Fins i tot Heràclit va dir que tot el món determina la llei de la lluita dels contraris. Qualsevol fenomen o procés ho demostra. Actuant simultàniament, els contraris creen un estat de tensió. Ell defineix el que s’anomena l’harmonia interna d’una cosa.
El filòsof grec il·lustra aquesta tesi amb un exemple d’arc. La corda de proa ajunta els extrems d'aquesta arma, evitant que es dispersin. Així, la tensió mútua dóna lloc a una major integritat. Així, es realitza la llei d’unitat i oposició. Ell, segons Heràclit, és universal, forma el nucli de la veritable justícia i és una condició per a l’existència d’un Cosmos ordenat.
La filosofia de la dialèctica creu que la llei d’unitat i lluita d’oposats és el fonament fonamental de la realitat. És a dir, tots els objectes, coses i fenòmens tenen en si mateixes certes contradiccions. Pot ser tendències, algunes forces que lluiten entre elles i alhora interaccionen. La filosofia dialèctica ofereix aclarir aquest principi per considerar les categories que ho especifiquen. En primer lloc, es tracta d’identitat, és a dir, de la igualtat d’una cosa o d’un fenomen a si mateixa.
Es poden distingir dues varietats d’aquesta categoria. El primer és la identitat d'una cosa i el segon és tot el grup. La llei d’unitat i lluita d’oposats es manifesta aquí en el fet que els objectes són una simbiosi d’igualtat i diferència. Interactuen, donant lloc a moviment. En qualsevol fenomen particular, la identitat i la diferència són oposats que es provoquen els uns als altres. Hegel va definir això filosòficament, anomenant la seva interacció una contradicció.
Les nostres mateixes idees sobre la font de desenvolupament provenen del reconeixement que tot el que existeix no és integritat. Té auto-contradicció. La llei d’unitat i lluita d’oposats es manifesta així com una interacció similar. Així, la filosofia dialèctica de Hegel veu la font del moviment i del desenvolupament en el pensament, i els seguidors materialistes del teòric alemany la van trobar també a la natura i, per descomptat, a la societat. Molt sovint es poden trobar dues definicions a la literatura sobre aquest tema. És una "força motriu" i una "font de desenvolupament". Normalment es distingeixen els uns dels altres. Si parlem de contradiccions immediates i internes, llavors s’anomenen font de desenvolupament. Si parlem de motius externs i secundaris, hem de tenir en compte les forces motrius.
La llei d’unitat i lluita d’oposats també reflecteix la inestabilitat de l’equilibri existent. Tot el que existeix canvia i experimenta diversos processos. En el transcurs d’aquest desenvolupament, adquireix una especialitat especial. Per tant, les contradiccions també són inestables. En la literatura filosòfica, s’acostuma a distingir quatre formes principals. Diferència d’identitat com una mena de forma embrionària de qualsevol contradicció. Després arriba el moment del canvi. Aleshores la diferència comença a formar-se com quelcom més expressiu. A més, es converteix en una modificació important. I, finalment, es converteix en el contrari d’on va començar el procés: la no identitat. Des del punt de vista de la filosofia dialèctica, aquestes formes de contradiccions són característiques de qualsevol procés de desenvolupament.
