Aquesta bella planta és, sens dubte, un adorn del nostre planeta. El castanyer pertany a la família dels faigs. Els científics suggereixen que existia en el període Terciari. En el passat, la seva distribució era molt més gran que avui: va créixer a Àsia Menor, Sakhalin i el Caucas, a Groenlàndia i Amèrica del Nord, a la vora del Mediterrani. Es considera que la pàtria de la castanya és l’Àsia Menor i el Caucas.
Una bellesa impressionant
El castanyer modern fa uns 2 metres de diàmetre i creix fins als 35 metres d’alçada. Hi ha excepcions, perquè a Sicília va créixer una "Castanya de cent cavallers" de proporcions gegantines, de diàmetre era de gairebé 20 metres. Les fulles de l’arbre són força grosses: fins a 25 cm de llarg, placa de 8 cm d’amplada, i als brots es disposen en espiral. El color de les fulles varia segons les estacions. A la primavera, són de color vermell marró, es tornen verds a l’estiu, i a la tardor es tornen groc daurat. En els arbres adults, la corona comença a partir d'una alçada d'almenys 7 metres, les branques inferiors cauen. Després que les fulles floreixin, la planta comença a florir immediatament.
Les fruites són la riquesa principal
La gent que antigament es va adonar que el castanyer es pot utilitzar per a propòsits propis. Els seus fruits secs en algunes parts del món on el cultiu de cereals és impossible, eren el component principal dels aliments humans. Farina derivada de fruites
els nutrients superen el blat i, barrejant-los, es va poder millorar molt el gust i la qualitat del pa. També es menjaven els fruits secs: es cuinaven, es fregien, s'assecaven.
Al servei de l’home
El castanyer és molt utilitzat avui en dia. Els seus fruits s’utilitzen no només a la indústria alimentària, sinó també a la medicina, i els magnífics mobles són de fusta. La castanya és una excel·lent planta de mel, un arbre adult pot produir fins a 20 quilograms de mel. La fusta també s’utilitza en la construcció i els colorants naturals s’obtenen de l’escorça i de les fulles. Però la riquesa principal de la castanya són els seus fruits. La producció global anual de fruits secs arriba al milió i mig de tones.
Relatiu distant
El dret a ser anomenat veritable castanyer, o noble, té el dret només castanya de llavors (Castanea sativa). Però té un familiar que és per popularitat
significativament inferior al seu germà, però molt conegut a Rússia. Es tracta d’una castanya corrent, al nostre país anomenada cavall. En aquestes dues espècies, només els fruits són similars, i les fulles i les flors són completament diferents. Fins i tot pertanyen a famílies diferents. El present pertany a la fageda i la castanya al cavall.
Arbre: viatger dels Balcans
Més recentment, la castanya de cavalls rarament es va veure a la Rússia central. I tot i que tota la ciutat de Kíev ja estava decorada amb aquests magnífics arbres, als territoris del nord de la capital d’Ucraïna es va considerar un artista convidat a la calor. Avui en dia, la castanya, el cultiu que ha esdevingut comú amb nosaltres, es considera propi en moltes ciutats russes. I poca gent recorda que els boscos de les muntanyes dels Balcans són la seva terra natal real. A Europa, la castanya de cavalls fa temps que és venerada com un arbre destacat que pot decorar qualsevol parc. Un tronc fort impressionant, escorça de color gris grisenc i grans fulles de set dits li donen un encant especial.
