Josephine Cochrane és una inventora nord-americana que va patentar el disseny del primer rentaplats amb èxit comercial el 1886. Anteriorment (1850), Joel Houghton va introduir un dispositiu de rentavaixella, però el seu model era imperfecte i no era adequat per a ús pràctic.
Biografia
Josephine Cochrane va néixer el 8 de març de 1839 al comtat d'Ashtabula, Ohio. La infància va passar a la ciutat de Valparaíso, Indiana. El seu pare, John Garis, va ser un enginyer de Chicago que va inventar una bomba hidràulica per drenar pantans. La seva mare, Irene Fitch, va morir ben aviat, i la nena va ser criada pel seu pare.
Curiosament, el besavi del famós americà també va ser un famós inventor. John Fitch va rebre una patent nord-americana per al desenvolupament del vaixell el 1791. Per cert, en moltes fonts s’indica informació errònia que aquesta és la primera patent per al disseny del vaixell a Amèrica i fins i tot al món.
Quan Josephine Cochrane va créixer, el seu pare la va enviar a un institut de secundària privat a Indiana. Més tard, l'escola es va cremar i el futur inventor es va traslladar a viure amb la seva germana a Shelbyville, Illinois. Allà es va graduar a l'escola secundària.
La família
La biografia de Josephine Cochrane va canviar bruscament el 13 d'octubre de 1858. En aquest dia tan significatiu, la bellesa de 19 anys es va casar amb William Cochran (1831-1883), que en aquell moment complia 27 anys. El marit no era d’una simple família. Va començar la seva carrera com a comerciant, després va treballar com a secretari durant 16 anys, va ser membre de la societat maçons, va ser membre de diversos comitès del Partit Demòcrata.
Un fet curiós: un respectable cavaller es va emmalaltir de la "pressa de l'or" quan, al segle XIX, es van descobrir indrets d'or d'origen a Califòrnia. Del 1853 al 1857, William va treballar a les mines amb l’esperança d’enriquir-se, però, com milers de “desafortunats”, va tornar a casa sense res, però amb grans deutes. En tornar a Shelbyville, va obrir una botiga de conveniència i tèxtils.
Les vicissituds del destí
La parella va tenir un fill, Halle, que va morir als dos anys. Després d'aquest tràgic esdeveniment, Josephine Cochrane i el seu marit van fundar la Unitarian Church Society a Shelbyville.
El 1870 es van traslladar a una casa gran. Per cert, a la noia li encantava passar-s’ho bé. Sovint reunia companyia d'amics. Però, al mateix temps, no li agradaven terriblement les responsabilitats familiars familiars de les dones: rentar, cuinar, rentar plats. En el futur, la seva mandra provocarà un meravellós invent que ha facilitat la vida a milers de mestresses de casa.
El 1883, el seu marit va morir quan Josie tenia 44 anys. Després de la mort de William, va canviar l'ortografia del seu cognom a Cochrane (en lloc de Cochran).
Un gran assoliment
Josephine Cochrane, després d'haver perdut el guanyador de pa, es va trobar en una situació desagradable. William la va deixar sola amb grans deutes. Se’ls va haver de regalar. A més, no hi havia prou diners per pagar la feina dels servents, i tanmateix, una gran col·lecció de porcellana necessitava una cura regular. Com a filla i néta dels famosos enginyers, Josie va decidir plantejar-se el que necessitava tant: un rentaplats mecànic.
El negoci avançava cèlebrement. Al paper va dibuixar un disseny molt atent per a aquell moment:
- Els plats es van col·locar en un compartiment de filferro.
- El propi compartiment es va col·locar en una gàbia especial.
- Que, al seu torn, es va enfonsar al bany de coure.
- El motor (accionat a mà) estava a pressió i els raigs d’aigua calenta i sabonosa van abocar els plats.
- A l'última fase, es van barrejar plats, tasses i altres plats amb aigua neta.
Els plats es van quedar a l’aparell, on s’assecaven de la calor residual de la màquina. Només quedava obtenir porcellana i posar-la als prestatges.
El somni es fa realitat
No és suficient per dibuixar un dispositiu, sinó que s'ha d'incorporar en una imatge tangible. Hi va haver problemes amb això. Josephine Cochrane necessitava assistents mecànics. Els primers homes que va intentar contractar per a la construcció del mecanisme, van considerar el disseny de la dama mal concebut i van oferir les seves pròpies solucions. L’ambiciós Josie no li va agradar aquest torn d’esdeveniments.
Finalment, va contractar un home anomenat George Butters. Va treballar com a mecànic al ferrocarril central d'Illinois i va estar al "vostè" amb la maquinària. El graner del pati del darrere de la casa actuava com a taller. Al final, George, amb la participació activa de l'inventor, va construir un cotxe. Va passar les proves a la cuina magistral amb honor.
Inspirat en l’èxit
Josephine Cochrane va presentar una sol·licitud de patent a l'Oficina de Patents dels Estats Units, que va rebre el 28 de desembre de 1886 amb el número 355.139. El rentavaixelles anteriorment sense èxit va ser patentat el 1850 per Joel Houghton. Era de fusta i el procés de rentat dels plats consistia en ruixar aigua amb un cigonyal, que havia de ser manipulat manualment per l’amfitriona o el rentaplats.
Josie va fundar la seva pròpia empresa i va signar un contracte amb Tait Manufacturing per construir el primer lot de rentaplats. Butters va exercir de gerent.
El 1893, l'inventor va mostrar i demostrar el dispositiu a l'Exposició Columbia de Chicago, on es va convertir en un èxit i va rebre el premi principal. És interessant que el primer lot de 9 cotxes el comprés immediatament les cafeteries i restaurants que treballaven a l’exposició.
