Les terres de l’Amèrica Central i del Sud es reconeixen com la pàtria de l’arbre de xocolata. Ara, difícilment es pot trobar cacau salvatge (arbre de xocolata), de la família Sterkuliev. La planta s'ha domesticat des del desenvolupament de les terres sud-americanes per part dels espanyols. Es conrea en plantacions.
Teobroma: el nom grec antic de l'arbre, que significa "menjar dels déus". Realment justifica el seu nom. Les delícies elaborades amb mongetes de cacau tenen un gust diví. La xocolata, ja sigui una beguda calenta, una rajola sòlida, caramels, pastes o nata, provoca una delícia constant a totes les persones.
Zona de cultiu del cacau
A les regions on creix l’arbre de xocolata, prevalen condicions climàtiques especials. Es cultiva principalment als tròpics i s'estén per Amèrica, Àfrica i Oceania. Els estats africans són els principals proveïdors de mongetes de cacau. Proporcionen el mercat mundial amb fins a un 70% d'aquest producte.
Ghana és reconegut com el major proveïdor. A la capital d’aquest país - Accra - es construeix el major mercat africà, on es venen grans de cacau. El cultiu de mongetes de xocolata a la Costa d'Ivori (Cote D'Ivoire) arriba al 30% de la quantitat total produïda al món. Indonèsia també es considera un actor principal del mercat.
Es cullen moltes fruites d’arbres de xocolata a l’illa de Bali, on la combinació de clima de muntanya i sòls volcànics fèrtils és ideal per al cultiu de cacau. Les llavors de cacau són procedents de Nigèria, Brasil, Camerun, Equador, República Dominicana, Malàisia i Colòmbia.
Condicions de cultiu del cacau
És difícil trobar un arbre capritxós que el cacau. Requereix condicions especials per a la vida. Un increïble xicotet (un arbre de xocolata) només pot créixer i donar fruits a les selves tropicals de diversos nivells. La planta s’instal·la al nivell inferior del bosc. Quan la ombra i la humitat no desapareixen i el règim de temperatura es manté entre +24 i + 28 ºC.
Li agraden els llocs amb sòls fèrtils i fluixos, coberts de sòls de fulles caigudes, on hi ha pluja constant i sense vents. Aquestes condicions de creixement només poden crear una marquesina que es forma en les selves tropicals de diversos nivells.
Per exemple, a la conca de l’Amazones amb l’aparició de la temporada de pluges, quan els afluents del riu, sortint de les ribes, converteixen les terres baixes en llacs interminables a un metre de profunditat, cada xocolata ha estat pràcticament a l’aigua durant moltes setmanes. Tanmateix, en aquestes condicions, les plantes no es podreixen, sinó que continuen desenvolupant-se.
Arbre de xocolata en cultiu
Un bon arbre de xocolata és exigent en condicions de temperatura. No és capaç de desenvolupar-la si la temperatura no supera els 21 ºC. La temperatura òptima per al seu creixement és de 40 0 C. A la vegada, la llum solar directa li perjudica.
Per tant, per assegurar el creixement normal dels arbres, es planten en plantacions mixtes. El cacau se sent molt bé entre alvocats, plàtans, mànecs, coco i arbres de goma. Els arbres fantàstics, fàcilment exposats a moltes malalties, necessiten una cura constant i un manteniment acurat. La recol·lecció s'elimina només a mà.
Descripció de l'arbre de xocolata
De mitjana, l’alçada dels arbres perennes de tija recta és de 6 metres. Tot i això, alguns casos no costen de créixer fins als 9 i fins als 15 metres. Els troncs de les plantes (fins a 30 cm de circumferència amb fusta groguenca) estan coberts d’escorça marró i coronats amb corones amples, ramificades i denses.
Els arbres que poden viure a l'ombra de les plantacions de la selva tropical tenen gegantesques fulles oblonga-el·líptiques. La mida de les fulles de fulla perenne fines, senceres i uniformes, assegudes en pecíols curts, és comparable a la mida d’una pàgina d’un diari. La seva longitud és d’uns 40 cm, i l’amplada d’uns 15 cm.
Gràcies a les fulles gegants, l’arbre de xocolata agafa molles de llum, que gairebé no s’obtenen per la frondosa vegetació de plantes amb una alçada més alta. El creixement del fullatge gegant no es caracteritza per la gradualitat (les fulles no floreixen les unes després de les altres). Té un desenvolupament similar a l’ona. Això deixa que la paraula es congeli durant diverses setmanes i fins i tot mesos i no creix en absolut, de manera que de sobte es produeix un creixement extraordinari en el seu desenvolupament, alhora que floreixen diverses peces.
La fruita s’observa durant tot l’any. La primera floració i formació dels fruits s’observa en els 5-6 anys de vida vegetal. El període de fructificació té una durada de 30 a 80 anys. Fruita un arbre de xocolata dues vegades a l’any. Una collita abundant dóna després de 12 anys de vida.
Els rams formats per petites flors de color rosat de color rosat es dirigeixen directament a través de l'escorça que cobreix els troncs i les grans branques. Inflorescències pol·linitzades que emeten una olor repugnant, mitges i llenyata. Als troncs pengen fruites marrons i grogues, de forma similar a un petit meló de costelles allargades. La seva superfície es talla amb deu solcs.
Llavors d’arbre de xocolata
Necessiten 4 mesos per madurar. A causa d’una maduració tan llarga de fruites, els arbres sempre estan humiliats amb flors i fruits. En fruites de 30 cm de llarg, amb un diàmetre de 5-20 cm i un pes de 200-600 g, s’amaguen 30-50 mongetes de cacau. Les mongetes s’estrenen amb una densa closca de cuir de tons grocs, vermells o ataronjats. La longitud de cada llavor amígdala és de 2-2, 5 cm, i l'amplada 1, 5 cm.
Les fileres longitudinals de mongetes estan envoltades de carn suculenta i dolça, que és reverenciada com a delicadesa per esquirols i micos. Xuclen polpa aquosa, llençant allò que és valuós per a les persones: faves que s’utilitzen com a matèries primeres per a la producció de cacau i xocolata.
Col·lecció de fruita de cacau
Com que l’arbre de xocolata és força alt, no només s’utilitza un matxet per recollir la fruita, sinó també ganivets units a pals llargs. Els fruits eliminats es tallen en 2-4 accions. Les mongetes extretes de la polpa a mà es disposen per assecar-se en fulles de plàtan, palets o en caixes tancades.
Quan s’asseca les llavors al sol del cacau, s’obté un sabor dolç-amarg amb notes de tartes, que són menys valuoses. Per tant, es prefereix l’assecat tancat de les mongetes. El període de fermentació dura de 2 a 9 dies. Durant l'assecat, la mida de les llavors disminueix.
Processament de llavors
Les mongetes de cacau morat tenen un sabor gras i un aroma agradable. Les llavors classificades, pelades, fregides i eliminades de les closques de pergamí són triturades i tamisades a través d’un tamís per produir cacau en pols d’alta qualitat.
Les closques de pergamí s’utilitzen com a adob, i qualsevol fàbrica de xocolata accepta la pólvora per a un tractament posterior. Un arbre de xocolata, o més aviat la seva matèria primera obtinguda a partir de llavors, és una base excel·lent per a moltes llaminadures.
De les molles fregides, triturades en una massa d’estiraments gruixuda, s’obté una xocolata amarga refredant-se. Enriquint la barreja amb sucre, vainilla, llet en pols i altres additius, obté una varietat de xocolata.
A partir de fruites premsades rostides s’obté mantega de cacau. La molla que queda després de premsar es tritura en cacau en pols. Així, dos productes valuosos donen a la humanitat un arbre de xocolata. La fàbrica de rebosteria utilitza tant pols com mantega, produint tot tipus de llaminadures de xocolata. L’oli, a més, s’utilitza àmpliament en la fabricació de perfums, cosmètics i agents farmacològics.
