Hi ha al voltant de 600 espècies de cons de mol·luscos al món. Difereixen en mida i color. Hi ha exemplars petits difícils de notar entre la sorra, però també hi ha grans representants de la mida d’un palmell humà. Tot i això, malgrat les diferències externes, tots els representants d’aquests bells caragols marins són increïblement verinosos. La capacitat d’alliberar el verí al cos de la víctima ajuda a caçar els cons de mol·lusc, però trobar-se amb un caragol suposa un perill mortal per a l’ésser humà.
Segons els observadors, cada any dues o tres persones moren per picades de con, mentre que les estadístiques sobre morts per atacs de tauró són la meitat. La cosa és l’atractiu exterior dels cons i el seu extraordinari valor per a col·leccionistes de tot el món, que atreu els submarinistes i els col·leccionistes. Es coneix un cas quan un col·leccionista d’Alemanya va pagar més de 200 mil marques per la closca d’aquest mol·lusc depredador.
Hàbitat
Els mol·luscs en forma de con viuen a les aigües dels tròpics i subtropics. Es tracta de zones de l’oceà Índic i del Pacífic, aigua des del mar Roig fins als japonesos. Algunes espècies es troben fins i tot en latituds temperades, per exemple, podeu veure representants d’aquests gasteròpodes al mar Mediterrani, on els turistes del nostre país es relaxen més sovint. Les petxines de sorra i els petits esculls de les aigües d’Austràlia i les Illes Filipines van escollir els conos dels mol·luscs.
Els perills per a les persones són mol·luscs en aigües poc profundes. S'han descrit molts casos quan els conos van injectar verí al peu d'un banyista que vagava per la vora. Els submarinistes que floten al voltant de l'escull també pateixen. La increïble bellesa del mol·lusc atrau a arribar-hi i prendre un lavabo per a la memòria. El mol·luscle dels gasteròpodes només sembla ser un caragol indefens, de fet és un depredador formidable i hàbil capaç de matar una persona que pesa 70 kg amb una picada.
L’estructura dels gasteròpodes
El nom dels mol·luscs va ser degut a la seva closca cònica. Exteriorment, és del color més variat, cosa que ajuda al depredador a ser invisible entre els grans del fons marí. L’estructura interna té tres departaments. Es tracta del cap, del tors i de la cama. El cos del con de mol·lusc a tots els costats té un mantell equipat amb glàndules. Segreguen substàncies calcàries que serveixen de base per a la closca en la qual s’amaga el mol·lusc. Té dues capes: una fina calç orgànica i duradora, que s’assembla a l’aspecte de porcellana.
Al cap hi ha tentacles, ulls, una boca obrint-se amb una ràtula mòbil, a l’interior de la qual hi ha dents. Als cons, es va convertir en una espècie d’arpó, al seu interior hi ha una cavitat per on flueix el verí de la glàndula cap a la víctima. A prop de l'obertura de la boca, moltes varietats de cons tenen sortides que semblen un cuc. Aquesta és una gran esquer per als peixos que caça el caragol. El peix, que s’entra a la boca, s’atrapa íntegrament al boç, que s’associa amb l’aparell digestiu. Després de processar el menjar, els residus surten pel budell ectodèrmic. El mol·lusc es mou lentament, arrossegant-se pel fons del mar sobre una cama mòbil plana.
Depredador
La majoria de petits conos s’alimenten de cucs o altres mol·luscs, però hi ha espècies que presen de peixos petits. El con geogràfic també pertany a aquestes subespècies. Es tracta d’un representant perillós dels gasteròpodes, que és fàcil de calcular entre altres aspectes de mol·luscs. El seu lavabo recordava als descobridors un mapa geogràfic.
De fet, les taques marrons a la superfície de la closca s’assemblen a continents amb vores desiguals, que s’escampen pel vast “oceà” d’una ombra més clara. La fotografia d’aquest perillós mol·lusc es pot veure més amunt. Arrossegant-se al peu per pedres d’escull, aquest tipus de con es combina perfectament amb els contorns de l’entorn. És difícil notar-lo, així que se'l considera un caçador amb força èxit. S'empassa el peix petit en el seu conjunt, i el cabrer s'estén cap a les preses grans, estenent-se fins a la mida requerida, i digereix en silenci el menjar més enllà. Una diferència especial entre el con geogràfic i la resta és la capacitat d’atraure el peix estirant la boca en forma d’embut amb un diàmetre de fins a 10 cm.
Característiques de caça
Com ja sabeu, l’estructura dels gasteròpodes s’adapta totalment per a la pesca amb èxit. Els cacs cacen de nit, i durant el dia s’amaguen entre el gruix de sorra. L’òrgan de l’olfacte és Ostradium, que analitza la composició química de l’aigua entrant. Això ajuda a detectar preses i alliberar de forma instantània l’arpó.
Es tracta d’una dent punxeguda, dins de la qual hi ha un passatge per al verí. Al senyal, quan la ràtula és llançada i colpejada a la diana, el proboscis es comprimeix i el verí s’injecta amb força a la víctima. Actua a l’instant, paralitzant completament el peix. Aleshores, el con lent es tira cap al goll i l’empassa sencera.
Perill per als humans
Segons el tipus de cons, la reacció del cos humà a una injecció de mol·luscs també varia. La picada de l’arpó pot produir un dolor moderat amb signes d’una reacció inflamatòria d’importància local. Al lloc de la picada hi haurà enrogiment i lleu inflor. El verí dels cons és perillós per la presència de conotoxines, descobert per primer cop per l’investigador nord-americà B. Oliver. Actua sobre les terminacions nervioses i és capaç de provocar una paràlisi del sistema respiratori, que condueix a la mort.
L’impacte d’un verí d’aquest tipus és comparable al d’un cobra. Bloqueja el flux de senyals de les fibres nervioses als músculs del cos. Com a resultat, tots els òrgans s’adormen i el cor s’atura. Estudis realitzats per científics sobre la composició del verí i el seu efecte sobre els organismes vius han demostrat que les conotoxines poden fer que els mol·luscs s’arrosseguessin a partir d’unes closques tancades. Les observacions de ratolins injectats amb una dosi de verí van sorprendre a científics. Els rosegadors van començar a saltar a l’atzar i a pujar per les parets de la gàbia.
Primers auxilis als ferits
Del total de casos coneguts de picada d’aquests mol·luscs, més del 70% de les víctimes van ser atacades per un con geogràfic. Molt sovint, la mort es produïa quan una persona es trobava a fons de l'aigua. Arrosseguen bussos i submarinistes per a boniques closques
Amants inexperts d’exòtics agafen les mans a l’aigüera durant una part estreta. Es tracta d’un error enorme, ja que és en aquesta zona que es troba la boca amb l’arp verinós del mol·lusc. Si ja heu decidit agafar aquest perillós depredador entre mans, aleshores es farà al costat arrodonit del lavabo. És aconsellable evitar, generalment, les trobades amb un con verinós de mol·luscos, però si es mossega, cal que actuï amb molta rapidesa, ja que la paràlisi es produeix al cap de poca estona.
Degut al fet que el verí consta de diverses toxines complexes, no hi ha cap antídot. L’única solució adequada és el despreniment de sang. Es renta la ferida amb aigua dolça i es realitza la immobilització a pressió. És impossible escalfar i embolicar el lloc de la picada, en cas contrari el verí s’estendrà més ràpidament per la sang. No cal esperar signes de paràlisi, és urgent portar la víctima a l’hospital més proper. Pot ser necessària una ventilació artificial a la carretera.
El verí d’aquests mol·luscs no causa al·lèrgia, per tant, els residents locals s’estalvien de ser mossegats per cons tallant una ferida amb un ganivet i pressionant gran quantitat de sang.
L’ús del verí en la medicina
El verí de marisc conté moltes conotoxines bioquímiques que tenen efectes diferents sobre el sistema nerviós humà. Alguns d’ells tenen un efecte paralitzant, mentre que d’altres anestesien el lloc de la picada. A més, la reacció es produeix a l’instant, cosa que interessa molt als científics mèdics.
Després d'una sèrie d'estudis, es va revelar un fet interessant. El verí del con de mar anestesia perfectament les persones greument malaltes, mentre que, a diferència de la morfina habitual, no causa addicció ni addicció a drogues. Gràcies al treball dels científics, va aparèixer un medicament anomenat "Zikonotide", que es considera un analgèsic amb èxit.
S’està treballant per estudiar els efectes de les conotoxines sobre els humans en el tractament de les malalties de Parkinson i Alzheimer, així com l’epilèpsia.
Com obtenir verí
Als laboratoris especials, posen un peix petit davant del mol·luscle i es burlen fins que es prepari per a un atac. Abans de llençar l’arpó, el peix es substitueix ràpidament per un model de silicona.
Una dent punxeguda perfora la paret del substitut i injecta verí a la cavitat interna. Per això, els col·leccionistes agraïts premien els cons amb els peixos. Tots dos estan satisfets.
