El 1960, per tal de coordinar les accions dels estats implicats en l'exportació d'hidrocarburs, es va crear una organització adequada.
Què és l'OPEC? Es tracta d’un nombre de països que, segons diverses estimacions d’experts, representen aproximadament la meitat de totes les reserves d’hidrocarburs explorats. El seu establiment es va produir després d'una reducció unilateral dels preus d'adquisició dels recursos extrets del "càrtel del petroli", també anomenada "7 Sisters", que unia empreses mundials als EUA, Gran Bretanya i Alemanya, per contrarestar-la i evitar una disminució dels seus ingressos.
La difusió de la influència és gradual, però ara qualsevol polític o líder de l'empresa associat al processament de petroli i a l'ús dels seus productes refinats ha de sentir les activitats d'aquesta organització en la vida de qualsevol país. L’OPEC està ampliant constantment la llista dels seus participants, implicant tots els estats significatius en el procés. A més, de vegades les contradiccions de tipus econòmic i polític comporten desavinences a l’organització, cosa que també afecta la fixació de preus dels hidrocarburs adquirits i processats.
De moment, la composició dels participants abasta gairebé tot el món, i saber què és l’OPEC no estarà fora de lloc. Alguns estats van florir, mentre que d’altres, al contrari, s’estanquen a causa dels elevats nivells de corrupció, el gran deute extern, l’augment de la despesa militar i diverses altres raons. Pots mirar quins països són membres de l’OPEP i considerar la dinàmica del desenvolupament:
- 1960: unificació de l'Iran, l'Iraq, Kuwait, l'Aràbia Saudita i Veneçuela. Més tard, se'ls va unir Qatar, Indonèsia, Líbia, els Emirats Àrabs Units i Algèria.
- anys 70: augment de la composició a causa de Nigèria, Equador i Gabon.
- anys 90: el Gabon va deixar l'organització, la participació de l'Equador es va suspendre. La Federació Russa va rebre la condició d’observador el 1998.
- anys 2000: des del 2007, l’adhesió d’Angola i des del 2009, la suspensió temporal de l’adhesió d’Indonèsia, el retorn a l’Equador. A més, el 2008, els representants russos van anunciar la seva predisposició a participar en les activitats de l'organització com a observador permanent.
La disminució del consum de transportistes d'energia d'hidrocarburs a la dècada de 1980 va provocar una forta disminució dels ingressos dels països membres de l'organització, tot i que, malgrat tot, va continuar reforçant la seva posició. Malgrat tot, l’OPEC està contenta amb això i, tot i que Gran Bretanya, Mèxic, Noruega i Oman no es poden tirar a la seva òrbita, hi ha una certa influència en els seus camps petroliers.
Al segle actual, els processos de crisi en curs de l’economia i la disminució de la producció suposadament afectarien la reducció del cost del cru, però, de fet, això no es deu a la reducció artificial del nombre de recursos extrets.
Què és l'OPEC avui? Es tracta d’una potent associació intergovernamental, de les decisions de la qual depèn l’estat de l’economia mundial. Té registre oficial a l’ONU i té relacions amb consells econòmics i socials. Almenys dues vegades a l’any, es fan reunions al nivell dels ministres d’energia dels països participants per avaluar el mercat global d’hidrocarburs i predir el seu desenvolupament.
