No només els escolars curiosos, sinó que molts adults s’interessen per la pregunta: l’aranya és un insecte o no? De fet, a primera vista pot semblar que la resposta és evident, i les aranyes són una de les varietats d’insectes, però no és així. Pertanyen a una classe separada d’àracnids, perquè tenen moltes diferències amb els insectes.
Les aranyes van aparèixer al nostre planeta fa molt de temps, fa uns 400 milions d’anys. Es creu que provenien d’un avantpassat en forma de cranc. Els insectes van aparèixer gairebé 100 milions d’anys després i van crear una classe per separat. Avui viuen a la terra unes 40 mil espècies d’àracnids. Si examinem amb detall l’anatomia d’aquestes criatures, aleshores preguntes com "L’aranya és un insecte o no?" no hauria de produir-se Tothom sap que els insectes tenen sis potes, però els aràcnids tenen vuit, a més de tenir vuit ulls, només algunes espècies en tenen sis o dos. Aquestes criatures no tenen dents, però hi ha mandíbules en forma de ganxo amb canals especials dissenyats per a la penetració del verí al cos de la víctima.
Els dubtes sobre si l’aranya és un insecte o no desapareixerà immediatament si es considera com es menja. Si els manters pregadors mengen mosques capturades, els aràcnids no poden fer-ho perquè tenen una digestió extra-intestinal. Injecten enzims digestius a la víctima, que converteixen l’insecte en una sopa i les aranyes només poden mamar el contingut de la closca.
Moltes criatures saben girar una xarxa, però no aconseguiran ser tan forts i elàstics com la trampa de la víctima que prepara una aranya. La reproducció també obliga aquestes criatures a teixir capolls especials per preservar la posta d'ous i petites aranyes. Si comparem la xarxa amb acer, la primera serà cinc vegades més forta que la segona, i els fils gruixuts a llapis no podran trencar amb un avió que entra a la xarxa.
No està clar per què molts es plantegen la qüestió de si una aranya és un insecte o no: hi ha un nombre important de diferències entre les dues classes. El cos d’aquestes criatures no es divideix en tres, sinó només en dos departaments: l’abdomen i el cefalotòrax. Fan una xarxa de líquids a partir del fluid secretat de les berrugues situades a l’extrem de l’abdomen. A partir d’aquest material, les aranyes es construeixen cases per si soles, elaboren una catifa d’avions on recorren llargues distàncies, teixeixen capolls per a ous i cacen insectes a les xarxes.
Aquestes criatures es mouen bastant ràpidament per les seves xarxes, mentre que els mosquits, les mosques i altres desgraciats simplement s’hi enganxen. El cas és que les aranyes teixeixen fils enganxosos i no enganxosos, els primers són necessaris per atrapar la víctima i es mouen al llarg dels segons. Fins i tot si cauen accidentalment sobre la part enganxosa, no es confondran, ja que el seu cos té un revestiment de greix.
La ciència moderna ja ha donat una resposta exacta a la pregunta: “L’aranya és un insecte o no?” En distingir aquestes criatures en una classe separada. A la zona mitjana de Rússia no hi ha aràcnids perillosos per a la vida humana, tot i que cal comportar-se amb ells amb cura. Una aranya mai atacarà primer, només es defensa o mossega quan té por. Una picada només pot anar acompanyada de cremor, dolor intens i febre. Però també hi ha representants perillosos d’aquesta espècie: la taràntula i el karakurt es van fer més famosos. La seva picada provoca intoxicació general del cos, que de vegades porta a la mort.
