiació alfa. Els positrons van començar a destacar, però després de l’eliminació de la font de poloni, la seva emissió va durar només uns minuts.
Així, Frederick i Irene van trobar que algunes mostres irradiades de boro i alumini es transformaven en nous elements químics. A més, es van convertir en radioactius. El bor es va convertir en un isòtop de nitrogen i l'alumini en fòsfor.
Premi Nobel
El 1935, Irene i Frederick van rebre el premi Nobel per la síntesi de nous elements radioactius. Així, el nom de Joliot-Curie va quedar sempre inscrit en la història de la química. En el seu discurs Nobel, el científic va assenyalar que els elements radioactius artificials haurien de ser utilitzats com a àtoms etiquetats. Això simplificarà molt el problema de trobar i eliminar diversos components que es troben en un organisme viu.
Més treball
El 1937, el físic Joliot-Curie va continuar treballant al Radium Institute. També va rebre el lloc de professor al Paris College de France. Aquí, el científic va obrir un centre de recerca en química i física nuclears. I Frederic va crear un laboratori on especialistes de diferents perfils podrien col·laborar estretament per obtenir el millor resultat. A més, el físic va controlar la construcció del primer ciclotró a França, on estava previst que els elements radioactius fossin una font de partícules alfa.
Guerra
El 1939, el químic alemany Otto Gahn va fer una descoberta. Va comunicar a la comunitat científica la possibilitat de la fissió de l’àtom d’urani. Després d'això, Joliot-Curie va demostrar que és explosiu. El físic va comprendre quanta energia s’allibera durant la fissió d’un àtom. Per utilitzar-lo, Frederick va comprar gairebé tot el subministrament d'aigua pesada disponible de Noruega. Però la investigació del científic es va veure interrompuda per l'esclat de la guerra mundial en aquell moment. França estava ocupada per l'exèrcit alemany. Molt arriscat, Joliot-Curie va transferir tota l'aigua pesada a Anglaterra, on els científics la van utilitzar en el desenvolupament de les armes atòmiques.
Política
Durant l'ocupació, Frederic va romandre a París. Tot i que el científic era membre del Partit Socialista Francès i tenia visions antifeixistes, va conservar els seus càrrecs al College de France i a l’Institut Radium. Joliot-Curie també va formar part del Moviment de Resistència i va estar al capdavant del Front Nacional (organització subterrània). I Frederic va utilitzar el seu laboratori per a la fabricació d’equips de ràdio i explosius, que van ser lliurats als combatents de la resistència. En plena guerra, el científic va seguir l'exemple del seu professor Langevin i es va incorporar al Partit Comunista.
Després de l’alliberament de la capital de França, l’heroi d’aquest article va ser nomenat director del Centre Nacional d’Investigació. Frederic va reviure el potencial científic del país. A finals de 1945, un científic va demanar al president Charles de Gaulle. Joliot-Curie volia crear el Comissariat per a l'Energia Atòmica a França. Tres anys després, un físic va dirigir el llançament del primer reactor nuclear del país. Això va augmentar significativament la seva credibilitat com a científic i administrador. No obstant això, la pertinença a Frederic al Partit Comunista va causar descontentament entre molts. El 1950 va ser rellevat del seu càrrec com a director de la comissaria.
Mort
Els darrers anys de la seva vida, Frederic Joliot-Curie, la biografia de la qual es va presentar anteriorment, dedicada a la docència i la investigació. També va presidir el Consell de Pau i va estar actiu en els assumptes polítics. El 1956, Irene va morir. La mort de la seva dona es va convertir en un fort cop per a Frederic. Però va haver de reunir-se i encapçalar l'Institut Radium. Joliot-Curie també va supervisar la construcció d'una nova universitat a Orsay i va impartir classes a la Sorbona. Tanmateix, aviat el seu cos, afeblit per hepatitis i estrès anteriors, va fallar. L’agost de 1958, el científic va morir a París.
