L’estret de Bering connecta l’oceà Àrtic amb el mar de Bering i divideix dos continents: Àsia i Amèrica del Nord. La frontera russoamericana hi passa. Porta el nom de Vitus Bering, el capità danès que el va navegar el 1728. Tot i això, encara hi ha debats sobre qui va descobrir l’estret de Bering. El cosac Semen Dezhnev va ser investigat pel delta del riu Anadyr, al qual només es podia arribar a través d'aquest estret. Però després el seu descobriment va passar desapercebut.
La profunditat de l'estret té una mitjana de 30-50 metres, i l'amplada al punt més estret arriba als 85 quilòmetres. Hi ha nombroses illes a l'estret, incloses l'illa de Diomede i l'illa de Sant Llorenç. Algunes aigües del mar de Bering cauen a través de l’estret fins a l’oceà Àrtic, però la majoria desemboquen a l’oceà Pacífic. A l’hivern, l’estret de Bering està sotmès a fortes tempestes, el mar està cobert de gel fins a 1, 5 metres de gruix. La deriva de gel es queda aquí fins a mitjan estiu.
Fa uns 20-25 mil anys, durant l’època del gel, les monumentals glaceres continentals formades a l’hemisferi nord de la Terra contenien tanta aigua que el nivell de l’oceà mundial era més de 90 metres inferior que ara. A la regió de l'estret de Bering, una caiguda del nivell del mar va exposar un camí massiu sense glaciars conegut com el pont de Bering o Beringia. Va connectar
Alaska moderna amb el nord-est d’Àsia. Molts estudiosos suggereixen que Beringia tenia vegetació tundra i, fins i tot, es van trobar rens. L'istme va obrir l'entrada al continent nord-americà per a gent. Fa 10-11 milers d'anys, a causa de la fusió de les glaceres, el nivell del mar va augmentar i el pont de l'estret de Bering va quedar completament inundat.
En teoria, en aquests dies, per arribar de la Chukotka russa a l'Alaska americana, n'hi ha prou de nedar dues hores en ferri. Tot i això, tant els Estats Units com Rússia restringeixen l’accés a l’embassament. És pràcticament impossible que un resident nord-americà o rus obtingui permís per nedar a l’estret de Bering. De vegades els aventurers intenten il·legalitzar-la creuant en caiac, nedant o gelant.
Hi ha una opinió errònia que l'estret es congela completament a l'hivern i es pot travessar fàcilment sobre gel. Tot i això, hi ha un fort corrent nord, que sol conduir a la formació de grans canals d’aigua oberta. De vegades, aquests canals estan obstruïts amb trossos de gel mòbils, de manera que teòricament és possible, passant de peça a peça, i en algunes zones movent-se nedant, creuar l’estret.
Actualment, es coneixen dos casos de creuament amb èxit de l’estret de Bering. El primer es va enregistrar el 1998, quan un pare i un fill de Rússia van intentar caminar cap a Alaska. Van passar molts dies al mar a la deriva de blocs de gel, fins que, finalment, van ser portats a la vora d'Alaska. I no fa tant, el 2006, el viatger anglès Karl Bushby i el seu amic americà Dimitri Kiefer van fer el viatge de tornada. A Chukotka, van ser detinguts pel FSB de Rússia i deportats de nou als Estats Units. Hi va haver diversos intents similars, però tots van acabar amb el fet que els socorristes van haver d’elevar la gent dels blocs de gel mitjançant helicòpters.
