El voltor real (Sarcoramphus papa) és un ocell rapinyaire de la família dels voltors americans. Aquest és el veritable rei dels voltors, els ocells prou grans que viuen a l'Amèrica Central i del Sud. Viu principalment en boscos plans tropicals que s’estenen des del sud de Mèxic fins al nord de l’Argentina. Es tracta de l'únic representant supervivent del gènere Sarcoramphus.
Què sembla un voltor reial?
El rei dels voltors té un aspecte molt brillant, cosa que el distingeix dels parents-voltors. El plomatge és en gran part blanc, però també té una tonalitat de color groc rosa clar. La cua i els extrems de les ales són més foscos i contrasten amb el cos brillant de l’ocell. Les plomes grises del voltor també cobren el coll amb un cinturó ample. No hi ha plomes al cap i al coll superior, la pell és vermella. Les galtes i la pell del bec estan decorades amb taques de diversos colors: blanc, morat i taronja. Un tret distintiu del coll reial és un tumor de pell al nas. El bec és vermellós, gruixut i fort. Acaba amb una punta enganxada i un tall tallant.
L’ocell té ales amples i una cua curta, ampla i quadrada. Els seus ulls són de color palla, es caracteritzen per una visió molt nítida. A diferència d'alguns voltors, el coll reial no té pestanyes. Hi ha unes urpes gruixudes i llargues a les cames. Els voltors d’aquesta espècie no es caracteritzen per dimorfisme sexual, els individus d’aquests reis són molt semblants entre si, difereixen només de mida, la femella és lleugerament més petita que el mascle. La longitud total és de 67-81 cm, la seva envergadura és de 1, 2-2 metres. El seu pes oscil·la entre 2, 7-4, 5 quilograms.
Distribució i hàbitats
El voltor real, la foto que podeu veure aquí, viu aproximadament 14 milions de quilòmetres quadrats entre el sud de Mèxic i el nord de l’Argentina. A Amèrica del Sud, viu a l'oest dels Andes, a excepció de l'oest de l'Equador, així com al nord-oest de Colòmbia i al nord-oest de Veneçuela. L’ocell viu principalment en boscos plans tropicals incontrolats, així com en sabanes i prats. Un voltor sovint es pot veure a prop d’un pantà o un lloc pantanós del bosc.
Aquests voltors prefereixen les selves tropicals perquè són un refugi per a molts mamífers, així com les aus de les quals els depredadors s’alimenten. Els voltors reials desprenen així els boscos de carronya, per regla general, de mamífers mitjans i grans.
Funcions del comportament
Els voltors reials poden estar de vegades durant diverses hores sense colpejar les ales. Mentre es troba en vol, les ales formen un avió amb les puntes lleugerament alçades, i des de la distància el voltor pot semblar sense cap. La seva envergadura és profunda i forta. Malgrat la seva grandària i el seu color brillant, aquest depredador és força inconscient, sobretot quan s’amaga als arbres. Durant el descans, manté el cap cap avall, però al mateix temps pot avançar bruscament i bruscament cap endavant si de sobte s’adona de la presa.
Els voltors reials viuen sols o en grups familiars petits. Tot i això, també es poden reunir en grans ramats propers a la carcassa amb menjar. L’esperança de vida d’aquests ocells en captivitat està marcada per 30 anys, tot i que no es coneix la quantitat que viuen en estat salvatge. Aquest voltor, mentre menja menjar, sol defecar a les cames per baixar la temperatura corporal. Malgrat el seu aspecte formidable i grans dimensions, els voltors són relativament no agressius. Al mateix temps, no tenen pràcticament cap aparell de veu, tot i que aquest ocell pot fer sorolls baixos de trituració i sibilança.
Característiques de potència
El voltor rei és un ocell que s’alimenta exclusivament de carronya i, a diferència d’alguns dels seus germans, no mata animals malalts ni moribunds per menjar. Sovint menja peixos llançats a la vora del riu.
Tot i que té una gran mirada que pot ajudar-lo a trobar menjar, hi ha diverses teories sobre com troba la carronya. Alguns afirmen que utilitza el seu olfacte per trobar el cos dels animals. Uns altres defensen que això no és un aroma, és a dir, una visió àgil. Altres prefereixen encara pensar que els voltors simplement segueixen els seus companys, que tenen la sort de ser els primers a descobrir menjar.
Els voltors reials es troben principalment carronyers al bosc. Tan aviat com troben una carcassa, agrupen altres voltors per la seva gran mida i força. Mitjançant el bec, l’ocell fa un tall inicial en una carcassa fresca. Això permet que els voltors més petits i més febles, que no poden trencar les seves preses de forma independent, puguin accedir als aliments. Els voltors, per regla general, mengen només pell i teixits. Però passa que fins i tot mengen ossos.
