Els mamífers carnívors de la família dels racons (Procyonidae) són indígenes d'Amèrica. Aquests simpàtics animals són racons, dels quals només hi ha unes quantes espècies al món. Al territori d'Eurasia només hi viu un mapache europeu que va ser restablit més enllà del seu abast natural. Tot tipus de mapache són animals curiosos, actius i extremadament astuts que poden adaptar-se ràpidament a les condicions de vida més difícils.
Avui no només són els salvatges habitants dels boscos, sinó també mascotes força amables i divertides. Fa crèixer els racons (en massa), així com mantenir-los a casa, va començar fa relativament poc temps, però les pel·lícules encantadores criatures ja han guanyat el cor de molts amants dels animals.
Espècies de ratacó
Avui, els zoòlegs distingeixen quatre espècies de mapache que viuen al nostre planeta:
- mapache de canyes;
- mapache ratllat;
- Mapache Cozumel;
- Mapache de Guadeloupe.
L’espècie més comuna és el mapache, l’esperança de vida en condicions naturals no supera els sis anys. Aquest animal és conegut per una destresa sorprenent i astutosa. Els biòlegs han estat debatent des de fa temps sobre quina família pertany aquesta espècie: el bestiar, el felí o el caní, però, com a resultat, l’animal es va destinar a la categoria raça.
La paraula "mapache" es tradueix del sànscrit com a "ratllar-se amb les teves pròpies mans" i del llenguatge llatí com a "aspecte de gos". El prefix "tira" es va arreglar per a aquesta espècie a causa de l'hàbit de submergir-se a l'aigua i de tirar les mans d'aliments abans dels àpats. Des del costat pot semblar que l’animal està rentant la roba.
La franja racona té una “màscara” original a la cara, que és el seu tret distintiu i la distingeix d’altres varietats. Per regla general, es tracta de dues taques simètriques al voltant dels ulls. Ja hem dit que, en condicions naturals, la vida útil d’un mapache d’aquesta espècie és petita. A casa els animals viuen molt més, però d’això en parlarem una mica més tard. Mentrestant, volem presentar-vos les característiques generals d’aquests simpàtics animals.
Funcions externes
Els ratacons són gairebé impossibles de confondre amb altres animals. El seu cos dens i cobert està cobert de cabells castanys grisencs, una màscara en blanc i negre adorna el musell, una luxosa cua esponjosa està entrellaçada amb anells amples de color marró negre o groc-gris. Des del front fins a la punta del nas s’estenia una franja negra i marró.
La pell de rató té una capa densa. Protegeix els animals del fred, gràcies a ell els animals no es congelen, atrapant preses en aigua gelada. Des de l’antiguitat, la pell d’aquests animals va atraure els humans, tot i que alguns pobles mengen carn i carn d’animals.
La longitud del cos dels mapachers oscil·la entre els 40 i els 65 centímetres (això depèn de l’espècie), la longitud de la cua és d’uns 25 centímetres. Els mapons pesen entre 6 quilograms, però més a prop de la tardor, el seu pes augmenta més de quatre vegades i arriba als 25 quilograms.
Cap
És força gran per als racons, amb una part davantera una mica escurçada. Els ossos nasals d’aquests animals són curts i amplis, els tambors auditius són arrodonits. La cresta occipital és ben pronunciada, i la cresta sagital és feble. Els mapacards tenen de 36 a 42 dents.
El musell d’aquests animals és curt, amb grans orelles erectes visibles des del pelatge. Al pit, al ventre, al cap, als costats interiors de les extremitats, així com a prop de les urpes d’aquests animals hi ha vibries que els ajuden a moure’s amb seguretat en la foscor completa.
Membres
Els antecedents dels racons tenen dits mòbils sensibles i són molt similars a les mans humanes. En posició vertical del cos, els animals es recolzen a tota la sola, i quan caminen, només als dits, de manera que els rastres d’un mapache s’assemblen a l’empremta de les mans humanes.
Hàbitat
La vida útil d’un mapache depèn en gran mesura del seu abast i de les seves condicions climàtiques. Aquests divertits animals es reparteixen per un territori força ampli: des de les regions del sud del Canadà fins a Panamà. Aquests nadius d’Amèrica Central i del Nord habiten gairebé tots els Estats Units, a excepció dels estats de Nevada i Utah.
A principis del segle XX, es va introduir un mapache a Europa per culpa de pells valuoses. Aquesta espècie es va adaptar bé a Bielorússia, Alemanya, Extrem Orient de la Federació Russa i Azerbaidjan. Avui els racons van poblar les illes de les Índies Orientals. Prefereixen establir-se en boscos caducifolis i mixtos, on creixen un gran nombre d’arbres buits. Per regla general, seleccionen llocs propers a llacs i rius. Sovint, aquests animals s’instal·len a les afores de jardins i camps, de vegades trobats en places urbanes. Per regla general, els racons dominen fàcilment els paisatges antropogènics i causen molts problemes als propietaris de terres privades. No podem dir que l’esperança de vida dels mapachers depèn de l’oferta d’aliments en llocs de distribució.
Reproducció de ratacs
Els racons masculins són polígams. Això vol dir que durant l’època de reproducció, que normalment es produeix en època freda, però que es pot retardar fins a principis d’estiu, acostumen a adobar el màxim nombre de femelles possibles. Al llarg de la temporada d’aparellament, els homes busquen amigues, ampliant gradualment la zona de cerca. Un mapache busca una dona preparada per a l’aparellament per l’olfacte. Després de la fecundació, el mascle la deixa i va a la recerca d’una nova "dona". Els mascles de raça viuen per separat i no participen a la criança.
La femella es queda sola. Abans del naixement dels nadons, es torna molt agressiva. L’embaràs dura una mica més de dos mesos. Cada any, la femella porta 4-5 cadells. Els racons recent nascuts són completament indefensos: són sords i cecs, i el seu pes no supera els 75 grams. Els nadons comencen a veure el vintè dia de vida. Al principi, només s’alimenten de la llet materna i, quan les dents de llet creixen, els petits mapachers passen a menjar sòlid.
Immediatament després del part, la pell comença a créixer en aquests nadons i gairebé immediatament apareixen taques en blanc i negre a la cara. Un fet interessant: els racons femenins alimenten la seva descendència almenys 24 vegades al dia. Els cadells es comuniquen amb la seva mare amb l'ajuda de sons característics: un crit o un xiulet penetrant. La femella, en comunicar-se amb els nadons, fa sonar que s’assembla a grunyits o remor. Els animals es fan grans, cada cop són menys tranquils.
Enemics de racons a la natura
Sens dubte, la presència d’enemics in vivo afecta negativament l’esperança de vida dels animals. El rató sovint es converteix en la presa de llops i coiots, linxs i óssos vermells, mussols i caimadors. Els ocells i les serps grans carnívors solen caçar descendència. Així, l’esperança de vida mitjana d’un mapache es pot reduir a 2-3 anys.
Un altre factor que afecta la taxa de mortalitat d'aquests animals in vivo és la malaltia (ràbia, malbé caní). A les regions de l'Atlàntic Mitjà i del Sud dels Estats Units, cada milers d'animals moren cada any per aquestes malalties. A les ciutats, es considera que els gossos grans són els principals enemics dels racons, tot i que un animal adult és capaç de repulsar l’enemic: les seves armes són fortes urpes i dents. Bé, si el paquet ataca, el mapache no té possibilitat de sobreviure.
És per aquests casos quan ella i la seva descendència estaran en perill, la femella es prepara fins a 12 refugis per traslladar-se ràpidament a la cria.
