El mercat de l’or, de fet, és una institució que proporciona assentaments internacionals, destinats a la inversió i a l’assegurança de riscos, la protecció privada i el consum industrial i domèstic, així com per a diverses operacions especulatives. El seu funcionament es realitza a causa de l’increment constant del valor dels metalls preciosos, ja que són una excel·lent alternativa a diverses monedes inestables. Per tant, la cotització d'or es pot considerar com un criteri sobre la base del qual es realitza l'avaluació de l'activitat macroeconòmica de diversos estats.
Història: el primer mercat legal d'or va aparèixer a Londres fins al segle XIX i fins als anys 60 del segle XX, la ciutat principal de Gran Bretanya va romandre el centre del comerç mundial de metalls preciosos. En aquest lloc es van realitzar vendes d’aquest metall extret a diverses parts del món i el 75% de les vendes van ser comptabilitzades per a productes importats de Sud-àfrica. Posteriorment, la majoria d’aquestes transaccions es van dur a terme a Zuric i la capital britànica es va veure obligada a un segon pla. Des de finals del segle passat, han estat més populars les subhastes d'or especials, on es realitzen una proporció important de transaccions. La seva obertura va permetre que el FMI el 1880 vengués el 18% del seu estoc de metalls preciosos en efectiu, i la direcció dels Estats Units va fer els mateixos passos en el seu temps per mantenir la posició del dòlar.
Definició: Actualment, el mercat mundial d'or abasta gairebé tot el sistema de circulació d'un metall preciós popular a gran escala, incloent producció, distribució i consums posteriors. En un pla estret, aquest concepte es considera sovint com un mecanisme de mercat independent que serveix per a la venda i la compra d’un determinat producte a nivell internacional i nacional.
Característiques: Cada mercat d'or modern ofereix dues varietats de transaccions. El primer formulari es refereix a la venda directa de lingots de metalls preciosos i el segon es refereix a mètodes de venda a l’engròs en què el comprador adquireix un certificat “en paper”, on es fa constar el dret de posseir aquests articles. Com a una mena de fons de reserva i d’assegurança, l’or és utilitzat per gairebé tots els països moderns. Fins ara, les reserves del FMI i els bancs centrals han concentrat 31.000 tones de reserves estatals d’aquest metall preciós. Tanmateix, hi ha reserves encara més significatives per part de la població, i per a l'aplicació d'estalvis, molts ciutadans utilitzen monedes i joies.
Ara el mercat d'or és desenes de centres mundials on es duu a terme la compra i venda regular de metalls preciosos. Aquestes institucions estan representades per associacions d’empreses especialitzades, bancs i altres institucions financeres, que també tenen dret a produir lingots. L'oferta està formada per empreses dedicades a la mineria d'or i, a causa de l'augment regular del cost d'aquests productes, els fabricants comencen a processar minerals refractaris i pobres.
Consumidors: Els països que són els principals consumidors del metall preciós es divideixen en dos grups. El primer d’ells inclou estats desenvolupats tècnicament que l’utilitzen en sectors industrials i tot tipus d’àrees de tecnologia, així com en la fabricació de joies. Es tracta d'Alemanya, Estats Units i Japó, en què l'or actua com a indicador del desenvolupament de la tecnologia més recent en instrumentació. El segon grup inclou Portugal i Itàlia, així com països d’Àsia i Orient, on s’utilitzen metalls preciosos exclusivament en la indústria de la joieria.
