Es diuen oasis de l’oceà, i poc en aquest món es pot comparar amb ells en bellesa. Són el somni estimat de tots els aficionats al submarinisme i també una llar per a milions de peixos … En aquest article parlarem sobre una de les creacions més sorprenents de la natura: els esculls.
Significat i definició del terme
Esculls: què és? Des de la llengua holandesa, la paraula "escull" es tradueix com a "costella". Inicialment, aquest terme va ser utilitzat per geògrafs i oceanòlegs per denominar una zona rocosa estreta, perillosa per al transport marítim. Avui, els esculls s’anomenen principalment formacions de coral-algues al fons de l’oceà. Poden ser de diferents configuracions i mides, poden tenir diferents característiques d’ubicació. Però no només els coralls poden servir de "materials de construcció" per als esculls.
Espècie d'escull
Segons quina naturalesa ha creat esculls, es divideixen en diversos tipus.
Per exemple, es forma un escull rocós a causa de la destrucció de les ribes rocoses o del fons. Aquest fenomen natural es pot observar a la costa del Canadà. En algunes zones d’Escòcia hi ha esculls creats per cucs tubulars. Encara de vegades, els "constructors" d'aquest miracle de la natura són ostres i briozous. De vegades es pot trobar un escull de barrera de l’herba marina. De vegades la base per a la seva creació són les esponges. Un tal escull, respectivament, es diu esponja, i si els cianobacteris estan "molestats", la formació s'anomena estromatòlita. I, finalment, els esculls s’anomenen artificials, fruit del treball humà.
Però tots els fenòmens anteriors a la natura són extremadament rars. La gran majoria dels esculls del planeta són producte de la vida dels coralls.
Esculls de corall: què és?
Sota l'aigua o parcialment localitzada a la superfície de les formacions calcàries, el material per al qual eren colònies de pòlips i certs tipus d'algues, anomenats esculls de corall.
Els pòlips pertanyen a la classe dels invertebrats marins. Viuen en aigües poc profundes a les aigües càlides dels tròpics. Quan mor una colònia de pòlips de corall, queden molts esquelets. I a la part superior hi ha els descendents dels morts, que acaben de reposar el "grup" amb les seves restes. I així successivament, fins a l’infinit. Resulta que un escull de corall no és més que una massa concentrada formada per un gran nombre de pòlips vius i morts.
Però no tots els coralls són adequats com a material de construcció d’un escull, sinó només un que és capaç d’absorbir el carbonat càlcic de l’aigua dels oceans. És el calci el responsable de la formació de l’esquelet. I aquest últim, al seu torn, es converteix en la base de la formació de coralls.
Els científics afirmen que la capacitat d’absorbir calci és la responsable de les algues unicel·lulars del cos del pòlip. Si aquest element no hi és absent, el corall no podrà participar en la creació de l'escull.
Els coralls poden tenir formes més estranyes i diverses configuracions. Pel que fa a la mida, els gegants reals han crescut al llarg de milions d’anys. I, de vegades, aquest intrincat "encaix" crea al fons de l'escull marí que és difícil fins i tot imaginar. Només cal veure-ho amb els vostres propis ulls.
On es troben esculls de corall
Fotos d’aquestes es poden veure al nostre article. Una de les característiques dels esculls de corall és la seva termofilicitat. Són estructures fràgils, l’aigua freda amb salinitat augmentada o disminuïda, així com una escassetat de llum solar contribueixen a la seva destrucció ràpida. Per tant, trien els mars càlids i còmodes del sud-est asiàtic, on es recull gairebé el 45% de la "col·lecció" mundial, el lloc principal per a la seva habitació. El 18% dels esculls "viuen" a l'Oceà Pacífic, el 17% - a l'Índia, el 14% - a l'Atlàntic i el 6% - al Mar Roig.
Però hi ha excepcions. Els científics coneixen la colònia d’esculls que viuen en aigua freda. Estan escampats pel món i s’amaguen a grans profunditats (aproximadament un quilòmetre). Aquesta és una altra característica que els distingeix, perquè els esculls no propensos a la natació a l'hivern solen triar aigües baixes per a la vida. La totalitat de reserves d’aquests increïbles objectes marins del planeta és d’aproximadament 27 milions de quilòmetres quadrats.
La població de castells de corall
Els esculls de corall s’anomenen oasis de deserts marins no només així, sinó per les poblacions més riques de peixos que viuen als "bonics castells". Aquí se senten atrets, per descomptat, no per la bellesa de la natura, sinó per un menjar deliciós en forma de pòlips. Així, la casa també serveix el dinar de peix.
Centenars d'espècies de peixos viuen a cada escull. Solen ser petits i molt brillants. Vermell, groc verinós, verd, morat, negre … El parpelleig constant d'aquestes "llanternes" al voltant del cos de l'escull crea un quadre indescriptible.
L’escala també és impressionant. Dels 20 mil de tots els peixos ossis del planeta, aproximadament un terç viuen a esculls de corall. A més del peix, hi viu una gran quantitat de cucs, mol·luscs, esponges, crustacis i també algues.
Espècie de Coral Reef
Segons la ubicació, es distingeixen diverses varietats principals d’esculls de corall:
- Els esculls costaners (o franges) encerclen les illes i es troben en aigües poc profundes. Són una terrassa estreta, que comença a la vora i acaba a una certa distància, ja dins de l’aigua.
- Els esculls barrera estan molt més allunyats de la costa i estan separats per ella per una profunda depressió.
- L’escull submarí està totalment amagat sota l’aigua. Cap de les seves seccions sobresurt sobre la superfície del mar. Aquestes configuracions també s’anomenen atols.
L’escull barrera més gran del món
L’escull de corall barrera més famós i més gran del planeta es considera australià. Es troba a la part nord-oriental de l’aigua que envolta aquesta part continental i s’estén al llarg de Queensland, ocupant uns 435 quilòmetres quadrats. Es podrien situar bucs de tots els estats del món en una zona així, i encara hi hauria un lloc per a un país petit.
Aquesta gegantina conglomeració de corals multicolors va començar a formar-se tan aviat com fa 18 milions d’anys i en tant de temps va aconseguir créixer fins a mides sense precedents, que fins i tot els aficionats al submarinisme han vist molt. La Gran Barrera de Corall està formada per moltes illes grans i petites, úniques en forma. Es pot veure fins i tot des de l’espai!
