Al nostre planeta hi ha moltes criatures sorprenents i interessants amb un aspecte inusual. Un armadillo també pertany a animals tan divertits. L’animal viu des de fa aproximadament 55 milions d’anys a la terra. Els exemplars antics eren més grans que els armadillos moderns, el seu pes va arribar a diverses tones i la longitud del cos era d’uns 2, 5 m, es poden comparar aquestes criatures amb hipopòtams. Com abans, avui dia els animals viuen a Amèrica del Sud i al sud d’Amèrica del Nord.
A la pàtria, els armadillos es diuen armadillos, que significa "portar armadura", o fins i tot dinosaures de butxaca. I tota la culpa és una petxina fiable que cobreix la cua, l’esquena, els costats i part del cap de l’animal. La família té una vintena d’espècies i pertany a l’ordre de les dents no dentades, tot i que aquestes mateixes dents no són tan poques, de 20 a 65 anys. Un armadillo es vesteix amb les cadenes de les tires i les plaques. La foto d’aquestes criatures evoca l’emoció i un somriure, malgrat la seva maldicència, corren força ràpid, amagant-se de la persecució.
Als pobles de Mèxic, Brasil, Bolívia i Argentina, sovint es pot veure una imatge de com els nois juguen a futbol amb una pilota pesada. Quan el joc s’acaba, aquest embull es desplega i s’escapa: aquest és el cuirassat. Un animal es pot plegar en una bola en pocs segons, cosa que no és tan fàcil d'obrir. Una altra manera d’amagar-se de la persecució és enterrar-se a terra. Unes llargues urpes a les ales anteriors ajuden a cavar ràpidament forats, esquinçar troncs d’arbres, esquinçar formiguers i monticles de tèrmits, menys a enterrar a la sorra o la terra solta.
Avui no hi ha tantes armadillas. Els residents locals creuen fermament que el cuirassat posseeix propietats màgiques molt fortes. L’animal és capturat per matar i fer amulets dels seus ossos i la closca. La carn també és molt saludable i saborosa, de manera que hi ha molts caçadors. En una superfície plana, les armadilles són molt difícils d’escapar dels humans i dels gossos, però tan aviat com arriben al matoll, ja no es pot perseguir: una armadura forta permet confiar amb espines i branques enredades.
La closca protegeix només la part superior del cos, però l’estómac està completament indefens, només té els pèls grossos. Només hi ha dos tipus de pilota que es poden plegar: cuirassat brasiler i laplat. L’animal oculta així el seu cos fàcilment ferit. No obstant això, els cinturons de nou cinturons i altres no tenen tantes habilitats. Les armadillas solen ser nocturnes: s’amaguen i dormen durant el dia i van a caçar de nit. Les seves dents són molt dèbils, de manera que els armadillos s’alimenten d’insectes, baies, serps, caragols, cucs i altres invertebrats. Els aliments no es masteguen a la boca, sinó a l’estómac, on hi ha punxes afilades.
Completament indefens i sense armadura protectora, neix un armadillo animal. Una foto de nadons dóna una idea de la rapidesa amb què es troben els primers dies després del part. Al cap d’un parell de setmanes, apareix una closca dura. Els armadillos de nou cinturó són molt interessants per als genetistes i psicòlegs, ja que sempre neixen bessons del mateix sexe. Situant els animals en diferents condicions de vida, els científics observen com l’ambient afecta les criatures amb els mateixos gens.
