Durant la guerra freda, les parts en guerra es van amenaçar mútuament, principalment amb míssils amb armes nuclears. Tot i això, els líders dels països que dirigien els blocs contraris i posseïen els arsenals més poderosos d’armes mortals, a saber, l’URSS i els EUA, van comprendre que un possible èxit en cas de transició de la guerra de l’etapa “freda” a la “calenta” només és possible si la majoria de l’enemic disparava. els míssils seran detectats i interceptats a temps i s’anivellarà el factor sorpresa. Així va sorgir el concepte de "detecció precoç".
Es feien treballs a banda i banda, eren un secret més alt. El nivell mateix de la predisposició del país a repel·lir un atac nuclear era un secret d'estat no menys, i potser encara més, que el nombre de caps i els vehicles de lliurament.
A l’URSS, el desenvolupament de sistemes de detecció de llançament de míssils balístics va ser tractat per l’Institut especial de recerca DAR, encapçalat pel dissenyador general F.A. Kuzminsky, des de 1960.
Quan es va dissenyar el sistema, el senyal pertorbador reflectit a partir de la ionosfera, sorgit en el moment del llançament i generat per la torxa de la boquilla, es va utilitzar com a principal factor en la detecció de míssils hostils.
Al 1970, el radar experimental Duga, a saber el nom que va rebre el projecte, estava gairebé llest i provat en míssils soviètics, els llançaments programats dels quals es van realitzar des del cosmodrom de Baikonur, vaixells de la flota del Pacífic i llançadors terrestres a l'Extrem Orient. L’estació de radar va mostrar un bon rendiment en condicions d’un baix nivell d’interferència de la ionosfera. El govern va decidir construir un poderós radar Duga a la regió de Nikolaev. El lloc no va ser escollit per casualitat, aquesta estació podia controlar l’espai sobre tot el mar Negre, Turquia, Israel i una part significativa d’Europa en un radi de 3000 quilòmetres. Com es podia endevinar la nova situació de política exterior en aquell moment, només es podia endevinar.
L'estació de radar sobre l'horitzó "Duga" va assumir les funcions de combat el dia del 54è aniversari de la Revolució d'Octubre. Malgrat la situació d’extrema clandestinitat, era difícil eliminar completament les fuites d’informació, l’estació de seguiment tenia enormes dimensions, l’alçada de les antenes arribava als 135 metres i la longitud era de centenars de metres. A més, el radar Duga va crear interferències aeri en forma de polsos semblants a un cop de puny, per la qual cosa va rebre, gairebé immediatament, el sobrenom de "picador rus" entre els països militars de l'OTAN dedicats a la intel·ligència electrònica. Tanmateix, pot ser útil alguna consciència del possible adversari. Va frenar la prepotència i la bel·ligerància excessives i va refredar els capgrossos al Pentàgon, excitat per la preponderància de les càrregues nuclears, així com per la presència de míssils de creuers de Tomahawk armats amb armaments, difícils de detectar amb radars convencionals.
El radar Duga era molt energètic, de manera que les dues següents mostres es van muntar a prop de centrals elèctriques. Després de l'accident de Txernòbil, un d'ells va haver de ser tancat per raons òbvies. La baixa estabilitat del senyal rebut amb un alt nivell d’interferències ionosfèriques va portar a abandonar el funcionament dels altres dos. Una nova generació de sistemes de detecció precoç va tenir lloc.
