Entre els nombrosos descendents de l’avantpassat bíblic Abraham i els seus fills Isaac i Jacob, un grup subètnic de jueus, que s’han instal·lat durant molt de temps a la regió del Caucas i anomenats jueus de muntanya, hi ha una categoria especial. Després de conservar el seu nom històric, actualment abandonaven principalment el seu antic hàbitat, establint-se a Israel, Amèrica, Europa occidental i Rússia.
Reposició entre els pobles del Caucas
Els investigadors atribueixen l’aparició més primerenca de les tribus jueves entre els pobles del Caucas a dos períodes importants en la història dels fills d’Israel: la captivitat assíria (segle VIII aC) i la babilònica, que es va produir dos segles després. Fugint d’un esclavament inevitable, els descendents de les tribus de Simeon -un dels dotze fills de l’avantpassat bíblic Jacob - i el seu propi germà Manasseh es van traslladar primer al territori de l’actual Dagestan i Azerbaidjan, i des d’allà es van dispersar per tot el Caucas.
Ja en un període històric posterior (aproximadament al segle V a.C.) els jueus de muntanya van arribar intensament al Caucas des de Pèrsia. El motiu pel qual van deixar els territoris abans habitats va ser també les guerres d’agressió ininterrompuda.
Els immigrants van portar a la seva pàtria una peculiar llengua jueva de muntanya, que pertanyia a un dels grups lingüístics de la branca jueu-iraniana del sud-oest. Tot i això, no s'ha de confondre els jueus de muntanya amb els georgià. Amb una religió comuna entre elles, hi ha diferències importants en la llengua i la cultura.
Jueus del Khazar Khaganate
Van ser els jueus de muntanya els que van arrelar el judaisme al Khazar Khaganate, un poderós estat medieval que va controlar els territoris des de la Ciscaucàsia fins al Dnieper, incloent el Volga Inferior i Mitjà, part de Crimea, i també les regions estepàries de l'Europa de l'Est. Sota la influència dels rabins migrants, l'elit política governant de Khazaria va adoptar en gran part la llei del profeta Moisès.
Com a resultat, l'estat es va reforçar significativament combinant el potencial de les tribus bèl·liques locals i els lligams comercials i econòmics, molt rics en jueus que s'hi van unir. Després de la seva dependència, va resultar ser un nombre de pobles eslaus orientals.
El paper dels jueus khazar en la lluita contra els conquistadors àrabs
Els jueus de muntanya van proporcionar als khazars una inestimable assistència en la lluita contra l'expansió àrab al segle VIII. Gràcies a ells, va ser possible reduir significativament els territoris capturats pels comandants Abu Musulmà i Mervan, que van expulsar els càzars al Volga amb foc i espasa, així com van islamitzar fortament la població de les zones capturades.
Els àrabs només deuen els seus èxits militars a la lluita civil interna que va sorgir entre els governants del Kaganate. Com va passar sovint a la història, es van arruïnar per una excessiva set de poder i ambicions personals. Manuscrits d’aquella època expliquen, per exemple, sobre la lluita armada que va esclatar entre els partidaris de l’alt rabi Yitzhak Kundishkan i el destacat comandant del Khazar Samsam. A més dels enfrontaments oberts, que van causar danys considerables a ambdues parts, es van fer servir els trucs habituals en aquests casos (suborn, calúmnies i intrigues de la cort).
El final del Khazar Khaganate va arribar el 965, quan el príncep rus Svyatoslav Igorevich, que va aconseguir vèncer a Georgians, Pechenegs, així com Khorezm i Bizanci, van derrotar Khazaria. Els jueus de muntanya de Daguestan van caure sota el seu cop, mentre que l'esquadra del príncep va capturar la ciutat de Semender.
Període d'invasió mongola
Però la llengua jueva va sonar durant diversos segles a les extensions de Dagestan i Txetxènia, fins que el 1223 els mongols, dirigits per Khan Batu, i el 1396 - Tamerlane, van destruir tota la diàspora jueva que hi havia. Els que van aconseguir sobreviure a aquestes terribles invasions es van veure obligats a acceptar l'Islam i a abandonar per sempre la llengua dels seus avantpassats.
La història dels jueus de muntanya que viuen al territori del nord d’Azerbaidjan també està plena de drama. El 1741, van ser atacades per tropes àrabs dirigides per Nadir Shah. No va esdevenir fatal per al conjunt del poble, però, com qualsevol invasió dels conquistadors, va provocar patiments innombrables.
Scroll, que es va convertir en un escut per a la comunitat jueva
Aquests esdeveniments es reflecteixen en el folklore. Fins avui, hi ha una llegenda sobre com el Senyor mateix es va defensar per al seu poble escollit. Diuen que un cop Nadir Shah va irrompre en una de les sinagogues mentre va llegir la santa Torà i van exigir als jueus presents que renunciessin a la seva fe i es convertissin a l’islam.
En escoltar un rebuig categòric, va llançar l'espasa cap a un rabí. Instintivament va aixecar un escorcoll de la Torà per sobre del seu cap, i l'acer de la batalla es va trobar en ell sense deixar de tallar el pergamí cutre. Una gran por va agafar el patriarca que va alçar la mà al santuari. Va fugir vergonyosament i va ordenar d'ara endavant la detenció de la persecució dels jueus.
Anys de la conquesta del Caucas
Tots els jueus del Caucas, inclosos els jueus de muntanya, van patir innombrables sacrificis durant la lluita amb Shamil (1834-1859), que va dur a terme la islamització forçosa de vasts territoris. Amb l’exemple d’esdeveniments que es van desenvolupar a la vall andina, on la gran majoria dels habitants van triar la mort pel rebuig del judaisme, es pot fer una idea general del drama que s’estava jugant aleshores.
Se sap que els membres de les nombroses comunitats de jueus de muntanya repartits pel Caucas van dedicar-se a la curació, el comerç i diverses manualitats. Coneixent perfectament la llengua i els costums dels pobles que l’envoltaven, a més d’imitar-los a la roba i la cuina, no tanmateix no s’assimilaven amb ells, però, seguint-se fermament amb el judaisme, conservaren la unitat nacional.
Amb aquest enllaç que els va relacionar, o, com ja és costum dir, “un vincle espiritual”, Shamil va dur a terme una lluita irreconciliable. Tot i això, de vegades es va veure obligat a fer concessions, ja que el seu exèrcit, constantment en plena batalla amb les unitats de l'exèrcit rus, necessitava l'ajuda de sanadors jueus especialitzats. A més, foren els jueus els que subministraven als guerrers menjar i tots els béns necessaris.
Com se sap de les cròniques d’aquella època, les tropes russes que es van apoderar del Caucas per establir allà el poder de l’estat no van oprimir els jueus, però no els van ajudar. Si van recórrer al comandament amb aquestes peticions, van trobar, per regla general, una negativa indiferent.
Al servei del tsar rus
No obstant això, el 1851, el príncep A.I. Boryatinsky, nomenat comandant en cap, va decidir utilitzar els jueus de muntanya en la lluita contra Shamil i va crear a partir d'ells una xarxa d'intel·ligència àmpliament ramificada, proporcionant-li informació detallada sobre les ubicacions de les unitats enemigues i els seus moviments. En aquest paper, van substituir completament els falsos i corruptes exploradors de Dagestan.
Segons els oficials del personal rus, les principals característiques dels jueus de muntanya eren la temor, la compostura, l'astúcia, la prudència i la capacitat de sorprendre l'enemic. Tenint en compte aquestes propietats, des del 1853, era habitual tenir almenys seixanta jueus de terra alta als regiments de cavalls que lluitaven al Caucas, i a peu el seu nombre arribava fins a noranta persones.
En tributar l’heroisme dels jueus de muntanya i la seva contribució a la subjecció del Caucas, al final de la guerra van ser tots eximits de pagar impostos durant un període de vint anys i van rebre el dret de moure’s lliurement per Rússia.
Les penúries de la guerra civil
Els anys de la guerra civil van ser extremadament difícils per a ells. Treballador i emprenedor, els jueus de la muntanya en tenien en gran part, cosa que, en un ambient de caos general i deslleialtat, els convertia en la cobejada presa dels atracadors armats. Així, el 1917, les comunitats que vivien a Khasavyurt i Grozny van patir un saqueig total, i un any després, el mateix destí va morir als jueus de Nalchik.
Molts jueus de muntanya van morir en batalles amb bandits, on van lluitar al costat de representants d'altres pobles caucàsics. Els esdeveniments de 1918 són tristament memorables, per exemple, quan, juntament amb els Dagestanis, van haver de repel·lir l'atac dels destacaments del cap de cap Serebryakov, un dels associats més propers del general Kornilov. Durant les llargues i ferotges batalles, molts d’ells van ser assassinats, i els que van aconseguir sobreviure, juntament amb les seves famílies van deixar el Caucas per sempre, traslladant-se a Rússia.
Anys de la Segona Guerra Mundial
Durant la Gran Guerra Patriòtica, els noms dels jueus de muntanya es van mencionar repetidament entre els herois guardonats amb els màxims guardons estatals. El motiu d'això va ser el seu coratge i heroisme desinteressats, mostrats en la lluita contra l'enemic. Els que es van trobar als territoris ocupats, en la seva major part, es van convertir en víctimes dels nazis. La història de l’Holocaust incloïa una tragèdia que va tenir lloc el 1942 al poble de Bogdanovka, a la regió de Smolensk, on els alemanys van organitzar l’execució massiva de jueus, la majoria procedents del Caucas.
Dades generals sobre el nombre de persones, la seva cultura i llengua
Actualment, el nombre total de jueus de muntanya és d’uns cent cinquanta mil persones. D’aquests, segons les darreres dades, cent mil viuen a Israel, vint mil a Rússia, el mateix als Estats Units, i la resta es van distribuir entre els països d’Europa occidental. Un nombre reduït d’ells també es troben a l’Azerbaidjan.
La llengua original dels jueus de muntanya pràcticament ha quedat fora d’ús i ha donat pas als dialectes d’aquells pobles entre els quals viuen avui. Es conserva en gran mesura la cultura nacional general. Es tracta d’un conglomerat força complex de tradicions jueves i caucàsiques.
Influència sobre la cultura jueva d'altres pobles del Caucas
Com s'ha esmentat anteriorment, allà on s'hagin d'establir, ràpidament van començar a semblar-se als locals, adoptant els seus costums, la seva manera de vestir i fins i tot la cuina, però sempre van mantenir sagrat la seva religió. Va ser el judaisme que va permetre que tots els jueus, inclosos els jueus, romanguessin una nació unida durant segles.
I fer això era molt difícil. Fins i tot actualment, hi ha prop de seixanta-dos grups ètnics al Caucas, incloses les seves parts nord i sud. Quant als segles passats, segons els investigadors, el seu nombre era molt més gran. Generalment s’accepta que, entre d’altres nacionalitats, els abkhaz, els àvars, els ossets, els dagestanis i els txetxens van tenir la major influència en la cultura (però no la religió) dels jueus de muntanya.
Cognoms de jueus de muntanya
Avui, junt amb tots els seus germans de fe, els jueus de muntanya també contribueixen a la cultura i l’economia mundials. Els cognoms de molts d’ells són ben coneguts no només als països on viuen, sinó també a l’estranger. Per exemple, el conegut banquer Abramov Rafael Yakovlevich i el seu fill, un destacat empresari Yan Rafaelievich, escriptor israelià i personatge literari Eldar Gurshumov, escultor, autor del monument al Soldat Desconegut i al Mur del Kremlin, Yuno Ruvimovich Rabaev i molts altres.
Pel que fa a l’origen dels noms dels jueus de muntanya, molts d’ells van aparèixer força tard, a la segona meitat o a finals del segle XIX, quan el Caucas va ser finalment annexionat a l’Imperi rus. Abans no eren usats entre els jueus de muntanya, cadascun d'ells gestionava perfectament només amb el seu propi nom.
Quan es van convertir en ciutadans de Rússia, tothom va rebre un document en el qual el funcionari estava obligat a indicar el seu nom. Per regla general, al nom del pare se li afegia el final rus "ov" o la femella "òvula". Per exemple: Ashurov és el fill d'Ashur, o Shaulov és la filla de Shaul. Tot i això, hi va haver excepcions. Per cert, també es formen la majoria de cognoms russos: Ivanov - el fill d’Ivan, Petrov - filla de Pere, etc.
