En el desenvolupament de la teologia i la filosofia cristianes, una direcció com els patristics van tenir un paper enorme. Els representants d'aquesta capa de pensament religiós se'ls sol anomenar pares de l'Església, d'aquí el nom de la paraula llatina Pater, és a dir, el pare. En el moment del naixement de la filosofia cristiana, sovint aquestes persones van resultar ser líders d'opinió a les comunitats cristianes. També van influir en el desenvolupament del dogma en moltes qüestions molt importants. Els historiadors daten del període del patristicisme des del primer cristianisme fins al segle VII dC. Una ciència especial es dedica a l'estudi d'aquesta època, així com els seus principals èxits.
Periodització
Tradicionalment, aquesta direcció del pensament cristià es divideix en occidental i oriental. És a dir, estem parlant de patristics romans (llatins) i grecs. Aquesta divisió es basa en el llenguatge en què s’escriuen les principals obres d’aquesta època. Tot i que alguns pares de l’Església són venerats per igual en l’ortodòxia i el catolicisme. Cronològicament, els patristics, els representants dels quals es descriuen en aquest article, es divideixen en tres grans períodes. La inicial va durar fins al Concili de Nicea el 325. El seu apogeu cau en els temps anteriors al 451, i el declivi va continuar fins al segle VII.
El període fins a la catedral de Nicene, la inicial
La tradició també suggereix que el patristicisme ja existia en els primers temps. Els seus representants van escriure els primers textos i preceptes litúrgics de la vida de l’església. És costum fer referència als Pares de l’Església i als apòstols, però s’han conservat molt poques dades històriques sobre això. Només Pau, Pere, Jaume i altres deixebles de Crist poden ser considerats com a tals. Els primers representants dels patristics també s’anomenen Pares Apostòlics. Entre ells, podem recordar Clement de Roma, Tertulian, Cipriana, Lactanci i Novaciat. Gràcies a ells, es van formar els patristics occidentals. Les idees i representants d’aquesta tendència s’associen principalment amb l’apologia del cristianisme. És a dir, aquests pensadors van intentar demostrar que la seva fe i la seva filosofia no són pitjors, sinó molt millors que les dels gentils.
Tertulian
Aquest home apassionat i poc compromès era un lluitador contra el gnosticisme. Tot i que s'ha dedicat a apologètica tota la seva vida, se li pot donar la palma en el desenvolupament del dogma de l'església primerenca. No va expressar els seus pensaments de forma sistemàtica: a les obres d’aquest teòleg es poden trobar debats diversos sobre ètica, cosmologia i psicologia. Podem dir que es tracta d’un representant únic dels patristics. No sense raó, malgrat el seu desig d’ortodòxia, al final de la seva vida es va unir al corrent dissident dins del cristianisme: els montanistes. Tertulian era un enemic tan ferotge dels pagans i dels gnòstics que va caure sobre tota la filosofia antiga amb acusacions. Per a ell, ella era la mare de totes les heretgies i desviacions. La cultura grega i la romana, des del seu punt de vista, està separada del cristianisme per un abisme que no es pot superar. Per tant, les famoses paradoxes de Tertul·lia s’oposen a un fenomen com el patristicisme en filosofia. Els representants del període posterior van anar per un camí completament diferent.
L’època posterior al Concili de Nicaea - heyday
Aquesta vegada es considera l’època daurada del patristicisme. És ell qui explica la major part de la literatura escrita pels Pares de l’Església. El principal problema del període clàssic són les discussions sobre la naturalesa de la Trinitat, així com les polèmiques amb els maniqueus. Els patristes occidentals, els representants dels quals defensaven el Nicene Creed, poden presumir de ments com Hilarius, Martin Victorin i Ambrose Mediolansky. Aquest últim va ser elegit bisbe de Milà, i les seves obres s’assemblen més a sermons. Va ser una autoritat espiritual destacada del seu temps. Ell, com els seus altres companys, es va veure fortament influenciat per les idees del neoplatonisme i va ser partidari de la interpretació al·legòrica de la Bíblia.
Agustí
Aquest destacat representant dels patristics en la seva joventut era aficionat al maniqueisme. Tornat al si del cristianisme va ser ajudat pel sermó d'Ambrosa. Posteriorment, prengué sacerdoci i fins a la seva mort fou bisbe de la ciutat d’Hipó. Els escrits d’Augustini es poden considerar l’apogeu del patristicisme llatí. Els seus principals treballs són la confessió, la Trinitat i la ciutat de Déu. Per a Agustí, Déu és l’essència més alta i alhora la forma, el bé i la causa de tot ésser. Continua creant el món, i això es reflecteix en la història de la humanitat. Déu és el subjecte i la causa de tot coneixement i acció. Al món hi ha una jerarquia de creacions, i l’ordre en ella, com creia el teòleg, es recolza en idees eternes com ara platònica. Agustí creia que el coneixement era possible, però estava segur que ni els sentiments ni la raó podien conduir a la veritat. Només la fe pot fer això.
Ascensió de l'home a Déu i lliure albir segons Agustí
Fins a cert punt, la innovació introduïda en la teologia cristiana per aquest representant dels patristics és una continuació de les paradoxes de Tertulian, però d'una forma lleugerament diferent. Agustí va coincidir amb el seu predecessor que l’ànima humana és per naturalesa cristiana. Per tant, l’ascens a Déu hauria de ser felicitat per a ella. A més, l’ànima humana és un microcosmos. Això vol dir que l’ànima és per naturalesa propera a Déu i tot el coneixement per a ella és el camí cap a ella, és a dir, la fe. La seva essència és el lliure albir. És doble: és dolenta i amable. Tot el mal prové exclusivament de l’home, del qual aquest darrer és responsabilitat. I tot el bé es fa només per la gràcia de Déu. Sense ell, no podreu fer res, fins i tot si una persona creu que ho fa tot sol. Déu dolent permet l'existència de l'harmonia. Agustí era partidari de la doctrina de la predestinació. Des del seu punt de vista, Déu determina amb antelació si l’ànima està destinada a l’infern o al cel. Però això passa perquè sap com les persones gestionen la seva voluntat.
Agustí sobre el temps
L'home, com creia aquest filòsof cristià, té poder sobre el present. Déu és l’amo del futur. No hi va haver temps abans de la creació del món. I ara és més aviat un concepte psicològic. El coneixem amb atenció, relacionant el passat amb la memòria i el futur amb l’esperança. Segons Agustí, la història és el camí des de la maledicció i la caiguda fins a la salvació i la nova vida en Déu. La seva teoria de dos regnes, el terrenal i el diví, també està relacionat amb la doctrina del temps. Les relacions entre ells són molt ambivalents: això és convivència i lluita alhora. El món terrenal experimenta prosperitat i decadència, i el pecat d’Adam consistia no només en el fet que es negava a obeir Déu, sinó també en el fet que ell escollís les coses i no la perfecció espiritual. L’únic representant del regne de Déu a la terra, que hauria de venir després del final dels temps, és l’església, la mediadora entre l’home i el món superior. Però, com va admetre el teòleg, també es va escopir molt. Per tant, si una persona està destinada a aconseguir la felicitat, pot finalment fer-ho sense l'església. Al cap i a la fi, Déu ho va intentar. L’avaluació de la teologia d’Augustí és molt ambigua, perquè les seves idees van servir per formular dogmes cristians que van durar mil anys i van preparar la Reforma.
Període de disminució
Igual que qualsevol fenomen històric, els patristics també van canviar. Els seus representants van començar a tractar cada cop més problemes polítics que no pas teològics. Especialment quan es va començar a formar el papat romà, reivindicant el poder secular. Entre els filòsofs interessants d’aquesta època es poden anomenar Capella marciana, Pseudo-Dionís, Boethius, Isidore de Sevilla. De peu, hi ha el papa Gregori el Gran, considerat el darrer gran escriptor de l’època patristica. Tot i això, es valora no tant per consideracions teològiques com per les cartes en què va codificar la carta del clergat i per les capacitats organitzatives.
