Austràlia és l’únic lloc del planeta on viu el koala: un animal marsupial inusual, similar a un divertit ós de peluix. És impossible confondre’l amb un altre ésser viu, és tan únic.
Koala: aparença
Es tracta d’un animal petit que pertany a la família dels marsupis, amb un pes de 7 a 16 kg. És fàcil reconèixer el koala pel seu cap ampli i ample, sobre el qual és molt destacat un nas gran amb esquena negra, orelles cobertes de pell i ulls petits.
La capa gris gruixuda és curta, suau, lleugerament més fosca a l’esquena i més clara a l’abdomen. Aquest animal passa tota la vida en un arbre, de manera que les seves extremitats són molt fortes, adaptades a aferrar-se a un arbre en pujar. També s’ajuden les urpes nítides i llargues que poden suportar el pes de l’animal. Fins ara, els científics no poden decidir qui és el koala: un ós, un mapache o algú altre. Als zoos, on viuen els koales, sempre hi ha una gran quantitat de gent que vol mirar aquests animals sorprenents i insòlits.
Hàbitat
Aquests marsupials viuen només al sud-est d’Austràlia i a les illes veïnes. Fa molts anys van habitar tot el continent, però amb l’arribada d’immigrants van ser forçats a abandonar els seus llocs originals. Els aborígens tracten aquest animal amb molt de respecte. Segons antigues llegendes, va ser l’avantpassat gegant del koala qui va ajudar a la gent a arribar a aquest continent.
Els boscos on viu el koala són principalment tropicals i subtropicals. Normalment aquests animals s’instal·len a prop d’aigua, on creixen molts eucaliptus. Les fulles d’aquesta planta són l’únic aliment que consumeix el koala. A les corones d'eucaliptus, l'ós marsupial passa gairebé tota la seva vida, descendint només per passar a altres matolls.
Aliment Marsupial Bear
La dieta de koala no és diversa. Es tracta exclusivament de fulles i brots joves d'eucaliptus. Aquestes parts de la planta contenen una petita quantitat de proteïnes i molts compostos tòxics, inclòs l’àcid hidrocanic. Està establert que a la porció diària de fulles menjades per un koala hi ha una quantitat de verí que pot matar a qualsevol altre animal. És probablement per això que ni els depredadors ni els caçadors estan interessats en les koalas com a presa.
Aquests animals trien els tipus d’eucaliptus més adequats per a l’alimentació, preferint aquells arbres que creixen en sòls més fèrtils. A les seves fulles, la concentració de verí és molt menor. Ajuda els animals a trobar les plantes necessàries, el seu olfacte desenvolupat. En captivitat, no hi ha aquesta opció, que fins i tot pot amenaçar la intoxicació. Un fet interessant és que, vivint en una determinada part del continent, els animals s’alimenten només de les fulles dels arbres que creixen a prop de la seva "casa". Per això acostumen amb molta cura aquest animal a una nova dieta al zoològic, on viuen els koales. El país, situat en un altre continent, es veu obligat a importar per primera vegada fulles per a l'animal de la zona d'on va ser portat. Es requereixen fins a 1 kg de fulles al dia. Aquest animal pràcticament no beu aigua en absolut. Necessita suficient humitat de les fulles suculentes.
Característiques de Koala
Aquest animal presenta algunes característiques interessants que el fan veritablement únic. El patró papil·lar de les seves empremtes dactilars és gairebé indistinguible de l’ésser humà. Fins i tot amb els pares força grans, que tenen un pes com a mínim de 8 kg, el cadell neix completament minúscul, la mida d’un gra de mongeta i només pesa 6 g. Creix, ja que es troba en un plegat cuir ben desenvolupat situat a l’estómac de la mare i s’assembla a una bossa.
El nadó hi és sis mesos, menjant llet materna. Després es trasllada a la part posterior del progenitor. On viu el koala, no hi ha depredadors llenyosos que representin una amenaça, de manera que aquest animal sempre és molt lent i tranquil.
Marsupial Bear Lifestyle
Aquest animal és capaç de dormir just a les branques fins a 20 hores diàries, només de nit movent-se pels arbres, obtenint menjar. Aquesta inactivitat es deu al metabolisme massa lent d’aquest animal, cosa que fa que la demanda d’energia es redueixi molt. Durant diverses hores, els koales poden estar completament quiets.
Però en el moment de perill, són capaços de fer salts excel·lents i moure's bastant ràpidament, inclòs a l'aigua.
Per la seva lentitud i inactivitat, aquests animals s’assemblen encara més a una joguina tova. Una aparença tan divertida captiva a la gent i, amb molt de gust, doma els animals.
Aleshores no importa el lloc on viu el koala, a quin país s’adapta molt fàcilment, convertint-se en un animal domèstic i amable.
