Els insectes més bonics del món són, sens dubte, papallones. Invariablement, aquestes fràgils criatures et fan admirar. Centenars d’espècies de totes formes, mides i colors adornen el nostre planeta. Un dels representants més destacats d’aquesta espècie és l’almirall de les papallones. Pertany a la família Nymphalidae.
L'insecte va ser descobert pel científic natural suec Karl Linnaeus. Va nomenar aquesta espècie de papallones Atalanta en honor de la filla de Schehenei, un heroi mitològic famós pel seu ràpid funcionament i una bellesa extraordinària. Aquesta bonica papallona va rebre el seu nom de les amples ratlles vermelles situades a les seves ales. Els almirals de la flota russa portaven les mateixes ratlles brillants als pantalons. Butterfly Almirall es troba al nord d’Amèrica, a l’Àfrica, Nova Zelanda, a les illes de l’oceà Atlàntic, a Guatemala i a Euràsia.
Butterfly Admiral, la descripció que es pot trobar a nombrosos directoris, és inusualment bella. Les seves ales tenen fins a sis centímetres d’amplada. Ells mateixos són negres. A més de les ratlles vermelles, les taques blanques s’escampen a les ales, com les estrelles. Aquestes ales fràgils a primera vista poden portar una papallona a llargues distàncies.
Butterfly Admiral és un migrant molt actiu. Aquests insectes viatgen en grans ramats. El seu camí és d'Europa a Àfrica. Allà ponen els ous i moren. Al cap d'un temps apareixen erugues dels ous. Es veuen igualar els seus parents adults: blanc, negre, vermell, verd amb punts grocs, ratlles i punxes. Viuen de cards i ortigues i s’alimenten d’aquestes mateixes plantes. Les erugues, a diferència de les papallones, viuen a part. S'arrosseguen per les fulles d'ortiga plegades i pupen al mateix lloc. Per regla general, les papallones de pupa són eclosionades a finals de juliol. S’alimenten dels fruits i de la saba dels arbres, així com del nèctar dolç de les flors. Tenen un proboscis força llarg, en forma d’espiral. Obtenen nèctar de papallones i aliments vegetals, que no estan disponibles per a altres insectes.
La majoria de papallones nascudes a la segona meitat de l’estiu van al sud a la tardor, on es crien i després moren.
Els individus joves tornen a la seva terra natal. Ara han de superar un camí tan difícil i llunyà en solitud. És difícil imaginar com un petit i fràgil papallona Almirall pot volar al lloc adequat. Molts moren pel camí.
Algunes papallones prefereixen no volar lluny durant l’hivern. En aquest cas, volen fins a la tardor i, en alguns casos, per gelades. Del fred hivernal es salven per l'escorça dels arbres, profunds avencs on el fred no penetra. Amb l’arribada de la primavera i la calor, les papallones surten del seu refugi. Els insectes solars floten a les vores del bosc, protegits del vent. De vegades, aquesta sorprenent papallona es pot trobar en una florida prada.
L’almirall papallona, la fotografia del qual és objecte d’orgull de qualsevol col·leccionista, per regla general, s’instal·la als horts. S'hi poden trobar en abundància a la segona meitat de l'estiu. Torren a l’aire, juguen i fan festa amb fruites en excés.
Un tret distintiu de les papallones és el seu amor per les pedres càlides. Poden seure-hi força temps.
