El primer que ens ve al cap quan esmenten volcans és la destrucció, els desastres i les baixes humanes. Recordem almenys la mort de la ciutat de Pompeia, inundada pels fluxos calents de la lava del Vesuvi. Tanmateix, amb el desenvolupament de la civilització, la humanitat ja no sucumbeix a les pors primitives, sinó que pensa racionalment, cosa que permet als científics utilitzar els volcans com a font inesgotable d’energia geotèrmica salvatge i descarada. No només això, segons una teoria, la vida va néixer al volcà, perquè la closca d’aigua, l’escorça terrestre i l’atmosfera es creen principalment a partir de productes de l’activitat volcànica.
Localització i estructura geològica
Mauna Loa és el volcà més gran de la Terra en relació amb volum i superfície. Es troba en una gran illa hawaiana a l’oceà Pacífic. Latitud i longitud del volcà Mauna Loa: 19 ° 28'46 "N, 155 ° 36'09" O d.
En hawaià, el nom d'aquest volcà sona com "alta muntanya". Es tracta d’un volcà actiu, un dels diversos que formen Hawaii:
- Mauna Loa.
- Hulalai.
- Kilauea.
- Haleakala.
- Loihi
Els primers tres són veïns de l’illa gran hawaiana, Lohi és un jove volcà marí i Haleakala es troba a l’illa de Maui. L’alçada del volcà Mauna Loa és de 4 km 169 m. El volum aproximat és de 75 000 km 3.
Mauna Loa té la forma d’un escut, perquè la seva lava és extremadament líquida, cosa que no permet la formació de grans pendents.
La naturalesa de les erupcions és extremadament interessant: al principi hi ha una fractura, a partir de la qual flueix la lava al llarg de tota la durada, això fa uns quants dies, i al final, només es pot observar activitat a les obertures de ventilació.
Aquest tipus d'erupció "esbojarradora" és el distintiu dels volcans a les Illes Hawaianes.
Com va sorgir Mauna Loa?
Tots els volcans de Hawaii (Mauna, Hulalai, Kilauea, Lohi i Haleakala) tenen un origen comú. Just a sota de les illes es troba un punt d'accés, en el qual una columna de magma s'aixeca directament del mantell de la terra.
Aquest punt d'accés a magma existeix des de fa més de deu milions d'anys i és el factor decisiu en la creació de la cadena insular. Mentre que el punt es troba en posició estàtica, la placa del Pacífic deriva constantment i es mou aproximadament uns 10 cm per any A causa del fet que la placa es mou, el volcà es mou més lluny de la columna de magma, i quan finalment es desplaça, el volcà s'apagarà.
Historial de les activitats
Durant l'estudi del volcà, es van trobar roques de 200.000 anys d'antiguitat. Tot i això, els investigadors creuen que va entrar en erupció molt abans que aquest període: fa almenys fa més de 700.000-800.000 anys. La primera pujada a Mauna Loa va ser el 1794.
La naturalesa de les darreres erupcions no és gaire maliciosa. Per exemple, l’erupció de 1987 no va provocar víctimes, tot i que abans de l’activitat de Mauna Loa es van emportar pobles sencers (la ciutat d’Hilo s’alça majoritàriament sobre els fluxos de lava petrificats que van descendir aquí al segle XIX). Recentment, el volcà Kilauea més petit ha estat mostrant molta més activitat, de manera que fins ara l’atenció principal dels turistes s’ha centrat en ell.
Els casos més freqüents d’erupcions de Mauna Loa es van registrar a zones de la muntanya com:
- Cim (gairebé el 40% de totes les erupcions);
- una zona de rift en expansió al nord-est;
- una zona de rift en expansió al sud-oest del pic.
Des del 1912, Mauna Loa ha estat sota un control vigilant de l’observatori dels volcans, on els científics observen tant les fluctuacions atmosfèriques com el Parc Nacional dels Volcans Hawaians, que ocupa el cim i cobreix tot el costat sud-est.
