La integració vertical és la inclusió en l'estructura de l'empresa de les empreses que s'hi associen a través d'una cadena tecnològica. A més, aquest terme fa referència a la fusió d’indústries unides per la cadena tecnològica, a conseqüència de la qual una empresa obté el control. Hi ha diverses definicions d’aquest concepte i totes difereixen en el grau de control d’una empresa sobre una altra.
Una estratègia d’integració vertical pot tenir aquestes subespècies:
- Integració directa, l’essència de la qual és combinar les etapes de producció i comercialització amb valor afegit (és a dir, que les etapes inicials es combinen amb les posteriors). Un exemple és la integració del muntatge i distribució de vehicles.
- Integració inversa, en què es combina el valor afegit amb les etapes anteriors del procés tecnològic (per exemple, una empresa de muntatge de vehicles s’integra amb una que la subministra amb components).
La integració vertical té certes característiques positives, entre les quals cal destacar:
- L’objectiu de l’empresa és reforçar la seva posició competitiva.
- Si la integració es realitza a nivell de proveïdor, això amplia les seves capacitats, millora les habilitats i proporciona l'experiència necessària per aconseguir una posició més competitiva.
- Si la integració vertical es realitza en diversos enllaços a la cadena, ajuda l’empresa a adquirir noves competències, a més d’augmentar el valor dels productes que ofereix el consumidor.
- Aquest procediment permet a l’empresa augmentar les vendes i controlar el nivell de servei.
No obstant això, juntament amb els indubtables avantatges, aquest procediment també presenta alguns desavantatges:
- Augment del risc emprenedor i major inversió.
- La integració vertical obliga la companyia a centrar-se només en els seus punts forts.
- Una empresa es fa menys susceptible als canvis en la demanda del consumidor.
- Per dur a terme la integració, cal tenir diverses habilitats.
- La flexibilitat de producció de la companyia és una mica reduïda.
Així, aquesta integració és beneficiosa quan el mercat creix. Quan el procés és al contrari, la velocitat de producció no té sentit augmentar, perquè els magatzems ja estan plens de mercaderies.
Hi ha una integració horitzontal, que consisteix a agafar el control o a la presa completa d’una empresa que està al mateix nivell de producció que l’empresa absorbent. Entre els seus aspectes positius hi ha la reducció de costos, que s’aconsegueix duplicant processos, reduint la competència i l’intercanvi d’experiència.
Tot i això, també hi ha aspectes negatius d’aquest procediment: els processos d’integració són molt llargs, l’equip està insatisfet, el nivell de diversificació es redueix.
Si la perspectiva és a mitjà termini, aquest tipus d’integració pot estalviar significativament. Si el temps és curt, aquest procediment pot provocar un descens de la producció.
Tingueu en compte que la integració vertical i horitzontal tenen determinades funcions d’implementació que s’han de considerar per obtenir un resultat satisfactori. Per tant, per augmentar el mercat, que està en augment, és més convenient utilitzar el primer tipus. Si cauen les vendes, la integració horitzontal ajudarà a reduir els costos a mitjà termini.
Recentment, el segon tipus de procediment s’ha utilitzat cada vegada més, perquè el mercat ha disminuït. Es tracta de la integració horitzontal que ara arriba a la palestra, tot i que fa uns anys tothom parlava de construir estructures verticals.
