El monument a Nicolau I és una de les estructures escultòriques més significatives de Sant Petersburg. Es troba en una de les principals places de la capital nord i serveix de magnífica decoració. Recordant el famós "cavaller de bronze", però té les seves característiques originals, fonamentalment des del punt de vista de l'enginyeria i la tècnica, i també per aspectes diferents.
Característica general
El monument a Nicolau I es va erigir per iniciativa del seu successor i fill Alexandre II. L’autor va ser O. Montferrand, o millor dit, aquest últim va dissenyar la composició i va crear un pedestal, i la figura de l’emperador va ser inventada i emesa per P. Klodt. El càsting i la creació van durar tres anys i l’obertura va tenir lloc el 1859. Durant la seva construcció es van utilitzar materials valuosos, per exemple el marbre italià. Inicialment, l'escultor tenia previst fer la figura d'un governant en un cavall de peu tranquil, però aquest projecte va ser rebutjat per Montferrand, que volia combinar dues parts de la plaça en la composició, que es van resoldre en diferents estils arquitectònics. Com a resultat, el monument a Nicolau I va adquirir la forma que existeix ara. L’emperador va muntant un cavall en moviment, que s’oposa a la figura tranquil·la d’un motorista.
Ubicació
La composició escultòrica es troba a la plaça situada entre la catedral de Sant Isaac i el Teatre Mariinsky. Es troba en el mateix eix que el famós “cavaller de bronze”, que és una mena d’al·legoria: al capdavall, se sap que l’emperador va intentar imitar Pere I durant la seva vida, i un acord així, òbviament, hauria de destacar aquesta continuïtat en la política. Tot i això, també cal tenir en compte que els creadors pretenien convertir la plaça en un conjunt cultural i arqueològic únic, i per això van decidir posar un monument en aquest indret. Per al registre final de l’espai al lloc indicat, es va erigir un monument a Nicolau I a la plaça de Sant Isaac. Sant Petersburg va ser així decorat amb una altra composició escultòrica dedicada a un dels emperadors.
Aparició
A primera vista, la nova composició recorda molt la famosa estàtua de Pere I, que Nikolai Pavlovitx va voler imitar durant el seu regnat. És per això que la composició té referències explícites a aquest monument, però al mateix temps es diferencia d’ell. Això fa referència principalment a la postura del motorista. A la primera composició, el rei es representa en dinàmica: s’asseu amb la mà estesa, el cos es dirigeix cap endavant i la rotació del cap simbolitza l’aspiració de futur. El monument a Nicolau I, al contrari, el presenta tranquil i majestuós, que també es destaca pel pedestal cerimonial sobre el qual es troba la figura. El propi rei està representat amb l'uniforme del Regiment de Cavalls, que també posa l'accent en la naturalesa oficial de l'escultura, mentre que el Cavaller de Bronze era més simbòlic. Es va dur a terme amb l’esperit d’ideals educatius i consistia en marcar la victòria de la raó i la progressivitat de les reformes de Pere. Però el monument a Nicolau I a la plaça de Sant Isaac va personificar el poder i la grandesa del poder imperial. Això era coherent amb l’esperit del govern d’aquest rei, que es preocupava per l’enfortiment de l’absolutisme.
Joieria
Per separat, s’hauria de dir sobre imatges al·legòriques situades al pedestal del monument. En primer lloc, es tracta de quatre figures femenines que simbolitzen la força, la saviesa, la justícia i la fe. Els seus rostres són retrats retratats de l’emperadriu i de les filles d’aquest rei. El seu autor és R. Zaleman. Hi ha un escut entre les dues figures. Cal destacar també els baix relleus que representen els fets més significatius del regnat de Nikolaev: l’aixecament de Decembrist, el motí del còlera, la recompensa de Speransky per publicar un codi de lleis i l’obertura d’un pont ferroviari per part de l’emperador. Tres baix relleus van ser realitzats per Romazanov, un per Saleman. Al principi, el monument a Nicolau I a la plaça de Sant Isaac a Sant Petersburg no tenia una tanca, però després es va afegir.
Avantatges tècnics
L’escultura és única des del punt de vista d’enginyeria. El cas és que l'estàtua es troba en un pedestal recolzat en només dos punts: aquestes són les potes posteriors d'un cavall. Era l’única estructura d’aquest tipus a Europa. Un disseny similar només es va aplicar als Estats Units en la construcció d'escultures d'E. Jackson. Al principi, es va suposar que el monument a Nicolau I a Sant Petersburg és estable a causa del fet que es va col·locar una fracció metàl·lica a l'estàtua del cavall per tal de fer el pesant. No obstant això, durant els treballs de restauració en època soviètica, no es va trobar res del tipus. Va resultar que la construcció és estable a causa de bigues especials de metall pesat, que van ordenar l'escultor en una de les millors plantes.
Un destí més
En temps soviètics, va sorgir la qüestió de demolir un monument a Nicolau I a la plaça de Sant Isaac. En canvi, estava previst posar una escultura d’un dels líders de l’Exèrcit Roig: Frunze o Budyonny. Tot i això, a l’hora de discutir el tema, vam tenir en compte la important circumstància que el disseny és únic des d’un punt de vista tècnic, i que serà molt difícil desmantellar-lo, i per això van decidir deixar l’estructura. Posteriorment, també es va rebutjar el projecte per substituir-lo per una altra estructura. Només es va retirar la tanca que, però, es va restaurar al cap d'un temps.
