Al temps de l’antic teatre grec, va sorgir una divisió en certs tipus de personatges. Sorgeix, doncs, el paper de l’actor: la distribució dels rols d’acord amb les dades externes, a conseqüència dels quals, fins al segle passat, al llarg de la vida dels moms, es van veure obligats a encarnar una sola imatge.
A l’antiga Grècia, les obres dramàtiques es dividien en dos tipus principals: la tragèdia i la comèdia. En conseqüència, destaquen dos tipus d’actors: tragèdies i còmics. L’entrada en qualsevol grup estava determinada en gran mesura no per l’estil del joc, sinó per les dades externes de l’actor. Les tragèdies eren persones altes, ben construïdes, amb un timbre de veu baix. El contrari són els actors baixos i plens, que parlen en veu alta. Només podien interpretar papers còmics.
Italià medieval
la comèdia d’art va ampliar imatges antigues i va crear nous papers. Es tracta de servents, senyors, així com amants dels herois. Una característica distintiva de la comèdia de l'art és una màscara de cuir, un atribut obligatori del personatge. Al començament d’una carrera teatral, cada actor va triar una màscara per a ell mateix, i després gairebé tota la seva vida va jugar un sol paper. Els historiadors del teatre tenen més d’un centenar de màscares diferents, però la majoria pertanyien a personatges similars, que es diferencien els uns dels altres només en noms i petits detalls. Els actors realitzaven papers femenins sense l’ús de màscares.
Al segle XVII, a l’era del classicisme, el teatre francès va continuar creant imatges sostenibles bàsiques en la dramatúrgia i va aconseguir la distribució de rols per als actors de determinades dades psicofísiques. En aquest moment, va sorgir el concepte de Rol: un terme derivat de la paraula francesa "emploi", que es tradueix com a "paper", "posició", "ús".
Per obtenir un paper, l’actor ha de complir un determinat conjunt de requisits, entre els quals, com en l’antiguitat, apareixen creixement, físic, timbre de veu, tipus de rostre. Però el paper no és només l’aparença del personatge, sinó també les característiques de recitació i plàstica, la línia conductual. La transició d’un paper a l’altre no va ser aprovada, per tant, com en el teatre medieval, els actors al llarg de la carrera teatral van exercir papers uniformes, perfeccionant les seves habilitats i intentant afegir una mica de zel al personatge. Les úniques excepcions van ser els papers d’edat en què la direcció del teatre va traduir els antics actors.
Al teatre francès del segle XVIII, van aparèixer papers com a actrius, com a enginyer: una noia sincera, però ingènua i de ment senzilla. Els joves herois d’aquest personatge van ser anomenats simpletons. Subretka (la versió masculina del criat) es caracteritza per la diversió, l'entusiasme i la disposició viva, sovint aquest personatge proporciona als seus amos una inestimable assistència en els afers amorosos. Apareix el concepte de travesti - aproximadament
és a dir, que l’actor femení és l’actor masculí, i viceversa.
De manera que els actors tindrien el mateix paper tota la vida si en el segle passat Konstantin Stanislavsky i Mikhail Txèkhov no haguessin afirmat que els papers teatrals són clixés que impedeixen el desenvolupament del talent actiu i impedeixen que es manifesti plenament. Una opinió similar es va rebre amb incredulitat, però ara, veient les sorprenents reencarnacions dels actors moderns, veiem que els grans directors tenien raó.
