El concepte de "societat" és ampli i divers. Es tracta de la humanitat en general i una etapa determinada en el seu desenvolupament (per exemple, comunitari primitiu, socialista, etc.) Una societat és una associació de persones sorgida a causa d’una activitat conjunta racional, proposada i conjunta. Els seus membres no es comuniquen tan profundament i de prop, com, per exemple, en una comunitat veritable.
La societat fa referència a un grup de persones d’un determinat estat (per exemple, francès) o a un cercle d’interessos (per exemple, amants de la pesca). Tanmateix, en el sentit més ampli de la paraula, denota una part del món material que, en el procés de l’evolució, ha estat aïllada de la naturalesa, però ha mantingut una estreta connexió amb aquesta.
La societat es caracteritza per formes d'associació d'individus o grups, la seva interacció, relacions. Es basa en el mateix focus d’interessos especificat en el contracte, convenció o altres actes. La societat, en contraposició a la generalitat, té menys influència en el canvi de personalitat d’un individu. Sovint això fa referència a l’esfera situada entre l’individu i l’estat.
La societat i les relacions públiques són molt estretes en conceptes essencials. En un cert sentit, podem dir que la societat, aquesta és la totalitat de totes les relacions que s’originen en ella. Es tracta d’un sistema molt complex, però ben organitzat, que es caracteritza per:
- Una gran varietat de subsistemes (esferes) i grups socials.
- Les relacions, relacions i altres formes d’interacció dels membres tenen lloc dins i fora d’un sistema tancat.
- Autosuficiència i.e. la capacitat de crear certes condicions mitjançant l’acció conjunta.
- Desenvolupament alternatiu, dinamisme, incapacitat per adoptar un personatge completat.
- No linealitat (imprevisibilitat) del desenvolupament.
A més, com qualsevol sistema harmoniós, la societat es distingeix per la seva integritat. Aquesta no és només la suma dels elements, sinó que transcendeix els límits i les possibilitats d’un element del sistema, incloses totes les relacions que uneixen les persones.
L’estructura sistèmica de la societat implica que el concepte es pot dividir en components més petits, anomenats “subsistemes” de la societat o la seva esfera.
- L’àmbit econòmic inclou en la seva composició absolutament totes les relacions que sorgeixen en el procés de creació, distribució, consum de béns materials. Un fet o exemple del subsistema econòmic d’una empresa pot ser el desenvolupament d’un camp d’oli o d’or, la producció de qualsevol producte.
- Subsistema polític: conjunt d’interconnexions de tipus com la societat-estat, l’estat-partit, etc. Un exemple (fet) d’un tal subsistema d’una empresa és l’activitat legislativa, la realització de campanyes estatals, els referèndums, així com l’activitat directiva de l’estat.
- Subsistema social: relacions entre classes, nacions, religions, diferents edats, nivells professionals i altres. Fets: casar-se, obtenir beneficis.
- Esfera espiritual: relacions que neixen i es desenvolupen en el procés de creació de valors espirituals, el seu emmagatzematge, la popularització. Exemples del subsistema espiritual de la societat: les activitats dels instituts de recerca, institucions culturals, organitzacions religioses.
- Avui en dia, la filosofia tracta de l’estudi de la societat humana. Ella considera aquest concepte com una unitat dels elements, parts i components més diferents. Tots ells estan estretament connectats, interdependents, no poden existir com a parts (o esferes) separades. Són aquestes interaccions i relacions les que fan de la societat un sistema holístic que es diferencia dels altres (per exemple, biològics) en un dispositiu molt més complex.
