Durant tot el període de la seva existència, l’home ha tingut un impacte negatiu en el medi ambient. Amb el desenvolupament de la tecnologia moderna, els desastres mediambientals van començar a adoptar-se a gran escala. Una confirmació viva d’això és el golf de Mèxic. La catàstrofe que hi va haver la primavera del 2010 va causar danys irreparables a la natura. Com a resultat, l’aigua es va contaminar, cosa que va provocar la mort d’un gran nombre d’habitants marins i una reducció de la seva població.
La causa del desastre va ser l’accident a la plataforma petrolífera Deepwater Horizon, que es va produir a causa de treballadors poc professionals i a la negligència dels propietaris de l’empresa petroliera i de gas. A causa d’actuacions indegudes, es va produir una explosió i un incendi, que va provocar la mort de 13 persones que es trobaven a la plataforma i van participar en l’accident de l’accident. Durant 35 hores, els bombers van apagar el foc, però es va poder bloquejar completament l’oli que s’aboca al golf de Mèxic només al cap de cinc mesos.
Segons alguns experts, durant 152 dies, durant els quals es va vessar petroli del pou, uns 5 milions de barrils de combustible van caure a l'aigua. Durant aquest temps, es va contaminar una superfície de 75.000 quilòmetres quadrats. Després de l'accident, van participar tropes nord-americanes i voluntaris de tot el món que van venir al golf de Mèxic. Es recollia oli tant manualment com per vaixells especials. Junts van aconseguir treure a l'aigua uns 810 mil barrils de combustible.
El més difícil era aturar la fuita d’oli, els taps instal·lats no servien per a res. Es va abocar el ciment als pous, es va bombejar el líquid de perforació, però el segell complet només es va aconseguir el 19 de setembre, mentre que l’accident es va produir el 20 d’abril. El golf de Mèxic durant aquest període s’ha convertit en el lloc més contaminat del planeta. Es van trobar morts uns 6 mil ocells, 600 tortugues marines, 100 dofins, molts altres mamífers i peixos.
Es van produir danys importants als esculls de corall que no es poden desenvolupar en aigües contaminades. La mortalitat de dofins a l’ampolla va augmentar gairebé 50 vegades, i això queda lluny de totes les conseqüències de l’accident a la plataforma petrolífera. La pesca també va patir danys importants, ja que el golf de Mèxic va estar tancat a la pesca. El petroli fins i tot va arribar a les aigües de les reserves costaneres, que eren molt importants per a les aus migratòries i altres animals.
Han passat tres anys des del desastre, el golf de Mèxic s'està recuperant lentament dels danys. Els oceanòlegs nord-americans vigilen de prop el comportament de la vida marina, així com els coralls. Aquests últims van començar a multiplicar-se i a créixer en el seu ritme habitual, cosa que indica la purificació de l’aigua. Però es va registrar un augment de la temperatura de l'aigua en aquest lloc, que podria afectar negativament a molts habitants marins.
Alguns investigadors han suggerit que els efectes del desastre afectaran el torrent del Golf, que afecta el clima. De fet, els darrers hiverns a Europa són especialment gelats, i l’aigua del curs ha disminuït en 10 graus. Però els científics encara no han pogut demostrar que les anomalies meteorològiques s’associen precisament a l’accident del petroli.
