Format com a resultat de la confluència de dos rius Altai - Biya i Katun, el riu Ob continua el Katun. A la confluència d’aquests masses d’aigua força potents, es forma un flux encara més turbulent. A més, cada riu té el seu propi color.
El Biya té una tonalitat grisa blanca o bruta, i Katun és verdós. Combinada en un corrent comú, l'aigua no es barreja durant un temps, com a resultat d'un corrent d'aigua de ratlles multicolors. Aquest fenomen és especialment ben observat a l’estiu i a la tardor. Caient al mar de Kara, l'Ob forma una gran badia amb una longitud d'uns 800 quilòmetres, que s'anomena el golf d'Ob.
Juntament amb el seu afluent Irtysh, el riu Ob se situa en primer lloc en termes de longitud a Rússia (5410 km.) I en segon lloc a Àsia. La superfície de la seva conca és de gairebé 3 milions de metres quadrats. km Segons com canviï la naturalesa de la xarxa fluvial, les condicions d’alimentació i el règim hídric del riu, l’Ob es pot dividir en tres grans seccions: la superior (des de la font fins a la desembocadura del riu Tom), la mitjana (fins a la desembocadura del riu Irtysh) i la inferior (fins al golf d’Ob). L'ompliment del riu amb aigua es produeix principalment a causa de la neu fosa, amb la part principal de l'escorrentia que cau durant les inundacions de primavera-estiu.
A la part alta, la inundació sol produir-se a principis d’abril, de mitjana a mitjan mes, i a la part baixa a finals d’abril i principis de maig. L’augment del nivell de l’aigua comença fins i tot durant la congelació. Durant l’obertura del riu, es poden produir intenses pujades a curt termini del nivell d’aigua com a conseqüència dels embussos de gel. A més, fins i tot és possible canviar la direcció del flux en alguns afluents de l'Ob. A la part alta, la inundació pot durar fins al juliol, el període d’estones baixes d’aigua es caracteritza per la inestabilitat i al setembre-octubre hi ha una pluja de pluja. La disminució de les inundacions a l’abast mitjà i inferior pot continuar fins a la formació de gel. L'Ob té molts afluents grans (Irtysh, Charysh, Anuy, Alei, Chumysh, Berd, Chulym, Tom, etc.) i petits.
Hi ha diverses versions del nom d’aquest embassament. Així doncs, des del llenguatge Komi la paraula "Ob" es tradueix com a "neu" o "snowdrift". Una altra versió diu que el riu va obtenir el nom del persa "ob" ("aigua"). També hi ha una versió que el nom es basa en la paraula russa "tots dos", ja que la font del riu Ob està formada per la confluència de dos embassaments. Tota teoria té dret a existir.
El riu Ob és important per a tota la regió de la Siberia Occidental. S’utilitza com a ruta de transport natural, especialment per a les entregues d’estiu de combustible i menjar a les regions del nord, a les quals només s’hi pot arribar fluvialment. A la part sud hi ha el pantà de Novosibirsk (també anomenat mar Ob), format pel construït el 1950-1961. Presa de l'estació hidroelèctrica de Novosibirsk. Una cinquantena d’espècies i subespècies de peixos diferents viuen a les aigües de l’Ob, gairebé la meitat de les quals són objectius pesquers (principalment a temps parcial - lluç, burbot, daurada, perxa, ide, plató, etc.). També al riu hi ha esterlot, esturó, nelma, muksun i altres. El riu Ob, sobretot en els seus extrems superiors, s’utilitza tradicionalment com a lloc de descans. Hi ha molts sanatoris i càmpings (sobretot a la zona del pantà de Novosibirsk), coneguts no només al país, sinó també a l'estranger.
