Aquests petits crustacis, que els aqüaris alimenten peixos, són els principals i més nombrosos representants d’animals aquàtics multicel·lulars. A més, els copèpodes són un dels principals enllaços a les cadenes alimentàries, l’estat dels quals en última instància afecta la nostra salut. La seva abundància i diversitat d'espècies constitueixen una part important de la biosfera del planeta. En aquest article es parlarà de les característiques biològiques i de la vida dels mini-crustacis de copèpodes.
Copèpodes
Els copèpodes anomenen un gran grup d’animals que s’uneixen en una subclasse de crustacis de Copepoda. Es tracta d’un dels tàxons més grans del món animal i inclou prop de 20 mil espècies. Entre els copèpodes es troben formes de vida lliure (ordres de Calanoida i Ciclopoida) i formes de paràsits.
Els crustacis de vida lliure són un dels components més importants del zooplàncton en les masses d’aigua salada i d’aigua dolça. Formen la gran majoria del subministrament d’aliments de la majoria de peixos i alguns mamífers marins, que s’anomena la paraula generalitzant “krill”. La cadena alimentària habitual dels mars i oceans sembla una cosa així: fitoplàncton marí - copèpodes - arengada - dofí.
Petits crustacis
Les mides dels copèpodes oscil·len entre 1 i 30 mil·límetres. Com tots els crustacis, el seu cos està format per tres departaments: el cap, el pit i l’abdomen. La respiració es realitza per tota la superfície del cos, sense brànquies.
Al cap hi ha l’aparell oral (mandíbules), ulls simples i dos parells d’antenes:
- Les antenes monofilicals són formacions articulades que participen en el moviment i realitzen les funcions dels sentits.
- Antenes bipartites. La seva funció principal és assegurar el flux d’aigua durant la natació i la nutrició.
Cos segmental
Les principals potes de natació del crustaci se situen en quatre segments del pit, aplanats i semblants als rems, pels quals aquests animals reben el seu nom. Al cinquè segment es troben les extremitats modificades, que en alguns representants dels copèpodes tenen un paper en la reproducció sexual.
L’abdomen de 2-4 segments sol estar privat de les extremitats i acaba en apèndixs mòbils aparellats. La majoria d’espècies es caracteritzen pel dimorfisme sexual, que s’expressa en el nombre de segments de l’abdomen, l’estructura de les extremitats i la forma de les antenes.
Creixement, desenvolupament i forma física
Els copèpodes tenen reduïdes mides i augments que augmenten l'àrea corporal: aquestes característiques permeten que aquests animals planctònics es quedin a la columna d'aigua sense despeses innecessàries. Això es facilita amb una fina cobertura quitinosa i reserves de greix, que s’acumulen en gotetes especials de greix i sovint dóna color a aquests crustacis.
Quan es requereix un fort canvi de posició del cos a la columna d’aigua, neden amb l’ajut d’unes extremitats o fan salts de raig, plegant el cos a la meitat.
Els representants de gairebé tot tipus de copèpodes són organismes dioics. Malgrat la seva senzillesa, aquests copèpodes aparellats estan precedits de comportaments sexuals complexos. En el procés d’aparellament, el mascle transfereix un espermatòfor a l’abdomen de la femella (una bossa especial), la fecundació dels ous pot ser tant externa com interna.
La forma larvària (nauplius) emergeix dels ous que, després de diversos mols, es converteix en crustaci adult.
El més fort
Si creus que els animals més poderosos viuen a la terra, t’equivoques. Estudis recents demostren que els copèpodes més petits es poden considerar els més forts. Aquests crustacis són capaços de moure una distància 500 vegades més gran que la seva mida en 1 segon. Les seves potes petites desenvolupen una força de moviment que és 10 vegades més gran que les forces similars d'altres animals.
Com ja sabeu, els copèpodes també fan salts. La velocitat que desenvolupen alhora és de 3-6 km / h. No n’hi ha prou? Això és comparable a si un home d’alçada mitjana podria córrer a una velocitat de diversos milers de quilòmetres per hora.
El component principal del plàncton
Al voltant del 20-25% del plàncton són representants d'aquest grup particular de crustacis, units en 3 ordres:
- Calanoides (Calanoida): el grup dominant en el plàncton marí (fins al 90%). Són el principal subministrament d'aliments de molts habitants marins. Un tret distintiu són les antennes molt llargues i l’abdomen curt. Representants d’aquest ordre, Diaptomus, viuen en aigües dolces. Aquests copèpodes s’alimenten d’algues, filtrant-les fora de la columna d’aigua.
- Els ciclops (Cyclopoida) són crustacis bentònics (inferior i inferior). La peculiaritat de la seva estructura són les antenes relativament curtes, l’abdomen és llarg i separat del pit, només hi ha un ull al cap. Aquests crustacis són depredadors, les seves preses són altres crustacis i protozous petits. A més, es tracta dels ciclops copèpodes, habitant dels embassaments d’aigua dolça, que és l’hoste intermedi del cuc que és un cuc paràsit al tracte intestinal humà, una cinta ampla.
- Els crustacis en forma de cuc inferior (Harpacticoida) són organismes de vida lliure de cossos d’aigua frescos i salats. Les antenes s’escurcen, els segments toràcics romanen mòbils i l’abdomen gairebé no és diferent del tòrax. Aquests crustacis porten una vida inferior de filtradors i sapròfits i es troben en les condicions de vida més extremes: en aigües subterrànies, en pantans de molsa verinosa i a profunditats molt grans a l’oceà.
Organismes paràsits
Entre els copèpodes hi ha moltes formes de paràsits. Els seus propietaris són peixos i invertebrats aquàtics. Molts es caracteritzen per una simplificació de l’organització, la pèrdua de la segmentació. I només per mitjà de nauplius gratuïts és possible sistematitzar aquests organismes.
Per exemple, Lamproglena són copèpodes (vegeu la foto més avall) que parasiten les branquies de peixos d’aigua dolça. Molts d’aquests paràsits encolaven pètals de brànquies i condueixen a la mort massiva de peixos infectats.
La malaltia del salmó és causada per parasitització a la pell, brànquies i a la boca del peix, que torna a generar-se en aigua dolça, el crustaci de Salmincola. Porta a violacions en la salut dels peixos, però no representa un perill per als humans.
Menjar per a peixos d’aquari
Els ciclops i les diatomees són els representants més famosos d’aquests crustacis que alimenten els peixos d’aquari. Es tracta d’un aliment alt en proteïnes per a fregits i adults en aquari. En aquest cas, el nauplii més nutritiu dels ciclops. Però no oblideu quan s’alimenten els peixos d’aquari que els ciclops són depredadors i creixen bastant ràpidament. Per tant, a partir dels aliments per a fregir, poden convertir-se en depredadors que ataquen peixos petits. És per això que els aqüaris experimentats no alimenten als animals de companyia el menjar viu, sinó que el congelen prèviament.
Segons el que menjaven els ciclops, els crustacis són vermells, marrons, verds, grisos. Aquesta propietat per acumular substàncies colorants en el seu cos també s'utilitza per donar als peixos de l'aquari un color més brillant.
