En un calorós dia d'estiu, quan el clima és clar i estem esgotats de les temperatures altes, sovint sentim la frase "el sol està al seu punt àlgid". Segons la nostra comprensió, estem parlant del fet que el cos celeste està en el punt més alt i escalfa el màxim possible, fins i tot es podria dir, arrasant la terra. Intentem submergir-nos una mica en astronomia i comprendre amb més detall aquesta expressió i com de veritable és la nostra comprensió d’aquesta afirmació.
Paral·lels terrestres
Fins i tot, des del currículum escolar, sabem que al nostre planeta hi ha els anomenats paral·lelismes, que són línies invisibles (imaginàries). La seva existència es deu a les lleis elementals de la geometria i la física, i el coneixement d’on provenen aquests paral·lelismes és necessari per comprendre tot el curs de la geografia. És costum ressaltar les tres línies més importants: l'equador, el cercle àrtic i els tròpics.
Equador
L’equador s’anomena línia invisible (condicional) que divideix la nostra Terra en dos hemisferis idèntics: el sud i el nord. Ja fa temps que se sap que la Terra no es basa en tres pilars, com es creia en l’antiguitat, però té una forma esfèrica i, a més de moure’s pel Sol, gira al voltant del seu eix. De manera que resulta que el paral·lel més llarg de la Terra, amb una longitud d’uns 40 mil km, és l’equador. En principi, tot està clar des del punt de vista matemàtic, però importa la geografia? I aquí, després d’una inspecció més acurada, resulta que la part del planeta situada entre els tròpics obté més calor i llum solar. Això es deu al fet que aquesta zona de la Terra sempre es gira cap al Sol, de manera que els raigs aquí cauen gairebé verticalment. D’això se’n deriva que a les parts equatorials del planeta s’observa la temperatura de l’aire més alta i les masses d’aire saturades d’aire creen una forta evaporació. El sol al seu zenit a l'equador passa dues vegades a l'any, és a dir, brilla absolutament verticalment cap avall. Per exemple, a Rússia aquest fenomen no es produeix mai.
Tropics
Al món hi ha tròpics del Sud i del Nord. Cal destacar que el sol al seu zenit és aquí només un cop a l'any, el dia del solstici. Quan es produeix l’anomenat solstici d’hivern - el 22 de desembre, l’hemisferi sud resulta que es gira de manera màxima cap al Sol i viceversa el 22 de juny.
De vegades, els tròpics del Sud i del Nord reben el nom de la constel·lació del zodíac que apareix al camí del Sol en aquests dies. Així, per exemple, el sud s’anomena convencionalment el tròpic de Capricorn i el nord - càncer (desembre i juny, respectivament).
Cercles àrtics
Es considera que el cercle polar és un paral·lel per sobre del qual s’observa un fenomen com una nit o un dia polar. La ubicació de la latitud en què es troben els cercles polars també té una explicació completament matemàtica, és de 90 ° menys la inclinació de l’eix del planeta. Per a la Terra, aquest valor dels cercles polars és de 66, 5 °. Malauradament, les persones en latituds temperades no poden observar aquests fenòmens. Però el sol al seu zenit en el paral·lel corresponent al Cercle àrtic, l'esdeveniment és del tot lògic.
Fets coneguts
La Terra no es queda parada i, a més de moure’s pel Sol, gira cada dia al voltant del seu eix. Al llarg de l'any, observem com canvia la longitud del dia, la temperatura de l'aire fora de la finestra i els més atents poden notar un canvi en la posició de les estrelles al cel. En 364 dies, la Terra passa un camí complet al voltant del Sol.
