Quan alguna cosa bona desapareix per sempre, la tristesa s’instal·la en l’ànima. És especialment decebedor si el que es perd irreparablement són les criatures vives que tenien tots els drets de viure al nostre planeta.
Estem parlant del cavall Tarpan, que s’afegeix a la trista llista d’animals exterminats per les accions temeraries de l’home. Costa de creure que fins i tot fa cent cinquanta-dos-cents anys, els ramats sencers d’aquests cavalls estaven estafant les estepes. Com va passar que ara no en quedi cap?
Descripció de Tarpan Horse
Com es veien només es pot veure en imatges o en fotos antigues.
Aquests cavalls eren de dues espècies: estepa i bosc. Els representants d’aquestes espècies eren de la mida dels grans ponis. Les lones d’estepa es distingien per un fort físic i resistència. Tenien un abric curt, molt gruixut i lleugerament ondulat. A l’estiu, el seu color va anar del negre marró al groc brut, i a l’hivern es va convertir en un color carnós (plata, gris). La part posterior dels cavalls estava decorada amb una franja longitudinal fosca. Tal com es pot observar en els dibuixos i les fotos dels cavalls de tarpan que van deixar els nostres avantpassats, tenien una melena de peu, que els va fer semblar els cavalls de Przewalski. La seva cua era curta, les cames esveltes, amb marques de zebroid. Les peülles de tarpan eren molt duradores, de manera que no necessitaven ferradures. L’alçada dels cavalls a l’aigua oscil·lava entre els 136 i els 140 cm, i la seva longitud corporal no superava els 150 cm.
El cavall del bosc Tarpan era molt semblant a l'estepa, però no posseïa tanta resistència. Això s’explica fàcilment per les peculiaritats dels seus hàbitats: als boscos no era necessari realitzar transicions llargues a la recerca d’aliments que feien els cavalls esteparis.
El capçal de tarpan era relativament gruixut i les orelles erectes i punxegudes.
Hàbitat
Del llenguatge turc es pot traduir “tarpan” com “fly forward”. Aquests animals eren exactament tan ràpids com el vent. El cavall de l’estepa Tarpan al VII-VIII es pot veure en gran quantitat a les planes i altiplans de molts països europeus (a les regions del sud i sud-est), a la Sibèria occidental, a les terres de l’actual Kazakhstan. Hi havia molts a la regió de Voronezh i a Ucraïna.
Els tarpans forestals vivien a l’Europa central. Es van trobar massivament als boscos de Polònia, Prússia Oriental, Lituània, Bielorússia. Segons Strabo (segle I aC), el tarpan vivia fins i tot als Alps i a les planes espanyoles.
Estil de vida, comportament
Vam sentir que els cavalls Tarpan del bosc eren els animals més prudents i molt tímids. Vivien en grups reduïts, en els quals hi podia haver diversos homes (el més sovint, un) i moltes dones. Menjaven herba, branques joves d’arbres i arbustos, podien menjar bolets i baies.
Les llanes d’estepa també eren molt tímides, extremadament salvatges, domades amb molta dificultat. La gent va atrapar principalment eugues embarassades i petits poltres que encara no havien après a córrer ràpid. Després de viure un temps en captivitat, van fugir tan aviat com van tenir una oportunitat així. A causa del seu petit creixement de les tasques, no es van utilitzar gaire fàcilment, sobretot com a cavalls.
El tarpan estepari vivia en grans ramats, en els quals hi havia 100 individus o més. Els mascles sovint madurats van allunyar les eugues i formaven els seus propis petits “arencs”. Eren "sultans" molt solidaris, mai menjaven al mateix temps que les femelles, però mantenien un lloc d'observació i s'asseguraven que les "dames" no estaven en cap perill, les custodiaven en un camí de reg i pastures.
Tarpan podria fer-se sense aigua durant molt de temps. Per calmar la set, necessitaven la rosada del matí, que llepaven de l’herba.
Pedigrí
Quan es va acabar l’última glaciació (fa uns 10 mil anys), centenars de milers de cavalls vivien als territoris plans i als altiplans d’Àsia i Europa. Els científics ho atribueixen tot a una espècie: un cavall salvatge. Els avantpassats del tarpan són precisament aquests animals.
Aquesta espècie del món científic es diu Equus ferus. Segons la taxonomia, pertany al gènere Horse (Equus). Té tres subespècies:
- El cavall de Przewalski.
- Tarpan
- Cavall domèstic.
La separació entre les dues primeres subespècies es va produir fa uns 40 i 70 mil anys.
Els científics consideren Tarpanov els avantpassats dels nostres cavalls domèstics. Ara els seus descendents obtinguts per creus repetides es poden veure en moltes granges. No hi ha dades d’aquestes sobre l’encreuament dels cavalls de Przhevalsky amb els domèstics.
Història Tarpan
Després de la glaciació, quan encara hi havia relativament poques persones, els cavalls salvatges habitaven vasts territoris. A la recerca d'aliment, els seus nombrosos ramats sovint van emigrar per les estepes d'una regió a una altra. Cro-Magnons els buscava carn, com ho demostren desenes de pintures rupestres.
A mesura que augmentava el nombre de persones, els ramats de cavalls salvatges van disminuir. La raó d'això no va ser tant l'extermini dels animals com l'activitat agrícola dels nostres avantpassats llunyans. Van llaurar les estepes, van construir assentaments, traient els animals de pastures naturals.
Gradualment, els ramats de cavalls salvatges es van anar reduint de centenars de milers a centenars d’individus.
Els cavalls de Przhevalsky van emigrar a les estepes mongoles, i els tarpans van romandre al territori d’Europa i parcialment al Kazakhstan.
Per què exterminat
Es creu que hi ha diverses raons per això:
- A l’hivern, els cavalls de tarpan salvatge no trobaven prou menjar sota la neu, de manera que sovint menjaven fenc emmagatzemat per les persones per a les necessitats de les seves llars.
- Els sementals petits, però senyorials, podrien conduir eugues domèstiques.
- La carn de tarpan era considerada una delicadesa, de manera que eren caçades activament.
Aquestes causes subjacents van provocar l'extinció de petits cavalls salvatges. Se sap que els monjos van encantar molt la carn de lona. Hi ha un document que ho demostra. Així, el papa Jordi III va escriure a l’abat d’un monestir que li permetia menjar carn tant de cavalls domèstics com salvatges, i ara demana prohibir fer-ho.
Les lones eren molt ràpides, no tots els cavalls podien estar al dia. La gent ha trobat una manera de resoldre aquest problema. Van començar a caçar petits cavalls a l’hivern, com que no podien desenvolupar gran velocitat en neu profunda, es van cansar ràpidament. Si els caçadors notaven un ramat de bestiar, envoltaven animals descontents als seus sementals i moririen. Hi ha casos freqüents quan en plena excitació salvatge tots els individus –adults i nens– van ser destruïts.
Cap al 1830, aquests cavalls només vivien a les estepes del mar Negre. Però allà no es van salvar. El 1879, l'últim tarpa estepari del planeta, que viu a la natura, va ser assassinat a prop del poble d'Agayman. Cal destacar que això va passar només a 35 km del parc natural d'Askania Nova. El darrer tarpan forestal es va disparar fins i tot abans - el 1814. Va passar al territori de l’actual regió de Kaliningrad.
Tarpans en zoos
No tots els nostres avantpassats eren cruels. Molta gent va intentar mantenir la seva aparença, per la qual cosa van col·locar lones en parcs zoològics. Així, al zoològic de Moscou va mantenir una euga capturada durant molt de temps a prop de Kherson. Va morir aquí a finals dels anys 1880. Els cavalls salvatges vivien a la província de Poltava. L’últim tarpan del planeta va morir en una finca propera a Mirgorod. Va passar el 1918. El crani d’aquest semental es troba a Moscou, al Museu Zoològic de la Universitat Estatal de Moscou, i l’esquelet es troba a Sant Petersburg, a l’Institut Zoològic.
Cònics polonesos
A la ciutat polonesa de Zamosc, a la menageria local, també hi vivien llaços salvatges. Tot i això, el 1808 van ser distribuïts a la població local. Com a resultat de nombroses creus amb cavalls domèstics, va aparèixer una raça de cònics polonesos. A l’exterior, aquests animals s’assemblen molt a un cavall de tarpan salvatge. La foto presentada a l’article ho confirma.
Els Koniks són cavalls petits amb una alçada a la cruïlla de fins a 135 cm. El color dels cabells és gris molsós, les cames són fosques i hi ha una franja fosca longitudinal a l'esquena. Els cònics pertanyen a cavalls de tarpan. Actualment viuen a Belovezhskaya Pushcha.
Cavall de lluç
Els zoòlegs germans Brothers Heck van fer un altre intent per reanimar les lones. El 1930 van començar a treballar al zoo de Munic. El primer poltre del cavall d’Hake, que s’assembla molt a un tarpan, va néixer el 1933. Els individus adults de la sega poden arribar als 140 cm. El seu cos està cobert de pèls molt curts molt gruixuts, el color dels quals varia des del marró fins al molsa. A l’estiu, els cavalls es tornen lleugers. Tanmateix, els estudis genètics han demostrat que tenen poc en comú amb les llargues silvestres.
