Els científics calculen que els vertebrats habiten el nostre planeta durant uns 500 milions d’anys, dels quals 200 milions estan dominats per antics dinosaures anomenats dinosaures. Al mateix temps, els rèptils antics eren la corona de la creació de la natura mare i la seva branca (els dinosaures) representaven generalment el punt àlgid del desenvolupament de tots els rèptils que van habitar el nostre planeta. Tot tipus de dinosaures, com la seva forma de viure, es van substituir en diferents èpoques i la natura va introduir noves correccions a la seva vida.
Qui són els paleontòlegs?
Abans que tu i jo sabem quin tipus de dinosaures hi ha hagut al nostre planeta en diferents èpoques, cal entendre com va començar tot. L’estudi de la vida, originat en èpoques llunyanes, és la ciència de la paleontologia. El seu nom prové de tres paraules gregues: "paleos" - antiga, "ontos" - criatura, "logos" - paraula. Les persones implicades en aquesta ciència s’anomenen paleontòlegs. El seu treball recorda una mica el treball dels detectius: els paleontòlegs han de restaurar una imatge integral de les edats superades a partir dels fragments i restes fragmentats. La seva intuïció juga un paper important en la seva combinació amb la lògica i la imaginació.
Fins i tot els fets més insignificants necessiten una investigació minuciosa. Els paleontòlegs els recullen mica en mica. Es tracta d’un treball bastant minuciós i esgotador, perquè molts esdeveniments del passat van passar irrevocablement a l’oblit, sense deixar ni un sol rastre a les roques. És gràcies als treballs d’aquestes persones que podem conèixer exactament quins animals van habitar en el planeta Terra, quins tipus de dinosaures existien, com es veien, com vivien, a qui caçaven, com es salvaven de certs perills. Els paleontòlegs van poder recrear a poc a poc la imatge del món al voltant de la gran era dels dinosaures.
Com es va formar l’època dels dinosaures?
Per descomptat, tot tipus de dinosaures i espècies que s’hi ramificaven al llarg de la gran era dels rèptils no podrien haver estat tan nombrosos i estesos si el nostre planeta no s’hagués desenvolupat i format en conseqüència. L’era dels dinosaures es divideix generalment en diversos períodes. Breument considerarem cadascun d’ells.
- Archean. Es tracta del primer període més primerenc. Aquest és el punt de partida, d’on prové l’època dels rèptils. En aquesta època a la Terra tot just començava a sorgir la vida, l’evolució dels organismes unicel·lulars.
- Proterozoic. Durant aquest període, van començar a aparèixer animals i plantes pluricel·lulars al planeta.
- Cambrià Al període cambrià, la vida a la Terra va començar a desenvolupar-se activament, van aparèixer algues i animals invertebrats aquàtics.
- Ordovicià. Aquest temps està marcat per l’aparició de les primeres criatures vertebrades al planeta.
- Silur. Al període Silurià, invertebrats i algunes espècies de plantes es mouen de l’aigua a la terra.
- Devon Aquest temps es caracteritza per l’aparició de gimnospermes, així com d’animals com amfibis, aràcnids (aranyes, paparres), insectes.
- Carboni És a partir d’aquí que s’origina l’època dels rèptils antics. Els rèptils que van aparèixer durant aquest període es van dividir en tres branques: anàpsida, sinapsis, diàpsid. Al mateix temps, van començar a aparèixer al planeta les primeres coníferes i insectes voladors.
- Perm. El període permeni va estar marcat per l’aparició dels primers insectes, xinxes, himenòpters, els primers petits llangardaixos i els primers arcosaures.
- Triàsic Els paleontòlegs van comprovar que va ser en aquesta època quan les primeres mosques van començar a habitar el nostre planeta, mentre que els últims amfibis antics (estegocefals) van començar a morir. També van morir representants de la classe Anapsid. Al període triàsic, van aparèixer els primers cocodrils, tortugues, sargantanes voladores, mamífers i, per descomptat, dinosaures.
- Jura. El període Juràssic és una mena de culminació de l'era dels dinosaures. Va ser en aquesta època quan van aparèixer angiospermes a la Terra, van començar a volar papallones, van néixer alguns amfibis moderns (les mateixes granotes verdes), ocells antics (arqueòpters) i, per descomptat, van aparèixer noves espècies de dinosaures. En el període Juràssic, els darrers representants de la classe sinapsis van començar a desaparèixer.
- Tiza. Les angiospermes finalment van conquerir la terra. Han aparegut espècies modernes de formigues i insectes xucladors de sang. A més, el període Cretaci és el final de la gran era dels rèptils: va ser en aquest moment quan es va produir l'extinció completa de dinosaures, rèptils marins i pterosaures. El període Cretaci va estar marcat per l'aparició d'alguns animals moderns: nous animals intel·ligents i bells - mamífers placentaris, marsupials i ocells van començar a conquerir el nostre planeta.
Subclasse Anapsid
Abans que el planeta Terra comencés a estar habitat per diferents tipus de dinosaures, van passar molts anys destinats a la formació de l’anomenat arbre genealògic de terribles dinosaures. El grup més antic i més primitiu es considera una subclasse d’anàpsids. De seguida, observem que cap representant d'aquest grup no ha sobreviscut fins a l'actualitat. Els darrers anàpsids es van extingir fa uns 200 milions d’anys. Va passar al període Triàsic.
Sinapsis de subclasse
La segona branca evolutiva dels futurs dinosaures, la sinapsis, separada de l’arrel dels anàpsids. Aquesta antiga classe incloïa els avantpassats dels mamífers. Però estaven destinats a enfonsar-se en l’oblit. Desgraciadament, i sense veure l’època alta dels seus descendents, els moderns animals de mamífers, als quals pertanyem, les persones. Va passar en el període Juràssic.
Subclasse Diapsid
Molt més tard, la sinapsis de la base de l'antic tronc va separar una nova branca: els diàpsids. La seva singularitat rau en el fet que és la subclasse de diàpsid que es divideix en dues branques més: els arcosaures i els lepidosaures. Els lepidaures són un grup d’animals que viuen avui a la Terra: hatteria (sargantanes antigues), serps, tortugues. Però no tots els lepidosaures van poder sobreviure a la nostra era, entre ells hi ha formes extingides conegudes, com els plesiosaures - depredadors marins amb coll llarg. Segons la llegenda, un plesiosaure anomenat Nessie encara viu al llac escocès Loch Ness, però aquesta és una altra història.
La branca dels arcosaures estava representada per cocodrils i altres rèptils antics, entre ells tot tipus de dinosaures voladors i dinosaures terrestres. Els arcosaures són els llangardaixos més importants de tots els temps i èpoques, un dels rèptils més diversos i sorprenents, els rèptils més perfectes de l’època. Afortunadament, tots els dinosaures s'han extingit, sense haver sobreviscut fins als nostres dies, però, actualment al planeta Terra hi ha diverses espècies de cocodrils antics que han sobreviscut des d'aquells temps. Què eren aquests mítics dinosaures? Posem a la vostra atenció les espècies de dinosaures més marcants i la seva descripció.
Diplodoc amant
Es tracta d’un representant d’un grup d’anomenats sauròpodes. Segons els càlculs dels paleontòlegs, aquests dinosaures podrien assolir una longitud de fins a 58 metres amb un pes de 113 tones. Tanmateix, cada cop més científics moderns s’inclinen a creure que el diplodocus no sobrepassava la longitud de 27 metres i el pes de les 20 tones. Els primers fòssils d’aquest dinosaure de llangardaixos de pau van ser descoberts pels paleontòlegs el 1877 a les muntanyes de Colorado, Estats Units.
Les espècies de dinosaures d’aquest grup van viure a la fi del període Juràssic al territori de la moderna Amèrica del Nord fa uns 150 milions d’anys. Els paleontòlegs consideren que diplodocus és un dels dinosaures més fàcilment reconeixibles. A més, aquesta espècie és la més gran de tots els dinosaures coneguts pels seus esquelets complets trobats. Els Diplodocus eren herbívors, i la seva enorme mida era un element dissuasiu per als dinosaures depredadors d’aquella època: els ceratosaures i els alosaures.
Allosaurus és una tempesta de diplodocus!
En el marc d’aquest article, no podrem considerar tot tipus de dinosaures amb noms, de manera que només ens dirigim als representants més sorprenents i famosos d’aquests gegants llegendaris. Un d’ells és l’alosaure. Aquest és un representant del gènere de dinosaures carnívors del grup dels teròpodes. Igual que diplodocus, allosaure va existir en el període Juràssic fa uns 155 milions d’anys.
Aquestes criatures es movien sobre les potes posteriors i tenien antelim extremitats molt petites. Aquests llangardaixos van assolir, de mitjana, una longitud de 9 metres i una alçada de 4 metres. Els allosaurus eren considerats grans depredadors bípedes de l’època. Les restes d’aquestes criatures insidioses es van trobar al territori de la moderna Europa meridional, Àfrica de l’Est i Amèrica del Nord.
Iththosaures: llegendaris caçadors de peixos
Representen un escamot extint de grans rèptils marins, amb una longitud de 20 metres. Exteriorment, aquests llangardaixos s’assemblaven a peixos i dofins moderns. El seu tret distintiu eren els ulls grossos, protegits per un anell d’os. En general, a poca distància, els ictiosaures podrien confondre's amb peixos o dofins.
L’origen d’aquestes criatures encara està en qüestió. Alguns paleontòlegs creuen que són nadius de diàpsids. Aquesta versió només es confirma per conjectures: aparentment, la fugida dels ictiosaures d'alguna manera es va separar de la tija principal del diàpsid fins i tot abans que aquesta subclasse es dividís en arcosaures i lepidosaures. Tot i això, encara no es coneixen els avantpassats d’aquests peixos. Els ictiosaures es van extingir fa uns 90 milions d’anys.
Els dinosaures pugen al cel
Al final del període triàsic, van aparèixer al planeta les primeres espècies de dinosaures voladors, que apareixien inesperadament al registre fòssil. És curiós que ja estaven completament formats. Es desconeix els seus avantpassats directes, de qui es van desenvolupar durant tot aquest temps.
Tots els pterosaures triàsics pertanyen al grup dels ramphorinchs: aquestes criatures tenien caps enormes, boca empatxada, ales llargues i estretes, una cua llarga i prima. La mida d’aquests “ocells de cuir” variava. Els pterosaures, com es deien, tenien principalment la mida tant de gavines com de falcons. Per descomptat, entre ells hi havia gegants de 5 metres. Els Pterosaures es van extingir fa uns 65 milions d’anys.
Els tiranosaures són l’espècie de dinosaure més famosa.
La llista d’antics dinosaures no seria completa si no esmentéssim el dinosaure més magnífic de tots els temps i els temps: el tiranosaure. Aquesta criatura insidiosa i perillosa justifica plenament el seu nom. Aquesta criatura representa el gènere de dinosaures carnívors del grup dels coelurosaures i del subordre terròpode. Inclou una sola espècie: el tiranosaure rex (del llatí “rex” és el rei). Els tiranosaures, com els alosaures, eren depredadors de dues potes amb cranis massius i dents afilades. Les extremitats d’un tiranosaure representaven una contínua contradicció fisiològica: potes posteriors massives i diminutes anelles en forma de ganxo.
El tiranosaure és l’espècie més gran de la seva pròpia família, així com un dels dinosaures depredadors terrestres més grans de la història del nostre planeta. Les restes d’aquest animal es van trobar a l’oest de la moderna Amèrica del Nord. Segons els científics, van viure fa uns 65 milions d’anys, és a dir, va ser precisament el segle que va tenir lloc la mort de tota la dinastia d’antics dinosaures. Van ser els tiranosaures els que van coronar tota la gran era dels dinosaures, que van acabar durant el període Cretaci.
Patrimoni amb plomes
Per a moltes persones, no és cap secret que els ocells siguin descendents directes dels dinosaures. Els paleontòlegs tenien molt en comú l'estructura externa i interna de les aus i els dinosaures. Cal recordar que els ocells són descendents de dinosaures terrestres - dinosaures i no dinosaures voladors - pterosaures! Actualment, dues subclasses d’antics rèptils estan "penjades a l’aire" perquè els seus avantpassats i el seu origen exacte no han estat establerts pels paleontòlegs. La primera subclasse és ictiosaures, i la segona les tortugues. Si ja hem tractat amb ictiosaures més amunt, no hi ha res clar amb les tortugues!
