El peix papallona és un representant de la família de les dentades. És una targeta de visita d’un escull de corall. L’estructura del cos presenta un lateral específic, molt comprimit. El cap és petit, la boca petita amb els llavis estesos, les dents tenen forma de truja fina, en algunes espècies les seves puntes són de tres puntes. El cos està cobert de petites escates. L’aleta dorsal no està dividida, s’estén per tot el cos, en algunes espècies la seva part davantera és allargada i s’assembla a les plomes.
Els representants d’aquesta família es distingeixen pel color multicolor amb predomini de tons grocs, negres, platejats i marrons amb blaus, taques vermelles o ratlles brillants. A causa del color inusual, aquesta criatura es va anomenar peix papallona. La foto demostra bé la brillantor extraordinària del seu color.
El color de contrast és una forma de emmascarar-se: en el fons d’un escull de corall, s’esborren els contorns del cos. No hi ha dimorfisme relacionat amb l’edat (diferència de color dels adults i fregits). Els peixos són de mida petita i rarament superen els 25 cm de llarg. Hi ha peixos que tenen una alçada corporal superior a la longitud, per exemple l'espècie Heniochus.
Els peixos papallona viuen als mars tropicals de la franja costanera. Es prioritza els esculls de corall i els afloraments rocosos, així com les parts dels mars amb algues. Els peixos papallona no migren, instal·lant-se en un dels esculls, passa tota la vida a prop. Alguns individus fins i tot tenen una "llar" permanent en la fenda que els agrada i, quan els parents s’apropen a la "casa", els allunyen activament. Sorprenentment, no reaccionen als peixos d’altres espècies de la comunitat del corall.
El peix papallona és molt àgil i mòbil, pot canviar dràsticament la direcció del moviment. En cas de perill, quan s’acosta a peixos depredadors, s’amaga a les coves i a les cavitats de l’escull. Potser pot "volar", saltant de l'aigua, planejar per la superfície, atrapar insectes. Quan "vola", les aletes pectorals no s'aferren al cos, sinó que de vegades es pleguen.
Els peixos de mariposa porten un estil de vida solitari o neden en un grup reduït de 2-3 individus. Mai no formen grans ramats. S’alimenten de diversos invertebrats, traient-los de les fissures i recollint-se de la superfície dels esculls o menjant grans peixos de la pell.
La carn d’aquestes criatures és comestible i, segons diuen, molt gustosa. Però es poden enverinar, perquè si els peixos s’alimenten de tentacles d’actinidia verinosa, les toxines acumulades als teixits. La intoxicació severa - ciguater - pot causar la mort.
El peix papallona és molt popular en aquaris de esculls. Diverses espècies d’aquests peixos poden conviure tranquil·lament sota la condició d’un gran aquari. A més, han de poblar al mateix temps. En cas contrari, els antics cronometradors expediran els nouvinguts. S'aconsegueixen amb grans invertebrats a l'aquari i perceben els petits només com a menjar. Com que els peixos de papallona els agrada saltar, l’aquari ha d’estar parcialment cobert de vidre.
La complexitat del contingut en aquaris domèstics és que l’aigua necessita aigua salada, menjar especial, majoritàriament viu. Però si hi ha voluntat de contenir precisament aquests peixos, podeu superar qualsevol dificultat i fins i tot aconseguir la seva cria. En contrast amb les dificultats, l’oportunitat d’observar el comportament d’aquestes criatures inusuals.
