Normalment la gent pensa que els lleopards són representants de la sabana africana, encara que es pot trobar una rara subespècie de lleopards a l’Extrem Orient del nostre país, així com al nord de la Xina. Aquesta subespècie es diu lleopard de l'Amur de l'Extrem Orient. També és conegut com el lleopard d'Amur.
Aquest depredador figura al Llibre vermell. Fa referència a una subespècie que està a punt d'extinció. La població del lleopard de l’Extrem Orient està en estat crític actual.
D'altra banda, el moment en què el tigre Amur, el seu famós "cosí", va augmentar la seva població, dóna esperances per a la preservació d'aquesta subespècie. Es creu que el lleopard d’Amur, la fotografia de què es presenta aquest article, es pot estalviar mitjançant la implementació de diversos projectes mediambientals.
Descripció de raça
Aquest lleopard presenta moltes característiques distintives de la resta del felí. A l’estiu, la llana arriba als 2, 5 centímetres de llargada, i a l’hivern se substitueix per 7 centímetres. A les gelades, el lleopard d'Amur té un abric clar amb una tonalitat de color groguenc vermellós, a l'estiu predominen els colors més saturats i brillants.
El lleopard de l'Amur Oriental (fotografies de l'animal es presenten en aquest article) té unes cames llargues, cosa que li permet caminar lliurement a la neu. En aquest cas, el pes dels mascles arriba als 48 kg, tot i que també hi ha representants més grans de la raça - 60 kg. Les femelles pesen fins a 43 kg.
Hàbitat
A principis del segle XX, el lleopard es va trobar al sud de Sikhote Alin, així com a la part sud-oest del llac Khanka, tot i que en els últims anys no s'ha registrat de manera fiable. Actualment, el lleopard d'Amur viu a les regions muntanyoses de la part sud-oest de Primorsky Krai, on dóna una clara preferència als boscos de cedre-avet-de fulla ampla. És menys probable que pobli boscos de fulla ampla, sobretot rouredes pirogèniques, les zones de la qual creixen a causa dels incendis anuals.
Aquest representant de la família Feline selecciona territoris amb forts pendents de turons, relleu accidentat, conques hidrogràfiques i aflorament de roques. El seu abast actualment s’ha reduït a mides crítiques i només cobreix una àrea limitada muntanyosa de 15 mil km² (a Primorye, des de la badia de Posyet fins al riu Razdolnaya, així com a la frontera amb la RDPK i la RPC).
Distribució històrica
Avui, la distribució de la subespècie ha disminuït fins a una petita part del seu rang inicial històric. Inicialment, el lleopard de l’Extrem Orient vivia a tota la part nord-oriental de Manchuria, a les províncies de Heilongjiang i Jilin, incloent, a més, a la península de Corea.
Cicle de vida i reproducció
La pubertat del lleopard Amur es produeix a l'edat de 3 anys. En estat salvatge, l’esperança de vida és d’uns 15 anys, mentre que en captivitat - 20 anys. La temporada d’aparellament del lleopard d’Amur cau a la primavera. La fullaraca inclou 1-4 cadells. A l'edat de tres mesos, són deslletats, mentre que els cadells guanyen la independència als 1, 5 anys, deixant la seva mare per tal de portar una vida solitària.
Estructura social
El lleopard d'Amur (les imatges amb la seva imatge es presenten en aquest article) prefereix un estil de vida nocturn únic. Però alguns mascles, després de l’aparellament, poden quedar-se amb les femelles, a més d’ajudar a criar els cabrits. Sovint passa que diversos homes segueixen simultàniament una sola dona i també lluiten per la possibilitat d’aparellar-se amb ella.
Nutrició
La base de la seva dieta són els cabirols, els gossos de mapache, les llebres, els senglars, els teixons, els cérvols.
Principals amenaces
En el període comprès entre el 1970 i el 1983, el lleopard d'Amur de l'Extrem Orient va perdre més del 80% del seu hàbitat. Les raons principals eren: incendis, silvicultura, així com la transformació de la terra per a l’agricultura. Però no tot està perdut. Actualment, hi ha boscos adequats per a l'animal. Hi ha una oportunitat per protegir el territori de la influència nociva de l’home, a més, d’augmentar la població.
Falta de preses
Cal destacar que a la Xina hi ha àmplies zones que són un hàbitat adequat, mentre que el nivell d’abastiment d’aliments és insuficient per mantenir la població al nivell adequat. El volum de producció pot augmentar a causa de la regulació de l’ús forestal per part de la població, així com l’adopció de mesures per protegir els ungulats. Per sobreviure, el lleopard d'Extrem Orient ha de reomplir el seu hàbitat original.
Comerç il·legítim i caça furtiva
El lleopard d'Amur està constantment sotmès a caça il·legal a causa de la seva bellesa pelada i maca. L’any 1999, un equip d’investigació va realitzar un experiment encobert: van poder recrear la pell d’un lleopard de l’Extrem Orient masculí i femení, després de la qual la van vendre per 500 i 1.000 dòlars.
Aquest experiment demostra que hi ha mercats il·legals per a aquests productes i que es troben a prop d’hàbitats animals. Els pobles i l’agricultura envolten els boscos on viuen aquests animals. A causa d'això, es produeix l'accés als boscos i la caça furtiva és un problema més greu que en regions allunyades de la gent. Aquesta circumstància s'aplica tant a lleopards com a altres animals que estan sent destruïts per diners i menjar.
Conflicte amb l'home
Cal destacar que el lleopard d'Amur (les fotos de l'animal admiren la bellesa) són especialment vulnerables, ja que els cérvols formen part de la seva dieta. La contribució humana a la reducció global del nombre de cérvols, associada al valor de les banyes, impedeix que el lleopard aconsegueixi menjar suficient.
A causa de la reducció de la població de cérvols, els lleopards solen anar a la cria de rens a la recerca d'aliment. Els propietaris d’aquestes terres solen matar animals, protegint la seva inversió.
