Va resultar que diverses taques del plomatge d’aquests ocells es van desenvolupar en el temps independentment les unes de les altres. Un estudi publicat a BMC Evolutionary Biology ajuda a explicar per què es pot observar una varietat enlluernadora de colors al bec i al pit de les aus - des del blau ultraviolada brillant només visible per a altres ocells fins al vermell i el negre fosc - mentre que les seves ales i la part posterior sol ser del mateix color: verd.
Protecció depredadora o atractiu per als socis?
"Tots els ocells han d'equilibrar-se, resultant atractius per als possibles companys, alhora que tenen una mena de camuflatge contra els depredadors", va dir Brian Smith, comissari principal del departament d'ornitologia del Museu Americà d'Història Natural i un dels coautors d'un nou estudi. "Com es fan els lorikeets, que tenen un aspecte molt brillant, tan vistosos sense ser atacats per sargantanes o falcons?"
Recerca d’exemplars del museu
Per ajudar a respondre aquesta pregunta, Smith i John Mervyn, un investigador del museu que va iniciar el projecte mentre encara era estudiant a la Universitat de Columbia, va fotografiar en llum visible i ultraviolada 98 exposicions històriques al Museu Lorikeet australià, les que viuen a Nova Guinea, Austràlia i al voltant. arxipèlags i representen gairebé tota la diversitat del grup. Molts ocells poden veure en l’espectre ultraviolat, al qual la majoria de la gent és cega, per la qual cosa els investigadors van utilitzar un programa especial que tradueix el color en “visió d’aus”. Van recopilar dades sobre 35 zones de plomatge d’aus properes al bec, al cap, a l’esquena, a les ales, al pit i a l’abdomen inferior. Aquestes dades de color es van modelar a l’arbre de la vida de lorikeet per comprovar si hi ha més possibilitats de desenvolupar diferents parcel·les de plomatge d’ocells en determinats escenaris.
Molts jugadors de futbol envegen la capacitat del gos de controlar la pilota (vídeo)
Mary Poppins, Blancaneus: l'artista va mostrar personatges que patien contaminació
El te verd ajuda a reduir els dipòsits grassos al fetge: investigació
Van trobar que les taques de plomatge, que probablement estiguin involucrades en la protecció dels depredadors, persisteixen en gran mesura durant un llarg període evolutiu. Mentre que els llocs que probablement estiguin involucrats en processos de reconeixement o de festeig es desenvolupen bastant ràpidament. La possible explicació és que quan es busca un soci, això pot ajudar a cada espècie a tenir diferents colors al davant perquè puguin trobar el seu propi aspecte. Però quan es caça des de dalt, és beneficiós que les aus es fusionin amb els arbres, de manera que es pot adaptar la seva esquena per disfressar-se i el seu plomatge colorit de la part frontal del cos per a un reconeixement fàcil per part de les parelles.
Evolució del mosaic
En general, els investigadors van identificar tres grups de plomatge que van evolucionar al llarg del temps: el plomatge al bec i el cap, l’esquena i les ales, així com la zona del pit i l’abdomen inferior. Aquesta anomenada evolució del mosaic, quan els subconjunts de personatges es desenvolupen independentment dels altres, subratlla l'extraordinària diversificació del colorant del plomatge observat avui en els lorikeets.
"La gamma de colors demostrats pels lorikeets és un terç dels colors que els ocells poden reconèixer teòricament", va dir Mervyn. "Vam poder capturar variacions en aquest estudi que ni tan sols són visibles per a l'ull humà. La idea que podeu treure dades de color de mostres de museus, treure conclusions i obtenir una comprensió més profunda de com han evolucionat aquestes aus és realment sorprenent."
