El soroll està creixent als oceans i les balenes han de lluitar per competir-hi.
"Es dediquen més temps o energia intentant comunicar-se … de fet, cridar-nos frases entre nosaltres és el que hauríem de fer en una discoteca", explica Mark Jessopp, del Cork University College.
El doctor Jessopp ha participat recentment en un projecte de recerca per estudiar els efectes de les enquestes sísmiques marines en animals com balenes i dofins.
Les ones de xoc alliberades d’una pistola pneumàtica, com un altaveu molt potent, exploten sota el fons marí. Les ones reboten els objectes de sota i es detecten de nou a la superfície. El senyal que retorna indica si, per exemple, hi ha petroli atrapat a la roca a sota.
Soroll enorme
Aquest procés fa un soroll enorme. "És com una explosió", diu Lindy Weilgart, de la Universitat Dalhousie de Nova Escòcia. Ella argumenta que ara hi ha moltes proves que molts animals marins estan afectats negativament pel soroll.
Estableix mini objectius: com desenvolupar un nou hàbit que porti a l’èxit
Aibolit modern: un veterinari examina i tracta els animals sense llar de forma gratuïta
La història d’un home sense llar britànic: viu en un graner sense electricitat
Els efectes no només els senten els mamífers, com les balenes i els dofins. També s’ha observat que els peixos i invertebrats com els crancs canvien el seu comportament augmentant els nivells de soroll. Pot ser que siguin menys capaços de detectar depredadors, i la seva protecció es debilita, per exemple.
Tecnologia de vibrosi
I no obstant això, hi ha tecnologia que pot ser molt menys perjudicial. S’anomena “vibroseis marina” i és una alternativa de baix consum d’energia als canons aeris. En lloc d'explosions, la vibroseis utilitza menys vibracions per transmetre ones cap al fons marí. En realitat emet una quantitat similar d’energia en general, però la difon per un període més llarg, cosa que significa que l’estudi té un efecte menys “impactant”.
Steven Chelminski, que va inventar la pistola aèria sísmica a finals dels anys cinquanta, s'ha convertit en un defensor de la vibrosi a causa dels seus suposats beneficis ambientals.
El doctor Weilgart diu que hi ha molts intents de comercialitzar aquesta tecnologia més tranquil·la, però no està impressionat amb la seva progressió.
Tres de les companyies petrolieres més grans del món (Shell, Total i ExxonMobil) porten anys desenvolupant un vibroseitzador marí. Andrew Feltham, geofísic del projecte de Total, diu que s'ha demostrat que el sistema funciona correctament, però necessita proves addicionals abans que es pugui utilitzar al camp.
Una altra peça? Recepta de pastissos d’amanides de pollastre i pinya
Després de descansar amb un milionari, Prokhor Chaliapin es va dirigir a un dietista
L’avorriment i altres raons cruels, però veritables: per què la gent enganya?
Diu que un dels avantatges del prototip és que no produeix sorolls en un ampli rang de freqüències.
"Només irradiem energia a la banda de freqüències que interessa aquest treball", explica. D’aquesta manera es redueix el nombre de criatures del mar que escoltaran el soroll generat pel dispositiu, cosa que redueix encara més l’impacte sobre el medi ambient.
La firma noruega Petroleum Geo-Services (PGS), que ajuda a les companyies de petroli i gas a trobar reserves de combustible fòssil a alta mar, també està treballant en un sistema de vibrosi. Té un disseny diferent i més compacte que utilitza una pila de plaques per crear vibracions.
"L'ús de plaques plegades és una solució enginyosa", afirma Bard Stenberg, portaveu de PGS.
El prototip va passar la prova de 1000 hores al dipòsit d’aigua i a una profunditat de 60 m (197 peus) al port. Tot i això, encara s'ha de provar en mar obert.
