Els cosmopolites i els endèmics són espècies biològiques oposades entre elles al seu hàbitat. El nom parla per si sol: ἔνδημος traduït del grec significa "local". L’activitat vital dels representants de la flora o la fauna en qualsevol espai limitat s’anomena endemisme.
On viuen
Les plantes endèmiques, com els animals endèmics, les aus, els insectes, es troben generalment en una vall, en una serralada, al mateix desert o en una illa oceànica. Podem dir que els llocs endèmics són rics en llocs que no han tingut contactes biològics amb representants de la flora i la fauna d’altres terres. Això, per exemple, Madagascar, Illes Hawaianes, Santa Helena.
Una planta insòlita Welwitschia mirabilis creix al desert rocós de Namib a Àfrica - la Velvichiya és sorprenent, com un guèiser baix que ha sortit de la sorra calenta i sorprenent amb la bellesa inesperada.
Antic i nou
Els territoris on es pot trobar endèmica no són estrictament limitats, sinó que poden ser força grans. La ciència també anomena espècies endèmiques de plantes i animals que són comuns a qualsevol continent o part del mateix. Per exemple, la majoria dels arbres d’eucaliptus creixen a Austràlia i Nova Zelanda, una de les espècies d’aquesta planta només es troba a Filipines. El mateix va passar amb una espècie d’espècies de coníferes: la metasequoia (Metasequoia glyptostroboides), que pot créixer fins a trenta metres d’alçada. Es creu que havia desaparegut de la Terra, però a mitjan segle passat, els científics van descobrir aquests arbres als boscos de muntanya de la província xinesa de Sichuan. Aleshores la metasequoia es va trobar en alguns territoris limitats de l'hemisferi nord. Els experts diuen que aquest endèmic és un representant d’espècies antigues, que s’anomena més precisament paleoendèmia. En canvi, hi ha les anomenades neoendèmiques: noves espècies que sorgeixen en territoris aïllats.
Qui viu a l’aigua clara de Baikal
L’embassament d’aigua dolça més profund que va sorgir fa més de 25 milions d’anys és famós pel seu gran nombre d’espècies endèmiques. Els experts han comprovat que cada tercer habitant del llac Baikal és endèmic. Es tracta de peixos (Baikal shirokolobki, golomyanki, omul), crustacis (amfipodes), invertebrats (esponges de Baikal).
El llac Baikal compta amb un magnífic segell d’aigua dolça, que també s’anomena segell Baikal. Aquest endèmic es troba a les parts nord i mitjana del llac. El segell de Baikal segella en els soterrats sota neu o gel durant l’hivern, rastrejant productes especials: obertures per a l’aire. Els investigadors creuen que el segell va arribar a Baikal des de l’oceà Àrtic a través dels rius nord del Yenisei i Angara en l’època del gel.
