Des del moment en què vehicles pesats blindats, més tard anomenats tancs, van entrar per primera vegada als camps de batalla, els treballs per millorar-los no s’aturaren mai. Això es veu millor si recordeu els tancs més grans. Al món, juntament amb models d’èxit molt coneguts i produïts en massa, hi havia dissenys arcaics que no complien l’esperit dels temps, projectes complexos molt difícils de realitzar econòmicament i tècnicament en el metall.
Els millors tancs del món van ser produïts per la Unió Soviètica i l’Alemanya nazi, que van ser els principals opositors durant la Segona Guerra Mundial. Cal destacar que la dolorosa debilitat d’Adolf Hitler per a vaixells, avions i tancs gegants va servir de tipus de catalitzador per a les activitats dels dissenyadors. Molts estats líders també van tenir els seus propis èxits, però la majoria ni tan sols van superar el disseny inicial.
Ara, la majoria dels dissenys desenvolupats només es poden considerar una curiositat, però aleshores van amenaçar amb explotar tot el món. Els tancs, llavors i ara, es consideren la principal força impactant de qualsevol agrupació de forces terrestres, igual d'efectiva en operacions ofensives i defensives. Tot i això, considerem els principals competidors per al paper de líders de vehicles blindats.
El Landkreuzer R1500 "Monster" es va crear com un tanc extra-pesat, previst per a la pistola Dora de 800 mm, amb un rang de destrucció de dianes de fins a 37 km i el pes del projectil de 7 tones, a més de dos obuses de 150 mm mm SFH18 i un gran nombre de canons antiaeri de petit calibre. Se suposa que el pes total juntament amb la muntura del canó era de fins a 2.500 tones. Els principals motius per negar-se a fabricar el “monstre” van ser els següents: la impossibilitat de transport a les carreteres, la gran vulnerabilitat al raid aeri (és senzillament impossible amagar un colos), i l’enorme consum de combustible durant el funcionament de quatre motors similars als que s’utilitzen en submarins del tipus VIII.
Un projecte lleugerament menor va ser el Landkreuzer R1000 "Ratte" (rata), el pes del qual estava previst en el rang de 900-1000 tones, amb una longitud de 39 metres i una alçada d'11 metres. Es preveia instal·lar una torre de vaixells convertida a partir d’un cuirassat amb dos canons de 180 mm i vint canons antiaeris situats a tota la barca. La mida estimada de la tripulació es va determinar en 100 persones.
Els tancs més grans del món de la construcció van veure la llum al Tercer Reich. Un d’ells és el Panzer VIII “Maus”.
El seu pes era moltes vegades superior a qualsevol dels tancs pesats d'Alemanya, l'URSS, Gran Bretanya o els Estats Units produïts en massa per un import superior a 180 tones. L’armament del “ratolí” incloïa un canó de 128 mm i un de 75 mm. Disseny finalitzat a mitjans de 1942. La producció va començar, però abans que s’acabés la guerra, només es van completar 2 prototips, que van capturar les unitats soviètiques. Posteriorment, van ser desmuntats i transportats per equips de trofeus a l'URSS, una de les màquines ara es mostra a Kubinka.
El projecte FCM F1 es va convertir en el tanc més pesat i més gran d’origen no feixista. Tanmateix, abans de la derrota de França, aquesta mostra no es va construir. El seu equipament incloïa canons de 90 i 47 mm, a més de 6 metralladores. Els dissenyadors francesos van incloure la possibilitat de transportar-lo per ferrocarril, i la massa i els indicadors generals eren els següents: longitud - 10-11 m, amplada - 3 m, pes - fins a 140 tones.
Els dissenyadors britànics que van treballar en la creació de vehicles de suport d'infanteria, desenvolupant també aquest tema, van crear les seves pròpies mostres. Aquests no són els tancs més grans del món, sinó força exòtics. Així doncs, el 1941 es va construir un prototip del tanc TOG2, que pesava 80 tones, però a causa del seu disseny arcaic i complex, així com les febles armes d’artilleria, es va congelar el treball. Una altra màquina va ser l'A39, que té una massa de 78 tones i un canó de calibre 96 mm, que tampoc va entrar en producció a causa de les fàbriques ocupades per la fabricació de tancs Churchill.
A l'URSS es va desenvolupar un tanc de tres torres KV-5 (o "Objecte 225"). A causa de l’esclat de la guerra, es van fer canvis freqüents en el projecte per la necessitat de reduir el cost i millorar el manteniment. Els treballs sobre aquesta mostra es van realitzar a la planta de Leningrad batejada amb el nom de S.M. Kirov A causa de l'amenaça que l'enemic entrava a la ciutat, a finals de l'estiu de 1941 es va reduir el projecte i es van enviar forces per finalitzar el KV-1. El pes del tanc preveia 100 tones, l’armament principal era un canó ZIS-6 amb un calibre de 107 mm, tres metralladores de 7, 62 mm i 12, 7 mm.
Creats a diferents països, els tancs més grans del món sovint tenien un aspecte futurista, però les possibilitats d’utilitzar el combat eren extremadament limitades, i ara la majoria es poden veure només en imatges, així com en jocs d’ordinador.
