L’albinisme a la ciència s’anomena trastorn del pigment, l’absència d’un dels pigments: la melanina. Sol ser congènita. Aquest pigment és responsable de la coloració de la pell, els cabells i l'iris. Es distingeix l'albinisme parcial i complet dels humans i alguns representants de la fauna (amb parcials, per exemple, un animal albí té un color fragmentari incomplet). La paraula en sí prové del llatí albus, que significa "blanc".
Raons
La investigació moderna demostra científicament que el motiu principal d’aquest fenomen pot ser l’absència (a més del bloqueig) al cos d’un enzim especial que és responsable de la síntesi de la melanina. Aquest enzim s’anomena tirosinasa. En els gens responsables de la seva formació i reposició, es produeixen diversos trastorns. Com a resultat, l’absència d’un color d’espècie característica.
Albinos i melanistes
Aquest fenomen de la vida salvatge es pot contrastar amb el fenomen del melanisme, quan es produeix el color negre dels animals com a resultat de l’excés de contingut del pigment responsable d’aquest. Així, per exemple, hi ha un tigre albí i un jaguar melanista (l’anomenada pantera negra) en què els processos oposats són clarament visibles a nivell genètic.
Quins representants de fauna poden ser els albinos?
L’albino és un animal que pot aparèixer entre moltes espècies del regne. Es tracta principalment de mamífers. Però entre els ocells hi ha pingüins albins, voltors i paons, entre els amfibis: tortugues i rèptils, alguns investigadors també són coneguts pels peixos albins. L’albino és un animal més aviat rar, però fins i tot es poden registrar científicament cocodrils o, per exemple, eriçons i serps. Per què la natura crea aquests representants de diverses espècies, privant-los de determinats gens, segueix sent un misteri. Però un fet és un fet: per cada deu a vint mil representants d’un tipus o altre, un és un albí.
Grgans de la visió
Diverses llegendes tracten els ulls d'un albí o de criatures similars, en part confirmades per dades científiques. Com no s’acabaven d’anomenar: vampirs i altres entitats mundials i criatures alienígenes. I tot perquè l’albí és un animal que té els ulls vermells o blaus. Però aquí tota la qüestió és més prosaica del que sembla a primera vista. A falta de color i pigmentació, la llum reflectida en el globus ocular passa pels vasos sanguinis vermells. Així, els capil·lars semblen brillar per la closca lliure de melanina de l’ull. D'aquí el color "vampir" dels òrgans de visió de molts albins que existeixen a la natura.
Tigre albino
L’anomenat tigre “blanc” no és una subespècie separada. Es tracta d’un tigre de Bengala amb una mutació innata, prèviament considerada albina. La seva pell és blanca amb ratlles negres i marrons sobre el cos. Els ulls són blaus. Una coloració tan original de l’animal va comportar l’aparició en temps antics de llegendes i llegendes amb la seva participació. Tanmateix, per estrany, es va descriure científicament per primera vegada només el 1951. És amarg adonar-se, però el darrer tigre blanc vist en condicions naturals va ser assassinat el 1958. I tots els altres individus –uns 130– es troben en captivitat, als parcs i als zoològics. D’aquests, més d’un centenar són a l’Índia. Segons dades científiques modernes, el tigre blanc no és un albí complet (altrament el seu color hauria estat sense ratlles, blanc pur). Aquest color és causat per la presència de gens recessius.
