Orar Mantis és un insecte força comú que és familiar per a moltes persones. Segurament haureu d’anar atents a aquesta criatura força gran, almenys una vegada a la vostra vida, potser fins i tot observar el seu comportament. El nostre article us explicarà les característiques conductuals més inusuals de les mantides, és a dir, per què la femella mata i menja el mascle immediatament després d’aparellar-se o fins i tot durant aquest.
Depredador agressiu
Absolutament tot tipus de mantis són depredadors i caçadors excel·lents. Els seus moviments són precisos i mortals. Un mantis pot atacar no només una bestiola inferior a la força i la mida, sinó també una presa més gran, per exemple, una serp, una sargantana o un ocell. Les baralles entre familiars també són freqüents i, per regla general, les batalles de mantis orant acaben amb la mort d’un dels rivals.
També se sap àmpliament que fins i tot l’aparellament acaba en una lluita mortal. Actualment, els científics presenten diverses versions que expliquen el fet de matar i menjar els mascles per part de les dones, però la investigació no s’atura. Mirem aquestes versions.
Mort en nom de la vida
Els entomòlegs ja fa temps que es van adonar que després de la mort, els mantis continuen movent-se durant un cert temps: poden fugir, amagar-se i fins i tot fingir que són morts (no està del tot clar a què es deu l’últim fenomen; probablement forma part del mecanisme d’autoconservació de tota la vida, que no surt immediatament després de la mort.) En qualsevol cas, en el moment de l’agonia i immediatament després de l’aparició de la mort, l’activitat motriu persisteix durant un temps i fins i tot augmenta.
Un dels supòsits relacionats amb això explica per què un mantis femella mata un mascle durant l’aparellament. El cos sense cap comença a moure’s més ràpidament, augmenta l’alliberament d’espermatozoides. Així, la femella rep una gran part de líquid seminal, a causa del qual es fertilitzarà un nombre més gran d’ous.
Aquesta versió té un punt feble: lluny de matar-se sempre es produeix durant l’aparellament, sovint el mantis femení després de l’acte s’espera uns segons abans de fer un llançament mortal.
Font de proteïnes
Independentment del moment de l’assassinat, la mantis femella menja el mascle després d’aparellar-se. El cap va primer. Els investigadors creuen que això es deu a l’alt contingut en proteïnes necessari per a la futura descendència. Resulta que la femella està impulsada per l’instint matern? Simplement vol oferir als nens tot el que necessiten i tria la manera més fàcil per aconseguir-ho.
Un cop acabat el cap, la femella sol procedir a l’àpat posterior: el cos també té moltes substàncies útils i nutritives.
Instint caçador
Hi ha un supòsit que una mantis que resa una dona menja una parella a causa d’un instint de caça massa desenvolupat. Ella només el veu com a víctima. Els insectes són aliens als sentiments romàntics, però els agrada menjar molt. Per què no prendre un moment i devorar una víctima indefensa?
Per cert, observem que en aquests insectes el dimorfisme sexual està ben desenvolupat. A la foto es mostra que el mascle és més petit que la femella, i que els seus avantpassats són molt més prims i no són tan potents. No té cap oportunitat en una baralla, i ella ho entén perfectament.
Quina versió és correcta? Probablement, la veritat és en algun lloc entremig. És possible que el comportament de la femella estigui influït per una combinació de diversos factors causats pels instints més importants: la procreació i l’autoconservació. Per donar a llum a més fills es necessita més líquid seminal. Perquè els futurs nadons es desenvolupin bé, calen proteïnes. I per sobreviure a si mateix es necessita menjar.
Posada d'ous
Què passa després? Després de l’aparellament, la mantis que resa posa una d'entre tres i tres-cents ous. Cobreix la maçoneria amb un líquid adhesiu especial que aviat s’endureix, formant una espècie de càpsula: una ooteca. A l’interior es manté un nivell òptim d’humitat i temperatura.
L’aparellament de mantis es produeix a l’agost. En algunes regions amb un clima càlid, poques vegades el període d’incubació dura més d’un mes. I a les latituds temperades, la maçoneria hiberna abans de l'aparició de la calor.
Les larves aparegudes es seleccionen entre la ooteka i comencen una vida independent. La mare no participa en l'alimentació i la protecció de la descendència, però el pare no té aquesta oportunitat.
Possibilitat de vida
Segurament interessat en la vida dels insectes, el lector pregunta si el mantis que resa el mascle té almenys alguna possibilitat de fugida. De fet, les estadístiques no són tan tristes. Els investigadors que van observar aquestes criatures van estimar que les dones de mantis després de l’aparellament maten i mengen mascles en només la meitat dels casos.
Pot ser alegre per la part masculina de la població de mantis, però això no ens acosta a la divulgació de secrets. Per contra, l’enteniment que només el 50% de l’aparellament acaba amb la mort d’una parella planteja encara més qüestions. Llavors, l'assassinat no és una necessitat? Si s’aparella amb un mascle viu, la femella rep prou líquid seminal perquè la població estigui fora de perill? La proteïna valuosa per a nadons no és tan important? I la femella esgotada després de la còpula no mor de fam, si no es mossega immediatament el cap de la seva parella?
A la recerca de respostes a totes les preguntes, els científics van observar diverses característiques interessants. En primer lloc, es va establir que el mascle sempre actua com a iniciador de l'aparell. En segon lloc, es va notar que les dones ben alimentades tenen menys probabilitats d’atacar parella. Generalment són mandrosos i no massa mòbils (el procés de digestió dels aliments en aquests insectes és bastant llarg). Tot i això, els homes famolencs semblen molt més atractius per als homes. Una dona que no ha menjat durant molt de temps pot fins i tot provocar una baralla entre diversos mantis preparats per a l’aparellament. Els científics han determinat que si el mascle no va ser assassinat durant la còpula, sovint intenta rastrejar-se tranquil·lament fins que la parella es precipiti cap a ell. Un grup d’investigadors que van observar el comportament d’aquests insectes a Amèrica del Sud van aconseguir descobrir un altre detall insòlit: resulta que els mascles d’algunes espècies precedeixen a la còpula amb una dansa peculiar. Potser així esperen guanyar el favor de l'elegit i mantenir-se en vida.
Trenca un altre mite relacionat amb la reproducció de mantis. Alguns amants de la fauna creuen erròniament que absolutament totes les espècies es distingeixen per aquest comportament sexual. Això és lluny del cas. Actualment, la ciència coneix al voltant de 2000 espècies d’aquests insectes, però el canibalisme no és comú per a tothom. Tot i això, hi ha alguna cosa en comú: el mascle sempre intenta colar-se per darrere, volent no cridar l'atenció de l'elegit.
