La música de jazz va començar a guanyar popularitat als anys vint del segle XX gràcies a l’aparició d’intèrprets amb talent que van treballar en aquest gènere. Una d’elles va ser Ella Fitzgerald, una breu biografia de la qual es considerarà en aquest article. Us n’explicarem més coses sobre la seva infància, la seva carrera professional, la seva vida personal i els darrers anys.
Infància i joventut
La infància del futur gran cantant difícilment pot ser cridada pròspera. Ella va néixer el 25 d'abril de 1917 en la família d'un carretó elevador i d'un treballador de bugaderia. Tot i això, els seus pares no van ser pintats oficialment i es van separar ràpidament després de l'aparició de la seva filla. La mare d'Ella, Temperance Fitzgerald, de 23 anys, agafant el nadó amb ella, es va traslladar a la zona sud de Nova York. Allà va conèixer al portuguès Joseph de Silva, que després es convertirà en el padrastre del cantant. El 1923, una altra filla va aparèixer a la seva família, que va rebre el nom de Francis. Els Fitzgeralds vivien extremadament malament, llogant una habitació en un edifici alt. Els pares d’Ella eren religiosos, de manera que la nena assistia sovint a l’església, on cantava evangelis. De petita, també li agradava ballar, el cinema i l’esport.
Ella Jane Fitzgerald, la biografia de la qual es descriu en aquest article, va perdre la mare als 14 anys. La temprança va morir sobtadament d’un atac de cor, que va desgastar greument la noia. A causa de la mort de la seva mare, va abandonar l'escola i les relacions amb el seu padrastre es van deteriorar molt. Al final, es va traslladar a la seva tia i va obtenir un lloc de cuidador en un prostíbul. Quan els serveis de tutela es van assabentar d'això, Ella va ser enviada a un refugi per a nens disfuncionals. Però Fitzgerald aviat es va escapar d'allà i durant un temps es va veure obligat a viure al carrer.
L’inici del camí creatiu
Per primera vegada, Ella va aparèixer a l'escenari als 17 anys, participant al concurs de talents, que va tenir lloc al Teatre Apollo. Inicialment, volia ballar, però en el darrer moment va canviar d’opinió i va cantar. El guanyador va ser determinat pels aplaudiments del públic, que va cridar més fort quan la presentació va dir: "Ella Fitzgerald". La biografia de la seva obra va començar a partir d’aquest moment. El 1935, va començar a actuar amb la Chick Webb Orchestra, que la va veure durant una actuació a Apollo. El seu primer èxit va ser la cançó A-Tisket, A-Tasket, que es va escriure basada en un lector infantil. Webb va morir el 1938, i Ella es va fer amb l’orquestra, rebatejant-la com a Ella i la seva Famosa Orquestra. Junt amb els músics, va escriure gairebé 150 cançons, però no es van poder popularitzar. L’orquestra va esclatar el 1942 quan Ella va decidir concentrar-se en la seva carrera en solitari.
Després de sortir de l’orquestra, la cantant va signar un contracte amb l’estudi de música Decca Records, i Milt Gabler i Norman Granz es van implicar en la seva carrera. Ella va començar a aparèixer freqüentment als concerts de jazz, on va intentar cantar a l'estil bebop, millorant les seves habilitats musicals. El 1945, Fitzgerald va gravar la cançó Flying Home, i els crítics la van posar a la par amb artistes capdavanters, inclòs Louis Armstrong. Després de dos anys, Ella va llançar la cançó Oh Lady Be Good, després de la qual es va fer coneguda com la millor vocalista de jazz de la dècada.
El punt àlgid de la carrera musical d’Ella
La carrera d'Ella va assolir la seva major popularitat als anys 50 i 60. El 1955, va acabar la seva col·laboració amb Decca Records, i el seu director Norman Granz va crear el seu propi estudi de gravació. El 1956 es va publicar el seu primer àlbum de cançons de la sèrie Songbook, i Ella va escriure algunes de les músiques i les lletres per a les seves cançons. Posteriorment, es van publicar altres 7 àlbums d'aquesta sèrie, fet que va donar a la cantant un gran èxit comercial. Entre els enregistraments dels cançoners, Fitzgerald va recórrer àmpliament els Estats Units i Europa. Els seus concerts van reunir salons complets a Roma, Berlín, Hollywood, Chicago, Los Angeles.
El 1960, Ella Fitzgerald, la fotografia de la qual es presenta en aquest article, va rebre el prestigiós premi Grammy per l'única interpretació de la cançó "Ballad of Mackey Knife". Però ja el 1961, el segell d'Ella el va comprar MGM, que aviat va deixar de treballar amb l'intèrpret. El 1967, la cantant, la popularitat de la qual va començar a disminuir, va decidir allunyar-se del jazz clàssic i va començar a experimentar amb el seu material creatiu.
Ella Fitzgerald: biografia tardana
Després d'haver perdut el segell propi, Ella va començar a treballar amb els estudis Capitol, Atlantic i Reprise. Àlbum Brighten the Corne, publicat el 1967, es va convertir en la 35a col·lecció de la cantant. Va incloure moltes cançons populars cristianes i solemnes d'aquella època. Després d’ell arriba un àlbum amb cançons nadalenques, i un any després, Ella va llançar una recopilació d’estil country, que no va ser apreciada pels crítics ni pels oients. La seva darrera cançó, que va aconseguir arribar a la part superior dels llistats, va ser la cançó Get Ready, llançada el 1969.
El disc de concerts de jazz de 1972 va tenir un èxit comercial, i Norman Gritz es va atrevir a crear un nou segell, on Ella Fitzgerald, la biografia de la qual té més de 90 discos, va publicar 20 col·leccions més. Gravar un concert a Londres el 1974 va augmentar la popularitat del cantant. La crítica la va anomenar una de les millors intèrprets de la seva carrera. Un any després, va repetir l'èxit en un concert a Hamburgo.
Vida personal
Ella Fitzgerald es va casar dues vegades durant tota la seva vida. La biografia de la cantant esmenta que el seu primer marit va ser Benny Korney, que va participar en el tràfic de drogues i la il·luminació de la lluna als molls. Tot i això, la seva vida junts no va acabar i després de dos anys el seu matrimoni va ser anomenat invàlid. El seu proper matrimoni va tenir lloc el 1947, quan Ella es va casar amb un músic de jazz Ray Brown. Van viure junts fins al 1953, i després es van veure obligats a marxar a causa d’un horari ocupat. Es creu que Ella es va casar de nou el 1957, però aquesta informació no s'ha confirmat.
