Els arbres de coníferes inclouen gairebé totes les seves espècies, les llavors de les quals maduren els cons. Al contrari de la creença popular, les coníferes perennes creixen no només a les nostres latituds, sinó també a països tropicals.
Per l’àrea de distribució, poden discutir amb seguretat fins i tot amb els boscos de l’Amèrica del Sud. En total hi ha unes 800 espècies, moltes de les quals encara recorden els dinosaures. La majoria de les coníferes modernes són arbres, però hi ha moltes formes arbustives.
Als biòtops de taiga, són les coníferes (com les més resistents) les que formen la major part de la flora local.
Com hem dit, gairebé totes les coníferes de fulla perenne formen cons, tot i que els ginebrons es reprodueixen amb l'ajuda de baies. Van obtenir el seu nom pel fet que no tenen un canvi estacional de coberta caduca: les agulles s’actualitzen gradualment durant tot l’any durant tot el cicle de vida de l’arbre.
Aquesta circumstància, així com el fet de la presència de formes arbustives, les van fer molt populars entre els dissenyadors del paisatge.
A partir d’arbres de coníferes es van crear molts setges de palaus i castells, caracteritzats pel seu aspecte impressionant. A més, totes les seves espècies emeten una gran quantitat de volàtils, purificant eficaçment l’aire. Malauradament, les coníferes perennes de fulla perenne no es poden utilitzar per paisatgisme de les ciutats, ja que no poden tolerar el fum.
Juntament amb les falgueres, aquestes plantes pertanyen a la categoria de les més velles. Així doncs, les costures de carbó en molts aspectes consisteixen precisament en una fusta petrificada d’arbres de coníferes.
Analitzem ara algunes varietats especialment destacades.
La sequoia de fulla perenne pot assolir els 115, 2 metres d'alçada (com una casa de 45 pisos) i créixer més d'un mil·lenni. Però totes les coníferes perennes semblen “males herbes” davant d’un Sequoiadendró gegant. Es calcula que alguns exemplars en creixement actual d’aquest arbre tenen més de 3.000 anys. Però fins i tot això no és un rècord.
Fins i tot aquests èxits s’esvaeixen si ens fixem en els pins duradors (Pinus longaeva), l’edat dels quals s’aproxima als cinc mil anys! Se suposa que es tracta d’organismes vius més antics del nostre planeta.
L’arbre de coníferes més gruixut es considera Taxodium mexicà, el diàmetre del qual és d’11, 42 metres.
Curiosament, i entre ells hi ha nans? Sí, i algunes coses més! Així, l'arbre de coníferes perennifolies del sud, Dacridium, fulla fluixa, creix a Nova Zelanda. Tot el seu creixement no supera els cinc centímetres.
Les coníferes són els arbres més comuns al món. Malgrat la petita diversitat d’espècies, tenen un paper extremadament important en l’ecologia del planeta. A més, s’utilitzen per collir la major part de la fusta comercial, que s’utilitza activament a gairebé totes les àrees de la vida humana. Fins i tot la seva resina, petrificada, es converteix en una joia: n’hi ha prou de recordar només la Sala Ambre.
Gairebé qualsevol arbre de família de pins de fulla perenne de coníferes pot ser utilitzat plenament pels humans: anirà no només a la producció de llenya, sinó també a la producció de medicaments.
