Únic al seu tipus, l'au de kiwi només viu a Nova Zelanda. Dirigeix un estil de vida molt secret, per la qual cosa és difícil conèixer-lo a la natura.
Els kiwis són els únics representants de les ratites, són sense ales i no poden volar. Un adult és molt petit. El cos de l’ocell té forma de pera, el cap és petit, el coll curt. El pes de l’animal és d’1, 5 a 4 quilograms. L’ocell de kiwi té potes potents de quatre dits i un bec llarg i estret amb nases a la punta. Falta la cua. L’animal té grans plomes marrons clares o grises que s’assemblen a la llana gruixuda. Tots els individus d’aquesta espècie són nocturns. Tenen un olfacte i auditiu molt desenvolupat i una visió baixa.
L'avi Kiwi, pel seu hàbitat, tria boscos humits de fulla perenne. Durant el dia, l’animal s’amaga sota les arrels de les plantes, en un forat o un forat. Oculta amb cura l’entrada de casa seva, tapant-la amb branquetes i fulles. El Kiwi es torna agressiu de nit. Durant l’època de cria, l’animal protegeix vehement la seva àrea territorial (que en alguns casos ocupa de 2 a 100 hectàrees) dels competidors. Gràcies a unes potes fortes i a un potent bec de kiwi, l’ocell pot causar ferides mortals a l’enemic. Els individus d'aquesta raça són molt energètics, durant la nit poden recórrer tota la zona de nidificació. Els límits de la seva zona territorial es designen amb l'ajuda d'un crit, que és clarament audible a la nit fins i tot durant diversos quilòmetres.
Les aus comencen a caçar trenta minuts després de la posta de sol. Amb els peus rascant el refresc i endinsant-se profundament en el bec, estan utilitzant el seu olfacte per trobar les seves preses a terra. S’alimenten principalment de mol·luscs, insectes, crustacis, cucs de terra, fruits caiguts i baies.
El kiwi és un ocell monògam, es forma una parella durant 2-3 estacions de reproducció, i en alguns casos de per vida. Un cop cada tres dies, el mascle i la femella es reuneixen al niu, i a la nit es truquen en veu alta. La temporada d’aparellament sol durar de juny a març. 21 dies després de la fecundació, una jove femella posa un ou bastant gran que pesa uns 450 grams sota les arrels d’un arbre o d’un forat. Té un color blanc o verdós.
L’ou té sis vegades la mida d’un pollastre i el 65% consisteix en rovell. Durant la seva gestació, la femella consumeix tres vegades més menjar del que és habitual. Tres dies abans de la posta, l’ocell deixa de menjar, ja que l’ou ocupa molt d’espai dins del cos. És interessant que el mascle es dediqui a eclosió de les cries, deixant el niu exclusivament durant tota la durada de l’alimentació. Alguns individus són capaços de pondre els ous següents al cap de 25 dies.
Normalment el període d’incubació és de 80 dies, en 2-3 dies el pollet es selecciona entre la closca. Els animals joves neixen no amb esponja, sinó amb plomes. Immediatament després de l'eclosió, els adults abandonen el vedell. Els primers dies de vida, el pollet encara es manté feble en peus, al cinquè dia és capaç de sortir independentment del refugi i buscar menjar. L’esperança de vida dels individus d’aquesta raça és de mitjana de 50 a 60 anys.
L'au de kiwi, la foto de la qual es presenta en aquest article, és un emblema no oficial de Nova Zelanda. El seu símbol es mostra en segells, monedes, records, etc. L'animal apareix al Llibre Vermell.
