Les coletes són la família més gran de papallones. Avui, hi ha més de 30 mil espècies. El més probable és que aquesta xifra no sigui definitiva: augmentarà.
Tot tipus de cullerades tenen els cabells gruixuts a l’abdomen gruixut, cosa que fa que el seu vol sembli “suau”. Una cullera d’eruga és una larva de papallona. Són molt voraços i, per tant, tenen un aparell oral ben desenvolupat de tipus rosegador. Al llavi inferior, tenen glàndules que formen un líquid especial que s’endureix a l’instant a l’aire. D’aquestes teranyines, teixeixen capolls, fixen les fulles.
Al final del desenvolupament, les erugues de la cullera es converteixen en pupaes, diferents en mida i color. Tots ells són immòbils, moviments convulsos només són possibles amb l’abdomen. Tenen una forma ovoide, recoberta d’una densa closca.
Amb la reproducció en massa de les erugues, les ceps poden causar danys enormes als jardins, camps i boscos. Per exemple, a Ucraïna el 1924, les erugues de les boles d’hivern van destruir tant pa que van poder carregar un tren de 100 quilòmetres de longitud.
A les parcel·les domèstiques, es troba sovint l’eruga d’una cullera d’hivern. És gruixut, marró clar o gris, indistinguible a terra. Aquesta és una plaga maliciosa de molts cultius: remolatxa, patates, tomàquets, cols, blat de moro, cogombres, etc. Es pot menjar gairebé tot, i a la nit. A la tarda s’amaga sota les fulles o al sòl. Durant una temporada es desenvolupa en dues generacions.
Una eruga d'una cullera pot tallar plantes, com un ós, i menjar buits sencers en els cultius d'arrels. Les parts superiors de les plantes situades a prop del sòl també es poden malmetre. No menysprea les llavors plantades, és per això que hi ha grans taques calbes a les plantacions.
La col, la cullerada gamma i moltes altres papallones de la família Lepidoptera també perjudiquen l’agricultura i els danys no només a les plantes, sinó també al gra collit. Per a les plantacions forestals, el més perillós és el pinyol, l’eruga que s’alimenta exclusivament de pins.
La manera més eficaç d’afrontar aquesta plaga glutonosa és cavar profundament el sòl a la bayoneta d’una pala, tant a la tardor com a la primavera. Al període d’estiu, cal afluixar el sòl amb més freqüència a les fileres entre els conreus. Quan veieu una planta malmesa, hauríeu de desenterrar la terra que l'envolta, segur que hi haurà erugues de la cullera.
Per a la distribució massiva, haureu de recórrer a fàrmacs insecticides com Decis, Bazudin, Aktara, etc. Podeu prendre la meitat de la dosi recomanada i aproximadament 100 g d’urea per 10 litres d’aigua. Aquesta solució s'ha de polvoritzar amb la plantació i la terra que els envolta. El benefici serà doble: les erugues de la cullera moriran i les plantes s’alimentaran.
Per reduir el nombre d’ous posats per les papallones, s’ha de col·locar l’esquer durant l’estiu massiu (recipients amb melmelada diluïda amb aigua). El contingut haurà de canviar-se periòdicament i destruir les papallones que han quedat destruïdes.
Podeu fer servir un mètode biològic inofensiu: per alliberar un tricograma (un insecte que destrueix els ous). Es venen en botigues especialitzades i es calcula el nombre d’individus per unitat de sembra. Potser una alliberació de l’ajudant depredador no serà suficient. Al cap de 6 dies, s'haurà de repetir el procediment.
Derrotar les erugues de les busses i preservar la collita és molt possible, sobretot coneixent el seu estil de vida i els seus mètodes de lluita.
