Els residus radioactius s’han convertit en un problema extremadament agut dels nostres temps. Si a l’alba del desenvolupament de la indústria d’energia nuclear, pocs pensaven en la necessitat d’emmagatzemar material gastat, ara aquesta tasca s’ha convertit en extremadament urgent. Per què tothom està tan preocupat?
Radioactivitat
Aquest fenomen es va descobrir en relació amb l'estudi de la relació entre luminiscència i radiografies. A finals del segle XIX, durant una sèrie d’experiments amb compostos d’urani, el físic francès A. Beckerel va descobrir un tipus de radiació abans desconegut que passava per objectes opacs. Va compartir el seu descobriment amb els cònjuges Curie, que van començar a estudiar-lo de prop. Va ser la famosa Marie i Pierre qui va descobrir que tots els compostos d’urani, així com en la seva forma pura, així com el tori, el poloni i el radi, tenen la propietat de la radioactivitat natural. La seva contribució va ser realment inestimable.
Més tard es va saber que tots els elements químics, començant pel bismut, d’una forma o altra són radioactius. Els científics també van pensar en com utilitzar el procés de desintegració nuclear per generar energia i van poder iniciar-lo i reproduir-lo artificialment. I per mesurar el nivell de radiació, es va inventar un dosímetre de radiació.
Aplicació
A més de l’energia, la radioactivitat s’ha utilitzat àmpliament en altres sectors: medicina, indústria, investigació i agricultura. Amb aquesta propietat, van aprendre a aturar la propagació de cèl·lules cancerígenes, a fer diagnòstics més precisos, a conèixer l’edat dels valors arqueològics, a supervisar la conversió de substàncies en diversos processos, etc. La llista de possibles usos de la radioactivitat s’amplia constantment, de manera que fins i tot sorprèn que el problema de l’eliminació dels residus. tan pronunciada només en les últimes dècades. Però no es tracta només d’escombraries que es poden abocar fàcilment en un abocador.
Residus radioactius
Tots els materials tenen una vida útil pròpia. Aquesta no és una excepció per als elements utilitzats en energia nuclear. La producció són residus que encara tenen radiació, però que ja no tenen valor pràctic. Per regla general, es considera per separat el combustible nuclear utilitzat que es pugui processar o utilitzar en altres àrees. En aquest cas, estem parlant simplement de residus radioactius (RW), el qual no es proporciona un ús addicional, per tant, han de ser eliminats.
Fonts i formularis
A causa de la varietat d’usos de materials radioactius, els residus també poden tenir un origen i condició diferents. Són sòlids o líquids o gasosos. Les fonts poden ser molt diferents, perquè en una forma o una altra, aquests residus sovint es produeixen durant l'extracció i el processament de minerals, inclosos el petroli i el gas, també hi ha categories com els residus radioactius mèdics i industrials. També hi ha fonts naturals. Convencionalment, tots aquests residus radioactius es divideixen en nivells baixos, mitjans i alts. Els EUA també distingeixen la categoria de residus radioactius transuranis.
Opcions
Durant molt de temps es va creure que l’eliminació de residus radioactius no requereix normes especials, n’hi havia prou de dispersar-los al medi. No obstant això, es va descobrir més tard que els isòtops tendeixen a acumular-se en determinats sistemes, per exemple, en teixits animals. Aquest descobriment va canviar l’opinió sobre la RW, ja que en aquest cas la probabilitat del seu moviment i ingesta al cos humà amb els aliments es va fer força alta. Per tant, es va decidir desenvolupar algunes opcions de com afrontar aquest tipus de residus, especialment per a la categoria altament activa.
Les tecnologies modernes permeten neutralitzar el perill que suposen els residus radioactius processant-los de diverses maneres o situant-los en un espai segur per als humans.
- Vitrificació. D’una altra manera, aquesta tecnologia s’anomena vidre. Al mateix temps, RW passa per diverses etapes de processament, amb la qual cosa s’obté una massa bastant inerta, col·locada en recipients especials. A continuació, aquests contenidors s’envien a l’emmagatzematge.
- Sinrock Es tracta d’un altre mètode de neutralització de RW desenvolupat a Austràlia. En aquest cas, s'utilitza un compost complex complex en la reacció.
- Lloc d’enterrament. En aquesta fase, s'està fent una cerca de llocs adequats a l'escorça terrestre on es podrien situar residus radioactius. El projecte més prometedor sembla ser segons el qual el material gastat es retorni a les mines d’urani.
- Transmutació. Ja s'estan desenvolupant reactius que puguin convertir els residus radioactius altament actius en substàncies menys perilloses. Simultàniament amb la neutralització de residus, són capaços de generar energia, per la qual cosa les tecnologies d’aquest àmbit es consideren extremadament prometedores.
- Eliminació a l'espai exterior. Malgrat l'atractiu d'aquesta idea, presenta molts desavantatges. En primer lloc, aquest mètode és bastant car. En segon lloc, hi ha el risc que es produeixi un desastre de vehicles de llançament. Finalment, l’obstrucció de l’espai exterior amb aquests residus al cap d’un temps pot convertir-se en grans problemes.
Normes d'eliminació i emmagatzematge
A Rússia, la gestió dels residus radioactius es regeix principalment per la llei federal i els seus comentaris, així com per alguns documents relacionats, per exemple, el Codi de l’aigua. Segons la Llei Federal, tots els residus radioactius han de ser enterrats als llocs més aïllats, mentre que la contaminació de les masses d’aigua no està permesa, també està prohibit l’enviament a l’espai.
Cada categoria té les seves pròpies regles, a més, criteris clarament definits per classificar els residus en una forma o altra i tots els procediments necessaris. Tot i això, Rússia té molts problemes en aquest àmbit. En primer lloc, l’eliminació de residus radioactius pot esdevenir molt aviat una tasca no trivial, perquè no hi ha moltes instal·lacions d’emmagatzematge especialment equipades al país i pràcticament s’ompliran. En segon lloc, no hi ha cap sistema unificat per gestionar el procés de reciclatge, cosa que complica greument el control.
Projectes internacionals
Atès que l’emmagatzematge de residus radioactius s’ha tornat més urgent després del cessament de la cursa d’armes, molts països prefereixen cooperar en aquest tema. Malauradament, encara no s’ha arribat a un consens en aquest àmbit, però continua la discussió de diversos programes a l’ONU. Els projectes més prometedors semblen ser construir un gran dipòsit internacional de residus radioactius en zones poc poblades, per regla general, estem parlant de Rússia o Austràlia. Tanmateix, els ciutadans d’aquests últims protesten activament contra aquesta iniciativa.
Efectes de l’exposició
Gairebé immediatament després del descobriment del fenomen de la radioactivitat, va quedar clar que afecta negativament la salut i la vida de l’home i d’altres organismes vius. Els estudis que els esposos Curie van dur a terme durant diverses dècades van acabar amb una greu malaltia per radiació a Maria, tot i que va viure 66 anys.
Aquesta malaltia és la principal conseqüència de l’exposició humana a la radiació. La manifestació d'aquesta malaltia i la seva gravetat depenen principalment de la dosi total de radiació rebuda. Tant poden ser lleugers com provocar canvis i mutacions genètiques, afectant així la següent generació. Un dels primers a patir una funció hematopoietica, sovint els pacients tenen alguna forma de càncer. A més, en la majoria dels casos, el tractament és poc efectiu i consisteix només en observar un règim asèptic i eliminar els símptomes.
