Les selves tropicals són un dels magatzems de carboni més grans del món i ajuden a regular el clima global. Però s’esborren de la cara del nostre planeta amb una velocitat terrorífica. La deforestació va destruir els arbres d'una zona de la mida de Bèlgica el 2018. Aquests hàbitats sovint són netejats per deixar pas a les plantacions de matèries primeres per a la producció d’oli de palma i de pastures per al bestiar.
Per a la majoria dels boscos, la destrucció a tal escala és un fenomen força modern.
Diversitat biològica
Els ecosistemes solen tenir una gran diversitat biològica, però sovint no en llocs on s’espera això. Segons la investigació, en zones amb una història antiga d’activitat humana, es pot trobar més fauna.
Els pobles indígenes van mantenir la biodiversitat a les selves amazòniques i altres territoris, malgrat que es van domesticar algunes espècies d’arbres, es van construir ciutats i es van cultivar cultius. Com va passar això? Un nou estudi, publicat a la revista Trends in Plant Science, suggereix que la resposta es pot trobar als arbres.
Càpsules antigues
Recordem la història de la humanitat. Fa més de 50 mil anys, la gent controlava la vegetació del bosc tropical mitjançant el foc. Van cremar la vora dels boscos que avançaven i, gràcies a aquesta violació deliberada, es va evitar el domini d'un gran nombre d'espècies arbòries altes. Així, l’hàbitat es va restaurar, es va enriquir amb plantes d’alimentació salvatge i era atractiu per als animals, i eren les persones que els caçaven.
SpaceX va signar un acord amb Space Adventures per vendre "gires" en òrbita
El molsa pot ser una decoració molt bonica: com decorar la vostra casa amb ella
Vaig agafar una creu d'or al temple: quan vaig arribar a casa vaig sentir la temptació
Un altre mètode tradicional de gestió forestal era el control de la coberta forestal i la selecció acurada d’arbres per tala. La llum que va inundar la brossa forestal va estimular que creixessin espècies comestibles i la vegetació regeneradora no va ser un obstacle. Aquests mètodes són similars als conceptes moderns d’agroforesteria, que manté una diversitat biològica relativament elevada i conserva les reserves de nutrients, així com el carboni al sòl. Les majors pèrdues s’observen quan es trasllada a un ranxo, plantacions industrials.
Les pràctiques de gestió forestal modernes minen la biodiversitat
Els descobriments científics confirmen que a causa de la gestió tradicional dels boscos es conserva la biodiversitat, mentre que els mètodes moderns la minven. En el passat, els pobles indígenes eren gestionats de tal manera amb àmplies zones de selva.
Sempre s’ha cregut que els arbres tropicals tenen una vida útil curta, normalment menys de 400 anys. Però estudis recents confirmen que molts d’ells viuen molt de temps i conserven més de 1000 anys d’història en la seva fusta. Els mateixos arbres no només poden parlar d’això.
Probablement heu sentit que podeu esbrinar quina edat té un arbre comptant els anells de la casa de troncs o agafant una mostra de fusta d’un exemplar en creixement mitjançant un trepant especial. Un anell té un any de vida, de manera que la dendrocronologia (la ciència d’estudiar els anells d’arbres) ofereix una manera bastant senzilla d’entendre la vida d’un arbre. Els anells més gruixuts indiquen que les condicions eren bones per al creixement: hi havia aigua i sol abundants, però si hi ha anelles primes, es pot jutjar el fracàs del cultiu, la sequera.
En un adult: passejades i altres idees interessants per a aquells que ho estiguin
Sortides populars d’un dia des de Cardiff: allò que fa que Carmarthen sigui únic
Brodats de fusta: fes un elegant penjoll amb fletxes amb les teves pròpies mans
Molts arbres tropicals no posen anells, però en un nou estudi de la dendrologia, els científics han identificat més de dues-centes espècies que en són característiques. Amb anells amples, es poden suposar pluges més intenses, però molts arbres mostren un bon creixement si augmenta la intensitat de la llum. Això succeeix després de la tala d’altres arbres al seu voltant, a conseqüència de la qual una gran quantitat de llum es trenca pel baldaquí. Si els investigadors aconsegueixen detectar aquests marcadors, podran identificar episodis passats de desbrossaments forestals. A l'Amazones, gràcies a aquests registres, els científics tenen una idea de l'enorme escala de la gestió forestal precolombina i de l'agricultura.
Els investigadors extreuen el nucli de l’arbre, mesuren els anells i determinen la seva edat.
Què més poden dir els anells als arbres
Els anells també poden parlar del canvi climàtic a través dels diversos isòtops (tipus) d’oxigen i carboni que es troben a la fusta. Segons els isòtops del carboni, per regla general, es pot jutjar la disponibilitat de llum i altres factors que controlen la fotosíntesi, mentre que els isòtops de l’oxigen, els científics fan un seguiment dels canvis en una font d’aigua propera i les precipitacions anuals. Així doncs, els estudis isotòpics han revelat que l’abandonament d’Angkor Wat al segle XIV coincidí amb una sequera severa.
Nova recerca d’ADN
També s’està estudiant la història forestal amb nous estudis d’ADN. Les espècies vegetals de creixement dur passen pel que anomenem “colls d’ampolla genètics”, quan una part del material genètic d’una espècie es perd, ja que molts individus moren o no poden reproduir-se i transmetre els seus gens. El resultat és molt limitat.
Els investigadors voldrien descobrir els mateixos patrons en espècies molt afectades per la tala o els incendis que la gent va iniciar en el passat. La genètica també pot identificar plantes distribuïdes per persones antigues, com ara la nous de Brasil.
