A l’economia, s’entén per inflació un augment constant dels preus dels béns i serveis durant un determinat període de temps. Això comporta una caiguda del nivell general de vida dels ciutadans. Entre les causes de l'augment de preus se sol anomenar un augment de la demanda a un nivell de l'oferta constant, un augment dels costos de producció i una expansió de l'oferta de diners en circulació. Tot i això, hi ha excepcions. I una d’elles és la inflació als Estats Units, que s’ha mantingut força baixa els darrers anys, malgrat la política monetària activa de l’estat.
Mesura i rendiment
La inflació fa que els diners perdin el seu poder adquisitiu. Cada mes, la gent es pot permetre cada cop menys, sempre que el seu sou es mantingui sense canvis.
La inflació als Estats Units, com en altres països del món, es mesura mitjançant índexs especials. El seu nivell és realment igual al percentatge del seu canvi. La Fed busca mantenir la inflació del dos per cent als Estats Units. Es creu que aquest nivell contribueix a l’expansió efectiva de l’economia, ja que els consumidors tenen un incentiu per fer compres.
La inflació dels Estats Units es determina mitjançant dos indicadors. L’Oficina d’Estadístiques Laborals calcula l’índex de preus al consum mensualment. La seva cistella de productes inclou tots els béns i serveis necessaris, des dels aliments fins a l'educació. El segon indicador és l’índex de preus de producció. Inclou productes com el combustible, productes agrícoles (com la carn o el gra), productes químics, metalls.
Els Estats Units distingeixen entre els conceptes d’inflació general i de nucli. El primer difereix del segon en l’increment percentual dels preus dels aliments i l’energia.
La inflació no només té aspectes positius, sinó també negatius. Entre ells es troben la reducció de la càrrega del sector públic i el privat, mantenir el tipus d’interès nominal a més de zero i reduir l’atur.
Situació actual
L’octubre de 2016, la inflació als Estats Units va ascendir a l’1, 6%. Això és un 0, 1% més que al setembre. Tot i això, aquest nivell és el més alt des d’octubre de 2014. El principal motiu va ser l'augment dels preus de l'habitatge i de l'electricitat. Els preus dels aliments baixen des de fa dos mesos. Del 1914 al 2016, la taxa d’inflació mitjana als Estats Units va ser del 3, 29%. La taxa més alta es va registrar el juny de 1920. A continuació, la inflació va ascendir al 23, 7%.
Raons
- Augment de la demanda a un nivell d’oferta constant. Això vol dir que els consumidors volen comprar més del que els fabricants poden proporcionar. Aquesta situació pot estar associada a aquests factors: política fiscal expansiva (reduccions d’impostos o augment de la despesa governamental per estimular l’economia), devaluació de moneda, política monetària activa (augment de l’oferta monetària).
- Augment dels costos de producció. El principal factor d’aquest tipus d’inflació és el creixement dels salaris. El paper dels costos per a altres mitjans de producció, a més del petroli, ha anat disminuint progressivament des dels anys vuitanta.
- Així mateix, la inflació als Estats Units es deu a les expectatives del consumidor. Si la gent espera augmentar els preus, augmentarà la demanda de béns i serveis. Per tant, la Fed estableix la inflació en el 2% anual. Això redueix el factor de les expectatives dels consumidors com a factor.
