Michael Powell és un atleta nord-americà de pista i camp, titular de rècords i dos vegades campió del món, medallista de plata en dos temps als Jocs Olímpics en salt de llargada.
Superar l'impossible
Després de diversos anys a l'ombra de la superestrella rival Carl Lewis, el 1991 es va convertir en un punt d'inflexió per a Mike Powell, en què va batre el rècord i el camp més antics. El seu salt de 8 m 95 cm als Campionats del Món de 5 cm a Tòquio va superar els assoliments de Bob Beamon als Jocs Olímpics de 1968, que van ser declarats insalvables. El nou registre va completar el domini de Lewis, que durant 10 anys va guanyar 65 vegades seguides en aquestes competicions, en 15 de les quals va participar Powell.
Mike, que amb prou feines mancava de confiança en si mateix, havia afirmat durant anys abans d’aquest salt triomfant que podia superar la llegendària consecució de Beamon. Tot i ser un dels millors esportistes del món molt abans d’aquest esdeveniment, la seva impressionant consecució, combinada amb la progressiva sortida de Lewis dels escenaris, va donar a la seva carrera un nou impuls. Powell es va convertir en el número u i va mostrar una constància sorprenent durant els pròxims anys. A diferència de Lewis, que, fins i tot en el punt àlgid de la seva carrera, va ser molt selectiu en els seus discursos, va mantenir un calendari que testimoniava la resistència i l'habilitat d'un atleta ambiciós.
Powell Mike: biografia
Michael Anthony va néixer el 10 de novembre del 63 a Filadèlfia, PA. El seu pare, Preston Powell, era professor, i la seva mare, Caroline, comptable.
Els models del futur campió van aparèixer a la infància, quan sovint va commocionar els seus veïns saltant sobre els cotxes. Una influència important en la seva motivació va ser la seva àvia materna, Mary Lee Iddy, amb qui va viure un temps a West Philadelphia. Cada diumenge, ella portava a Mike a l’església baptista local i l’inspirava en la importància del treball dur com a garantia d’èxit a la vida.
Després del divorci, la seva mare Caroline es va traslladar a la família a West Covin, Califòrnia el 1974. A la secundària, a Mike Powell, que tenia una alçada d'1 m 85 cm, li agradava jugar a bàsquet i sovint feia llançaments a través de jugadors molt més alts. També va demostrar una habilitat excepcional en salts llargs, alts i triples. Tot i això, malgrat que era el millor atleta de l’estat i de les escoles del país, les grans universitats no li van prestar atenció, en part perquè els agents de bàsquet no estaven segurs de que seria capaç de jugar la pilota prou bé a les competicions de col·legis del més alt nivell.. Powell va rebre una beca de la Universitat de Califòrnia, Irvine, però va comprovar que no podia jugar a l'equip de bàsquet, ja que la temporada es va sobreposar al calendari de l'equip i al camp de l'equip.
Talent i despistat
L’ex-saltador alt, superant l’obstacle de dos metres, va canviar d’enfocament quan va aconseguir aconseguir un resultat de primer nivell mundial saltant 8 metres durant les primeres competicions al començament dels seus estudis a la universitat. El talent del jove atleta va permetre al seu entrenador Blair Clausen notar que Mike Powell podia batre el rècord mundial en salt llarg. Tot i que les actuacions de l'atleta de pista i de camp van mostrar brillants brillants durant diversos anys, va romandre caòtic i es va fer conegut com a Mike Fall per la seva tendència a trepitjar el taulell d'empenta durant el seu enfocament. Durant aquest període, sovint va fer només un o dos salts reeixits de cada sis. Com a resultat, a les competicions classificatòries per als Jocs Olímpics de 1984, va exercir pitjor que les seves capacitats i no va entrar a l'equip nord-americà.
Incentiu per guanyar
El 1985, decidint realitzar tot el seu potencial, Mike Powell va prendre un permís acadèmic per participar en competicions internacionals. Aviat va descobrir que quan es tractava del salt de llargada, els promotors només estaven interessats en el llegendari Carl Lewis. "Tota la vida em van dir que no puc fer alguna cosa", deia Powell en un article de Sports Illustrated. "Van dir que Carl podria batre el rècord, i jo ho vaig considerar com un insult personal." Em van dir just a la cara que no podia fer això sense saber res de mi. I em va molestar ”.
Powell tenia motius per superar Lewis i el mateix any va ingressar als deu primers atletes del món. L’any següent, es va traslladar a la Universitat de Califòrnia a Los Angeles, en la qual va ser un dels millors equips d’atletisme del país. Després de la graduació, va interrompre els guanys ocasionals, cosa que li va permetre participar en competicions i entrenar intensament.
Tecnologia refinada
Un pas clau en el camí cap a l’èxit de Powell va ser la seva decisió de recórrer als serveis de Randy Huntington, que en aquell moment era un dels entrenadors més buscats del país. Junts van elaborar un pla de cinc anys destinat a assolir el punt més àlgid de la forma de l'atleta per als Jocs Olímpics de Barcelona de 1992. Es va prestar especial atenció al rendiment i a l’acceleració continus durant el despreniment. Powell va ser un bon estudiant i va ascendir al sisè lloc del món el 1987. El mateix any va guanyar la Universiada Mundial i en el primer de la seva carrera va superar la marca de 27 peus.
El destí semblava jugar un truc a Powell el 1988, quan va haver de retirar l’apèndix sis setmanes abans de l’inici de les eliminatòries per a que l’equip nord-americà participés als Jocs Olímpics de Seül. Però es va recuperar ràpidament i en el salt final es va classificar amb Carl Lewis i Larry Myriks. Malgrat el fet que a Seül, Powell va establir un rècord personal, només va ser suficient per a una medalla de plata a causa de la victòria de Lewis. Però el resultat va augmentar la seva qualificació i pagar les actuacions, cosa que li va permetre centrar-se en una disciplina.
Després dels Jocs Olímpics de 1988, Powell va fer un altre pas important en el seu desenvolupament, adoptant de Lewis i Myriks un moviment de les cames a l’aire, similar al pedaleig. Ho demostra el seu salt de 855 cm a les competicions a San Jose, Califòrnia, a la primavera del 1989. L'èxit aconseguí Mike el setè atleta de la història de pista i camp a superar la barrera de 28 peus. A la propera competició a Houston, Powell va fer un salt saltant que va batre el rècord mundial. Va perdre dues vegades davant Lewis el 1990, malgrat que en una de les competicions va batre un rècord personal de 866 cm. Tot i això, les victòries de Powell a falta del principal rival el van portar al primer lloc. Alguns van afirmar que Mike no es mereixia tal honor, ja que encara no havia derrotat a Lewis.
Camí cap a la victòria
Continuant avançant per frenar el seu sistema nerviós, que es va despertar fàcilment durant la competició, Powell va incloure entrenaments psicològics en el seu intens entrenament. Va utilitzar els serveis d’un psicòleg esportiu que el va ajudar a dirigir les seves emocions de manera que ajudessin als seus esforços físics, en lloc d’impedir-los. En aquest moment, havia desenvolupat l'hàbit de despertar el suport de l'audiència, donant un cop de mà just davant del seu enfocament i convidant els fanàtics a unir-se. L’aplaudiment rítmic va batre el ritme a mesura que Powell s’accelerava. Mike l'atleta era diferent dels altres saltadors que preferien el silenci i es distreien pel soroll de fons.
Va aprofitar l’absència de Lewis el 1991, guanyant 12 competicions que van precedir el campionat nacional de Nova York. L’intriga va assolir el seu moment àlgid quan els rivals finalment es van trobar cara a cara. La seva lluita es va convertir en un dels esdeveniments més intensos de la història de l'atletisme. Després que Powell superés els 873 cm aparentment inabastables, el seu rival en el seu darrer intent va saltar un centímetre més. El mateix any, competint a la terra alta de Sestriere a Itàlia, Mike va fer dos salts de 884 cm (294 peus) i un de 873 centímetres amb fort vent.
Mike Powell: disc de 1991
Una altra trobada amb Carl Lewis va tenir lloc a la Copa del Món de Tòquio del 1991 a l’agost. Powell estava més que mai preparat per a una lluita, buscant venjança. La confiança de Karl va impulsar el seu rècord mundial a la cursa dels 100 metres cinc dies abans de l’inici de la competició de Tòquio. En aquest moment, va creuar la marca de 283 peus (853 cm) 56 vegades, i Powell ho va fer algunes vegades. Mike estava tan preocupat que a causa de la hiperventilació, va fer el primer salt només a 785 cm. Després de la primera volta, va quedar en el vuitè lloc, mentre que Lewis va saltar 868 cm, el 15è millor resultat d'aquesta disciplina.
El que va seguir va ser per a Carl Lewis el segon lloc més sorprenent de la història de l’atletisme. Va fer una sèrie de 5 salts, superant els 8, 5 m, incloent tres tres intents, en els quals va saltar més enllà dels 8, 8 m. Però tot això va ser en va, ja que Powell va volar 895 cm en un retrocés, cosa que va assegurar la seva victòria i rècord mundial. En un intent històric, Mike es va aixecar sobre el terra fins a una alçada de més de dos metres. Lewis no era condescendent i es ressentia que el seu resultat li donés només el segon lloc. Segons el The New York Times, va dir als periodistes que aquest va ser el salt més gran de la vida de Powell i que mai no ho podia repetir.
Èxit
Mike Powell va dedicar molt temps a entrevistes i anuncis, les propostes de les quals van recaure sobre ell després de la victòria i això va afectar el calendari de la seva formació. Malgrat el fet que la seva quota augmentés de 10 a 50 mil dòlars per actuació, en les quatre competicions següents no va poder superar ni tan sols 823 cm. Com a resultat de signar contractes lucratius amb Nike, Foot Locker i RayBan el 1992, els seus ingressos van créixer fins a set xifres. També va rebre el prestigiós premi James Sullivan pels resultats del 1991, un guardó atorgat als atletes aficionats més destacats.
Alguns crítics van coincidir amb Lewis que el salt podria ser un accident, fins que al maig del 1992 a Modesto, Califòrnia, Mike Powell va saltar a 873 i 890 cm. un mes i va poder continuar-les només cinc dies abans de l’inici de les competicions de classificació del 1992 per a la selecció olímpica nord-americana. Tot i això, va derrotar Lewis saltant 863 cm. Carl, però, es va recuperar a Barcelona, deixant Powell amb una segona medalla de plata a dos Jocs Olímpics seguits, saltant 3 cm més.
Copa del Món Victòria
Després dels Jocs Olímpics de 1992, quan Lewis va deixar de participar en competicions de salt llarg, Mike Powell va començar a dominar aquesta disciplina. El 1993, va sortir victoriós en 25 competicions i va saltar 23 vegades més que 823 cm. Lewis, per exemple, només va guanyar deu vegades en la millor temporada de la seva carrera. Mike va guanyar fàcilment els Campionats del Món a Stuttgart, Alemanya, el 1993 amb una puntuació de 859 cm. Va fer els quatre millors salts i es va situar a 30 cm per davant del seu competidor més proper.La seva actuació va ser una de les competicions més devastadores del món de la història del salt en de longitud.
Michael Powell va passar a formar part del panteó de l'atletisme. Només uns quants atletes van mostrar tanta il·lusió en les seves actuacions i cap d'ells va estar tan confiat en la seva capacitat de guanyar. Tal com va dir Mike al The New York Times, quan algú li diu que no pot fer alguna cosa, està segur que ho farà en un futur proper. La sorprenent trajectòria de Karl Lewis va ser l'objectiu que Powell buscava. Mike va trobar l'impossible i va arribar a ella.
